A szárazföld területét lásd: sivatag.

A desszert olyan étel, amelyet általában az ebéd vagy vacsora után fogyasztanak, az étkezés lezárásaként. Többnyire édes fogásról van szó, például fagylalt, sütemények vagy torták formájában, de a desszertek világa ennél sokkal változatosabb.

A desszert lehet egyszerű, például egy tál puding, vagy ünnepi és látványos, mint egy díszes torta születésnapra, esküvőre vagy más különleges alkalomra. Sok desszertet sütőben készítenek, másokat hűtve vagy fagyasztva tálalnak, és gyakori kiegészítő a tejszínhabbal való tálalás is. A díszítéshez gyakran használnak gyümölcsöt, csokoládét, karamellt, diót vagy különféle krémeket.

Egyes országokban a desszert nem kizárólag édes étel lehet. Előfordul, hogy sajtokat is felszolgálnak utóételként, például Brie sajtot, illetve friss gyümölcsöt vagy gyümölcstálat. A gyümölcsök természetes édességük miatt különösen népszerűek, és könnyebb, frissebb lezárást adnak a kiadós fogások után.

A desszertek készítéséhez gyakran használnak cukrot, mézet, vaníliát, fahéjat, kakaót, vajat és tejet. Egyes kultúrákban azokat az ételeket is édesítik, amelyek eredetileg sósak lennének, így új ízvilágot hoznak létre. Emiatt a desszert fogalma nagyon tág: ide tartozhatnak a krémek, a zselék, a piték, a péksütemények és a különböző pohárdesszertek is.

Jellemző desszertfajták

  • Sütött desszertek: torták, piték, kalácsok, muffintek és különféle sütemények.
  • Hűtött desszertek: krémek, pudingok, habos réteges édességek.
  • Fagyasztott desszertek: fagylalt, parfék, sorbetek.
  • Gyümölcsös desszertek: gyümölcssaláta, kompót, gyümölcsös piték és pohárkrémek.
  • Különleges desszerttálak: sajt, gyümölcs, magvak és kekszek kombinációi.

A desszert nemcsak az étkezés végén adott édes fogás, hanem a vendéglátás és az ünneplés fontos része is. Egy jól elkészített desszert hangsúlyozhatja az alkalom ünnepélyességét, de egy hétköznapi vacsorát is különlegessé tehet. Sok helyen a desszert a családi összejövetelek, születésnapok és más közös események elmaradhatatlan eleme.

Híres desszertek a világ minden tájáról

Az egyes országok konyhái saját, jellegzetes desszerteket alakítottak ki. Vannak olyan édességek, amelyek az egész világon ismertek, például a krémes torták, a gyümölcsös piték, a csokoládés sütemények vagy a fagylaltos desszertek. Más finomságok csak egy-egy régióban népszerűek, mégis fontos részei a helyi gasztronómiai hagyományoknak.

A desszert kifejezés tehát számos édességre és utóételre vonatkozhat, a legegyszerűbb falatoktól a többemeletes tortákig. Közös bennük, hogy az étkezés végén szolgálják fel őket, és kellemes, általában édes lezárást adnak.