Konfuciusornis
A Confuciusornis az alsó kréta korból származó, primitív varjúméretű madarak nemzetségének egyik neme. A 125-120 millió évvel ezelőtti kínai Yixian és Jiufotang formációkban találták meg. A madarat a kínai erkölcsfilozófus Konfuciusról (Kr. e. 551-479) nevezték el.
A mai madarakhoz hasonlóan a Confuciusornisnak is fogatlan volt a csőre, de a mai madarak közeli rokonai, például a Hesperornis és az Ichthyornis fogazott volt. Ez azt mutatja, hogy a fogak elvesztése többször is előfordult a Confuciusornisnál és a modern madarak őseinél. Ez a konvergens evolúció egyik példája.
A Confuciusornis a legrégebbi ismert madár, amelynek csőre van. Ez az első ismert madár, amely elvesztette az Archaeopteryx hosszú farkát és összenőtt farokcsigolyákat (pygostyle) fejlesztett ki.
A Confuciusornis a Yixian Formációban talált egyik leggyakoribb gerinces, és több száz teljes, csuklós példányt találtak belőle.
A lábujjak arányai arra utalnak, hogy a lábujjakat járásra és ülőalkalmatosságokra is használták, míg a hüvelykujj és a harmadik ujj nagy karmai valószínűleg mászásra szolgáltak. A fejnek valószínűleg volt egy kis bütyke vagy bozontja.
C. sanctus fosszília, amely hosszú szárny- és faroktollakat őriz
Flight
A vállízület iránya oldalirányú volt, ahelyett, hogy a modern madarakéhoz hasonlóan felfelé állt volna; ez azt jelenti, hogy a Confuciusornis nem tudta a szárnyait a háta fölé emelni. Az Archaeopteryxhez hasonlóan így nem volt képes a csapkodó repüléshez szükséges felfelé irányuló szárnycsapásra. Ez a következtetés jelenleg nem bizonyított. Peters úgy látja, hogy a Confuciusornis képes volt csapkodó repülésre, de a szárnyalásra specializálódott. A madár súlya is vitatott.
Gregory Paul érvelése szerint a Confuciusornis általában nagy csoportokban található meg a tavak fenéküledékében, és alig van bizonyíték arra, hogy a testeket a halál után elmozdították volna. Rendkívül szokatlan lenne, hogy a sikló állatok ilyen nagy számban találhatók meg a mély vízben. Ez a bizonyíték inkább arra utal, hogy a Confuciusornis nagy csapatokban utazott a tó felszíne felett, ami egy repülő állatnak megfelelő élőhely.
Szín
2010 elején egy Zhang Fucheng által vezetett tudóscsoport olyan kövületeket vizsgált, amelyekben megmaradtak a melanoszómák (a színpigmenteket tartalmazó szervsejtek). A fosszíliákat elektronmikroszkóppal vizsgálva egy fosszilis Confuciusornis példányban megőrződött melanoszómákat találtak. A melanoszómák kétféle típusúak voltak, ami arra utal, hogy a Confuciusornisnak szürke, vörös/barna és fekete színárnyalatai voltak, valószínűleg olyasmi, mint a mai zebrapintyeknek.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a konfuciuszornis?
V: A Confuciusornis az alsó kréta korból származó, primitív varjúméretű madarak nemzetségének egyik neme.
K: Hol találták meg a Confuciusornis-t?
V: A Confuciusornis-t a kínai Yixian és Jiufotang Formációkban találták.
K: Mikor létezett a Confuciusornis?
V: A Confuciusornis az alsó kréta idején, 125-120 millió évvel ezelőtt létezett.
K: Miért nevezték el a Confuciusornis-t Konfuciusról?
V: A Confuciusornis a kínai erkölcsfilozófus Konfuciusról (Kr. e. 551-479) kapta a nevét.
K: Voltak a Konfuciusornisnak fogai?
V: Nem, a Confuciusornisnak fogatlan csőre volt, ellentétben néhány közeli rokonával.
K: Mi az a konvergens evolúció?
V: A konvergens evolúció az a folyamat, amelynek során a nem rokon fajok hasonló tulajdonságokat alakítanak ki a környezetükben tapasztalt hasonló kihívások miatt.
K: Milyen egyedi tulajdonságokkal rendelkezett a Confuciusornis?
V: A Confuciusornis a legrégebbi ismert madár, amelynek csőre van, és az első ismert madár, amely elvesztette az Archaeopteryx hosszú farkát, és összenőtt farokcsigolyákat (pygostyle) fejlesztett ki. Voltak lábujjaik, amelyek arra utalnak, hogy járásra és ülőhelyen való járásra is használták őket, valamint nagy karmok a hüvelykujjon és a harmadik ujjon a mászáshoz. A fejükön valószínűleg egy kis címer vagy tincs volt.
