Citrom
A citrom (Citrus medica) a citrusfélék egyik fajtája. Általában vastag héja és apró szeletei vannak. Eredetileg Délkelet-Ázsiából származik. Ma főként Szicíliában, Marokkóban, Krétán és Korzikán, valamint Puerto Ricóban termesztik. A fa körülbelül 3 méteresre is megnőhet. A termés kb. 25 cm hosszúra és kb. 4 kg tömegűre nőhet. A gyümölcs pépjét alig használják fel. A héját használják fel. Főzési adalékanyagot készítenek belőle. A héjból lekvár is készíthető. A héjból növényi olajat is készítenek, amelyet illatszerekhez használnak.
Általában tartósítva vagy pékárukban, például gyümölcstortákban fogyasztják. (A főzéshez gyakran nem a gyümölcsöt, hanem a kandírozott héját használják.) Egyes kultúrákban gyümölcsös teát készítenek belőle. Az idősebb Plinius szerint az ő idejében a citromot csak Médiában és Perzsiában lehetett termeszteni (HN xii.7). A rómaiak megpróbálták a Római Birodalomba szállítani szorosan csomagolt edényekben, de Plinius szerint ez nem sikerült. Vannak azonban bizonyítékok arra, hogy Plinius életében már termesztették a Földközi-tenger térségében. Zohary és Hopf úgy véli, hogy ezt a fát először Indiában háziasították. Szerintük a mandarin és a pomelo vadon élő formái voltak az eredeti citrusfélék.
A citromnak számos neve van a különböző országokban; az egyik népszerű elnevezés a Cedrat, amely a gyümölcs francia neve. Theophrastus a citromot perzsa vagy mediai almaként említette, és a gyümölcsöt később Citrus alma néven ismerték. Plinius a fát asszír vagy mediai "almának" nevezi (a gömbölyded gyümölcsök görög-római gyűjtőneve). Más citrusfélék csak az iszlám időkben kerültek a Földközi-tenger medencéjébe.
Az angolon kívül számos más nyelven a normál citromot "citron"-nak, a lime-ot pedig "limon"-nak nevezik. Bár a kelet-ázsiai citrusfélét, a yuzut (más néven yuját) néha citromnak nevezik, valójában egy külön faj, a Citrus junos.
Termesztés és felhasználás
A citromgyümölcs lassú növekedésű. A citromfát általában két-négy éves dugványokból nevelik; a fa körülbelül hároméves korában kezd termést hozni. A gyümölcs hosszúkás alakú, és néha akár hat hüvelyk hosszú is lehet. Héja vastag, kissé kemény, illatos és dudorokkal borított; a gyümölcshús fehér és alulsavas.
Plinius idejében a gyümölcsöt soha nem ették (a 2. század elején kezdték el használni a főzéshez), de intenzív illatát használták, amely a ruhákba hatolva elűzte a káros rovarokat (vö. Citronella).
Héberül a citromot etrognak (héberül: אֶתְרֹג) nevezik. Ez az egyik a négy faj közül, amelyet minden ősszel a Szukkot ünnepén használnak. A citrom szerepét ezen az ünnepen az Ushpizin című izraeli filmben ábrázolták. A citrommal nemesített citrom (a fánkénti termésmennyiség növelése és a fa kevésbé törékenyebbé tétele érdekében) nem kóser a Négy Faj részeként való használatra.
A dél-indiai konyhában, különösen a tamil konyhában a citromot széles körben használják savanyúságokban és befőttekben. A tamil nyelvben az éretlen gyümölcsöt "narthangai"-nak nevezik, amelyet általában sóznak és szárítanak, hogy befőttet készítsenek belőle. A növény zsenge leveleit gyakran használják chiliporral és más fűszerekkel együtt, hogy a "narthellai podi" elnevezésű port készítsék, ami szó szerint annyit tesz: "citromlevélpor". Mind a narthangai, mind a narthellai podi általában a "thayir sadam" (túró rizs - joghurtos rizs) mellé fogyasztják.
Koreában szirupos teát készítenek belőle (Yuja cha), ahol az egész gyümölcs szeleteit az édes teával együtt fogyasztják. A gyümölcsöt vékonyan felszeletelik (héj, maghéj és gyümölcshús), és mézben vagy cukorban áztatják vagy főzik, hogy egy darabos szirupot kapjanak. Ezt a szirupos kandírozott gyümölcsöt forró vízzel keverik össze illatos teaként, ahol a csésze alján lévő gyümölcsöt is megeszik. A szirupban gyakran a hideg hónapokra is eltartják, a juja tea télen gyümölcsforrásként szolgált. Tajvanon is népszerű, ahol 柚子茶 (Youzi cha) néven ismerik. [Megjegyzés: A koreai juja megegyezik a japán Yuzu 柚子-val, és biztosan különbözik az ebben a cikkben leírt citromtól. A japán Yuzu = Citrus junos.]
Kérdések és válaszok
K: Mi az a citrom?
V: A citrom (Citrus medica) a citrusfélék egyik fajtája, amelynek vastag héja és apró szeletei vannak.
K: Honnan származik eredetileg a fa?
V: A fa eredetileg Délkelet-Ázsiából származik.
K: Hol termesztik ma főként?
V: Ma a citromfát főként Szicíliában, Marokkóban, Krétán, Korzikán és Puerto Ricóban termesztik.
K: Milyen nagyra nőhet a fa?
V: A citromfa körülbelül 3 méteresre nőhet.
K: Milyen nagyra nőhet a gyümölcs?
V: A gyümölcs körülbelül 25 cm hosszúra és 4 kg súlyúra nőhet.
K: A gyümölcs mely részeit használják a főzéshez?
V: Általában csak a gyümölcs héját használják fel a főzéshez - abból adalékanyagot vagy lekvárt készítenek, illetve növényi olajat, amelyet illatszerekhez használnak. A gyümölcshús helyett a kandírozott héjat is gyakran használják a főzéshez.
K: Mikor háziasították először?
V: Zohary és Hopf szerint ezt a fát először Indiában háziasították.
