Brunei (hivatalos nevén Brunei Nemzet, a Béke Lakhelye, malájul Negara Brunei Darussalam) egy kis állam Délkelet-Ázsiában. A Borneó szigetén fekszik, az északi parton, Malajziától északra; a szárazföldi határt a malajziai Sarawak államával osztja meg. Északon a Dél-kínai-tenger határolja, északkeleten pedig a Fülöp-szigetek találhatók a tengeren túl. A főváros Bandar Seri Begawan.

Földrajz és közigazgatás

Brunei területe kicsi (kb. 5 765 km²), és lakossága is viszonylag alacsony (kb. 450–460 ezer fő). Az ország négy megyére (district) tagolódik: Brunei-Muara, Belait, Tutong és Temburong — utóbbi földrajzilag el van szeparálva a többi résztől malajziai területtel. A belső területek nagy részét érintetlen trópusi esőerdők borítják; ezek közül kiemelkedő az Ulu Temburong Nemzeti Park, amely fontos terület a biodiverzitás és az ökoturizmus szempontjából.

Népesség, nyelvek és kultúra

A lakosság többségét a malájok alkotják, de jelentős kínai kisebbség és több őslakos etnikum (például dusun, tutong, belait) is él az országban. Brunei anyanyelve a maláj, és a mindennapi életben széles körben használják az angolt is mint második nyelvet (angol.) — az angol a közigazgatásban és az üzleti életben is fontos. Kulturálisan erősen kötődik a maláj hagyományokhoz, valamint az iszlám vallási gyakorlathoz.

Kormányzás és vallás

Az ország államformája alkotmányos monarchia, élén a brunei szultán áll. A szultán jelentős vagyonának forrása az olaj- és gázkitermelésből származó bevétel; ennek köszönhetően Brunei gazdasági mutatói – különösen az egy főre jutó GDP – magasak a térségben. Brunei hivatalos vallása az iszlám, az államvallás szerepe pedig meghatározó a jogrendben és a közéletben. A muszlim többség főként a szunnita iszlám shafi’i iskoláját követi; kisebb csoportok követik a buddhizmust vagy az animizmust, valamint vannak keresztény és egyéb hitéletű közösségek is.

Gazdaság

Brunei gazdasága nagymértékben függ a kőolaj- és földgázkitermeléstől és -exporttól, amely az államháztartás és az exportbevételek fő forrása. Az olaj- és gázipar hozzájárul a magas életszínvonalhoz, és az állam jelentős szociális juttatásokat, ingyenes egészségügyi ellátást és oktatást biztosít polgárai számára. Ugyanakkor a kormány törekszik a gazdaság diverzifikálására, hogy csökkentse a fosszilis energiahordozók piaci árától való függést.

Társadalom és jogrend

Az oktatás és az egészségügy állami támogatással elérhető a polgárok számára, és az ország általános életszínvonala magasabb a régió átlagánál. Az elmúlt években Brunei részben bevezette a sharia alapú jogi intézkedések egyes elemeit, ami nemzetközi vitákat váltott ki; ugyanakkor az alkalmazás és a jogi részletek helyi viszonyokhoz igazodnak. A társadalom konzervatív értékeket tart fontosnak, különösen a vallási és hagyományos normák tekintetében.

Turizmus és környezetvédelem

Az ország több kulturális és természeti látnivalóval is rendelkezik: híres építészeti emlékei közé tartozik a Sultán Omar Ali Saifuddin mecset, a vízi falu, Kampong Ayer, valamint a megőrzött esőerdők és nemzeti parkok. Az ökoturizmus és a kulturális örökség bemutatása fontos része a turisztikai stratégiának.

Összefoglalva: Brunei egy kis, de gazdag állam Délkelet-Ázsiában, amelyet a Malajziához fűződő földrajzi és kulturális kapcsolatok, a Borneó szigetének és a tenger közelsége jellemez. Az ország gazdasági alapját az olaj- és gázipar adja, hivatalos vallása az iszlám, és fontos szerepet játszik a maláj kultúra. Brunei a világ egyik legkisebb muszlim országa.