Richard Owen
Sir Richard Owen KCB (Lancaster, 1804. július 20. - 1892. december 18.) angol biológus, összehasonlító anatómus és paleontológus.
Owenre ma valószínűleg leginkább a Dinosauria szó (jelentése: "szörnyű hüllő") megalkotásáért, valamint Charles Darwin természetes szelekció útján történő evolúció elméletének nyílt ellenállásáért emlékeznek.
Owen volt a motorja a londoni British Museum (Természettudományi Múzeum) 1881-es megalapításának.
Fontosak voltak Owen gerincesekről szóló technikai leírásai. Comparative Anatomy and Physiology of Vertebrates (Comparative Anatomy and Physiology of Vertebrates) című műve (3 kötet, London 1866-1868) hosszú éveken át standard referenciamű volt.
Karrierjét megrontották azok a vádak, hogy nem adta meg a mások munkájának járó elismerést, sőt, saját neve alatt próbálta kisajátítani azt.
Viták társaival
"Owen: a legkiválóbb gerinces zoológus és paleontológus... de a legcsalódottabb és legundorítóbb ember". Richard Broke Freeman (Charles Darwin: a Companion. Dawson 1978)
Owen saját magának és Georges Cuvier-nek tulajdonította az Iguanodon felfedezését, teljesen kizárva a dinoszaurusz eredeti felfedezőjének, Gideon Mantellnek az elismerését. Nem ez volt az első és nem is az utolsó eset, hogy Owen szándékosan sajátjának állított be egy felfedezést, holott valójában nem az volt. Owent végül plágium miatt kirúgták a Királyi Társaság Zoológiai Tanácsából.
Owen nagyon kritikusan viszonyult Darwin A fajok eredetéről című művéhez, részben azért, mert Darwin nem sokat hivatkozott az evolúció korábbi tudományos elméleteire. Ehelyett Darwin a természetes kiválasztódás útján történő evolúció elméletét a Biblia tudománytalan elméletével hasonlította össze.
Darwin szerint Owen "rosszindulatú, rendkívül rosszindulatú, okos; a londoniak azt mondják, hogy megőrült az irigységtől, mert a könyvemről annyit beszélnek". "Fájdalmas, ha valaki olyan intenzív mértékben gyűlöl, mint amilyen intenzíven Owen gyűlöl engem".
Owen is részt vett a Kew-i Királyi Botanikus Kertek botanikai gyűjteményének kormányzati támogatásának megszüntetésével kapcsolatos fenyegetésben (lásd Joseph Dalton Hooker):
"Ennek gyökere Owen azon érzése volt, hogy Kew-t a British Museumnak (és Owennek) kell alárendelni, és nem szabad hagyni, hogy független tudományos intézményként fejlődjön, amely egy nagy botanikus kert előnyeivel rendelkezik"."
Pályafutása első szakaszában Owent joggal tekintették a kor egyik legnagyobb tudományos alakjának. Pályafutásának második felében hírneve megcsúszott. Ez nem csupán a kollégákkal folytatott alattomos üzleteinek volt köszönhető, hanem a felfedezett és nyilvánosságra hozott súlyos tudományos tévedéseknek is. Ennek egyik szép példája volt az a döntése, hogy az embert az emlősök külön alosztályába sorolta (lásd Thomas Henry Huxley). Ebben Owennek egyáltalán nem voltak támogatói. Az is, hogy az evolúcióval kapcsolatban nem volt hajlandó elszakadni a kerítéstől, az idő előrehaladtával egyre inkább ártott a hírnevének.
Owen 79 éves korában, hivatalos nyugdíjba vonulása után is dolgozott, de a fiatalabb korában szerzett jó véleményeket soha nem nyerte vissza.
Richard Owen idős korában
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Sir Richard Owen?
V: Sir Richard Owen angol biológus, összehasonlító anatómus és paleontológus volt.
K: Mi Owen leghíresebb hozzájárulása a tudományhoz?
V: Owenre valószínűleg leginkább a Dinosauria (azaz "szörnyű hüllő") szó megalkotásáért emlékeznek.
K: Mi volt Owen álláspontja Charles Darwin evolúciós elméletéről?
V: Owen nyíltan ellenezte Charles Darwin természetes szelekció útján történő evolúcióról szóló elméletét.
K: Mi volt Owen szerepe a londoni British Museum (Természettudományi Múzeum) létrehozásában?
V: Owen volt a mozgatórugója a British Museum (Természettudományi Múzeum) 1881-es londoni megalapításának.
K: Milyen jelentőséggel bírt Owen Comparative Anatomy and Physiology of Vertebrates című műve?
V: Owen Comparative Anatomy and Physiology of Vertebrates (A gerincesek összehasonlító anatómiája és élettana) című műve hosszú éveken át standard referenciamű volt, és a gerincesek technikai leírásai fontosak voltak.
K: Milyen vádakkal illették Owent pályafutása során?
V: A pályafutása során Owent azzal vádolták, hogy nem adta meg a mások munkáját, sőt megpróbálta azt a saját neve alatt kisajátítani.
K: Mikor született és mikor halt meg Sir Richard Owen?
V: Sir Richard Owen 1804. július 20-án született és 1892. december 18-án halt meg.
