Gideon Mantell: az Iguanodon felfedezője és a dinoszauruszkutatás úttörője
Gideon Mantell: az Iguanodon felfedezője — a dinoszauruszkutatás úttörője, aki feltárta a növényevő kétlábú titkát és formálta a paleontológia történetét.
Gideon Algernon Mantell MRCS FRS (Lewes, 1790. február 3. - London, 1852. november 10.) angol szülészorvos, geológus és paleontológus. Orvosi pályafutása mellett egész életében szenvedélyesen gyűjtötte és tanulmányozta a földtani és őslénytani leleteket, különösen Dél-Anglia kréta korabeli rétegeit.
Korai kutatások és az Iguanodon felfedezése
Mantellnek az Iguanodon felépítésével és életével kapcsolatos munkája indította el a dinoszauruszok tudományos vizsgálatát. 1822-ben neki köszönhető az Iguanodon első fosszilis fogainak, majd később a csontváz nagy részének felfedezése (és későbbi azonosítása). A fogak alakja és szerkezete alapján Mantell felismerte, hogy ezek a maradványok nagy növényevő hüllőhöz tartozhatnak; a fogakat a mai iguana fogaihoz hasonlította, innen ered az Iguanodon („iguanaszerű fogú”) elnevezés.
Tudományos hozzájárulások
Mantell munkássága Dél-Anglia kréta korában is fontos volt. Jelentős volt a "hüllők kora" kifejezés; felismerte, hogy a hüllők voltak a domináns életformák abban az időszakban, amelyet ma jura és kréta korszaknak nevezünk. Részletes terepi munkát végzett, leírt és összehasonlított fosszíliákat gyűjtött, és tudományos ismereteket hozott nyilvánosságra a korszak élővilágáról és a rétegek egymásutánjáról.
Mantell két dolgot tett, ami a legfontosabb volt. Kimutatta, hogy az Iguanodon fogai miatt növényevő lehetett, és rövidebb mellső lábai miatt kétlábú lehetett (két lábon járhatott). Ezt Richard Owen tagadta, aki sokat tett azért, hogy Mantell eredményeit eltitkolja. A tudományos viták részben anatómiai értelmezésbeli különbségekből fakadtak: a fogak és csontok értelmezése új fogalmakat igényelt a korabeli paleontológiában, és az interpretációk (például testtartás, jártás módja) hosszú vitákat indítottak el.
Publikációk és népszerűsítés
Mantell népszerűsítette a földtani és őslénytani ismereteket publikációk és előadások segítségével. Tudományos cikkei és ismeretterjesztő művei hozzájárultak ahhoz, hogy a korabeli közönség és tudósok jobban megértsék a mélyebb földtani múltat és a fosszíliák jelentőségét a fajok múltjának rekonstruálásában. Munkái szerepet játszottak abban is, hogy a dinoszauruszokkal kapcsolatos elképzelések bekerüljenek a tudományos köztudatba.
Vita Richard Owennel és tudományos örökség
A korabeli tudományos közegben Mantell és mások (például William Buckland) munkái hatottak arra, hogy később Richard Owen megalkossa a "Dinosauria" csoport koncepcióját. Ugyanakkor Owen és Mantell között szakmai ellentétek is voltak: Owen részben átalakította és másként értelmezte a Mantell által leírt leleteket, és később ő kapta a nagyobb nyilvánosságot az intézményi háttere miatt. Ennek ellenére Mantell marad a korszak egyik kulcsfigurája, akinek terepi megfigyelései és leírásai nélkül a dinoszauruszkutatás kialakulása lassabb lett volna.
Élete vége, baleset és halála
Mantell élete végén szörnyen szenvedett a gerincének egy baleset okozta sérülésétől. A fájdalmak enyhítésére ópiumot használt, és a függőség súlyos problémává vált. Túladagolta az ópiumot, ami a halálát okozta. Nem tudni, hogy szándékosan tette-e ezt; ópiumot vett be, hogy tompítsa a fájdalmat. Halála után személyes sorsa és tudományos vitái is a korabeli tudományos élet tragikus mellékszálaivá váltak.
Összegzés
Gideon Mantell munkássága alapvető fontosságú volt a paleontológia korai fejlődésében: az Iguanodon leleteinek felismerése és értelmezése elindította a dinoszauruszok rendszerszemléletű vizsgálatát, és hozzájárult a Mesozoikum élővilágának rekonstruálásához. Bár pályafutását szakmai viták és személyes tragédiák kísérték, öröksége a tudományban ma is élő és elismert.
Mantell művei
Hatvanhét könyv és emlékirat szerepel Agassiz és Strickland Bibliographia Zoologiæ című művében, és negyvennyolc tudományos dolgozat a Royal Society katalógusában.
- A South Downs kövületei. Royal 4to, 42 táblával. London 1822. Ez volt az első könyve, amelynek tábláit a felesége rajzolta. Nagyon drága, 3,3 font (három guinea). Az ár duplájáért a lemezeket kézzel színezték.
- Lewes környékének természetrajza. 4to, 24 oldal, 3pl. Lewes, 1824.
- Sussex geológiájának illusztrációi, a Tilgate Forest kövületeinek ábráival és leírásával. Royal 4to, 20 táblával, 2,15 font. 6d. 1827.
- A hüllők kora. In Jameson's Edinburgh Philosophical Journal, 1831.
- Délkelet-Anglia geológiája. 8vo, színes térképekkel, metszetekkel és számos táblával, £1. 1/-. 1833.
- Gondolatok egy kavicson. 1836.
- A geológia csodái, avagy a geológiai jelenségek ismeretes bemutatása: a Brightonban tartott előadások anyagából. 2 kötet, London, 1838. Felesége által rajzolt litográfiai táblákkal. Az 1840. évi 4. kiadás adatai: 1. kötet: 428 oldal, címlap és 4 tábla; 2. kötet: 429-795 oldal, valamint függelék, szójegyzék és egyéb anyagok, színes címlap és 10 színes tábla, a legtöbbet a felesége rajzolta. Mantell legterjedelmesebb munkája.
- A teremtés érmei. 2 kötet, 1844.
- Gondolatok az állatvilágról. small 4to, 144p, 12 színes táblával. London: Murray, 1846. 1850-es cím: The invisible world revealed by the microscope or, thoughts on animalcules.
- Geológiai kirándulások a Wight-sziget körül és a szomszédos Dorsetshire partjai mentén. 1847.
- Pétrifakták és tanításaik. 1851.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Gideon Algernon Mantell?
V: Gideon Algernon Mantell angol szülészorvos, geológus és paleontológus volt.
K: Miről ismerték őt?
V: Az Iguanodon felépítéséről és életéről szóló munkájáról ismert, amellyel megkezdődött a dinoszauruszok tudományos vizsgálata. Azt is felismerte, hogy a hüllők voltak a domináns életformák abban az időszakban, amelyet ma jura és kréta időszaknak nevezünk.
K: Mit fedezett fel 1822-ben?
V: 1822-ben felfedezte és azonosította az Iguanodon első fosszilis fogait, valamint csontvázának nagy részét.
K: Hogyan járult hozzá ez a felfedezés az őskori hüllőkkel kapcsolatos ismereteinkhez?
V: Ez a felfedezés bizonyítékot szolgáltatott egy nagyjából 130 millió évvel ezelőtti őskori hüllő dinoszauruszról, hozzájárulva e régmúltbeli lények megértéséhez.
K: Milyen két fontos dolgot tett Mantell az Iguanodonnal kapcsolatban?
V: Mantell kimutatta, hogy az Iguanodon fogai azt jelentették, hogy növényevő lehetett, rövidebb mellső lábai pedig azt, hogy kétlábú lehetett (két lábon járhatott).
K: Hogyan reagált Richard Owen Mantell eredményeire?
V: Richard Owen tagadta Mantell eredményeit, és megpróbálta elrejteni azokat.
K: Hogyan halt meg Gideon Algernon Mantel?
V: Gideon Algernon Mantel meghalt, miután ópiumtúladagolást vett be a gerincét ért baleset okozta sérülés miatt; nem tudni, hogy ezt szándékosan tette-e, vagy csak azért vett be ópiumot, hogy tompítsa a fájdalmat.
Keres