Frances Burney

Családi élet

1752. június 13-án született King's Lynnben Frances Burney. Július 7-én keresztelték meg. Idősebb testvérei Ester (Hetty) (1749-1832) és James (1750-1821) voltak. Fiatalabb testvérei Susanna Elizabeth (1755-1800), Charles (1757-1817) és Charlotte Ann (1761-1838) voltak. Susanna Elizabeth Frances Burney közeli barátnője lett. James Burney admirális lett. James Cook kapitánnyal hajózott annak második és harmadik útján. A fiatalabb Charles Burney tudós volt. Fiatalabb féltestvére, Sarah Burney (1772 - 1844) szintén regényíró lett. Öt saját maga által írt művet adott ki. Esther Sleepe Burneynek két fia is született, akik születésükkor meghaltak.

Első anya

Esther Sleepe Burney három évvel volt idősebb Charles Burneynél. Legidősebb lányát, Esthert Charles-szal együtt szülte, mielőtt összeházasodtak volna. Frances Burney ezt "családi titokként" őrizte meg. Még apja házasságának időpontjáról sem mondott semmit. Azt sem közölte az Emlékiratokban, hogy gyermekei mikor születtek. Egyesek úgy vélték, hogy azért rejtette el a dátumokat, hogy mindenki azt higgye, 17 évesen adta ki Evelinát.

Az édesanyja hirtelen megbetegedett. Elutazott Bathba és Bristol Hot Wellsbe. Ez az a hely, ahová az Evelina főszereplője megy, hogy megpróbáljon újra egészséges lenni. Azonban nem lett jobban. A betegséget tuberkulózisnak gondolták. Az is lehetséges, hogy rák volt. 1760-ban meghalt az édesanyja, Esther Sleepe Burney. A történészek "melegszívű és intelligens", szelíd asszonyként jellemezték. Lehetséges, hogy Esther Burney francia származása befolyásolta Burney írói munkásságát. Erre példa az Evelinában Madame Duval és Mirvan kapitány közötti konfliktusok. Ez lehetett az egyik oka Alexandre D'Arblay iránti szerelmének és házasságának is. Fanny nagyon megdöbbent és szomorú volt, amikor megtudta, hogy édesanyja meghalt. Szomszédja, Mrs. Pringle megjegyezte. Később azt mondta, "...soha nem látott még ilyen nyomorúságot", és hogy Fanny "nem vigasztalódott - és majdnem belehalt a [sic] sírásba". Apja, Charles Burney is nagyon boldogtalan volt. Azzal vigasztalta magát, hogy szomorú verseket írt a feleségéről.

Atya

Édesapját sokan tisztelték zenészként. Emellett jól képzett is volt. Meg akarta mutatni, hogy egy zenész is lehet úriember. Frances Burney gyakran látott sok operaénekest, táncost, zenészt és színészt (például Garrick vagy Christopher Smart színészeket), akik sokféle nyelven beszéltek. Őt említette az Evelinában: "Hát lehet, hogy Garrick úr olyan ünnepelt, olyan általánosan (mindenütt) csodált - nem is gondoltam volna, hogy ilyen nagyszerű előadóművész... minden tekintete beszél!... Félek, hogy őrültnek (bolondnak) fogtok tartani, ezért nem mondok többet; pedig tényleg azt hiszem, Garrick úr téged is megőrjítene, ha láthatnád őt.". Többet látott a világból, mint a legtöbb "fiatal hölgy". Sok durva dolgot írt le naplójába, amit az emberek mondtak. Richard Twiss utazó egyszer kellemetlen helyzetbe hozta a családot azzal, hogy illetlen dolgokról beszélt. Azt mondta, hogy egy szerénytelen könyv, A szerelem szótára nagyon jó. Miután Twiss elment, Burney ezt írta a naplójába: "Még az én szelíd és őszinte (igazmondó) apám is azt mondja, hogy teljesen félreértette a dolgot, és hogy soha többé nem fog asztalterítőt látni a házában".

Egyesek szerint Burney talán az apja miatt volt félénk. Az emberek azt mondták, hogy Burney úr egyetlen hibája az "alázatosság" (túl sok kiszolgálás a férfiaknak) volt. Frances soha nem kritizálta nyíltan az apját. Sőt, gondosan megsemmisített mindent, ami rosszat mondott róla. Emlékirataiban azt írta, hogy apjának nem voltak hibái. Ugyanakkor magyarázatokat és mentségeket írt olyan dolgokra, amelyeket apja helyesnek tartott.

Második anya

1767 októberében apja feleségül vett egy gazdag özvegyasszonyt. A neve Elizabeth Allen volt. Már három fia volt. A Burney-gyerekek nem szerették a mostohaanyjukat. Hester, Frances idősebb nővére, férjhez ment az unokatestvéréhez. A férfit Charles Rosseau Burneynek hívták. Zenész volt. A nő 1770 szeptemberében ment hozzá. Valószínűleg azért tette ezt, hogy elhagyja az otthonát. Emiatt Frances elvesztett egy nővért, aki olyan volt, mint egy másik anya. A Burney gyerekek "titkos háborút" vívtak Mrs. Allennel. "Mrs. Precious"-nek, "Madam"-nak és "a Lady"-nek nevezték. Frances Burney egyik levele, amelyet húgának, Hesternek írt: "Az erre a célra kitalálandó (kitalált, hazudott) kifogást a saját találékonyságotokra bízom". Bár Frances ekkor már 25 éves volt, mégis ürügyet kellett találnia, hogy meglátogathassa nős nővérét. Még régi barátjuk, Samuel "Daddy" Crisp is csatlakozott Elizabeth Allen asszony kigúnyolásához.

Oktatás

Apja sokkal többet taníttatta nővéreit, Esthert és Susannát, mint Frances Burneyt. Nyolcéves korában még mindig nem tanulta meg az ábécét. Emellett annyira félénk volt, hogy az apja házában a látogatók "öreg hölgynek" nevezték. Egyes tudósok szerint egyfajta diszlexiával küzdhetett. A bátyja mindig megtréfálta őt azzal, hogy úgy tett, mintha olvasni tanítaná, és fejjel lefelé adott neki egy könyvet. Nem jött rá, hogy az valójában fejjel lefelé van, és megpróbálta elolvasni. Az emberek azt mondták, hogy "a kis tökfilkót" meg kellene korbácsolni. Esther Sleepe Burney azonban mindig azt válaszolta, hogy "nem félti Fannyt". Nővére, Susanna azt mondta, hogy Fannyban "van értelem, érzékenység és szemérmesség (félénkség)". Azt is hozzátette: "Attól tartok..., hogy Fanny nővérem túlságosan tartózkodó".

1763-ban vagy 1764-ben Samuel "Daddy" Crisp közel került a Burney családhoz. Segített Francesnek írni azzal, hogy sok naplólevelet kért tőle a családjáról és az életéről. Nagy hatással volt az írói munkásságára.

Works

Frances Burney d'Arblay újfajta angol regényt alkotott, megörökítve a III. György őrületétől a waterlooi csata utáni eseményekig. Vígjátékokat is írt, amelyek nagy hatással voltak sok későbbi íróra. Jane Austen például a Büszkeség és balítélet témáját és címét is Frances Burney Cecilia című regényének utolsó fejezetében találta meg. William Makepeace Thackerayre, a Vanity Fair írójára szintén Burney volt hatással. Első regénye, az Evelina újfajta regény volt az angol szépirodalomban. Olyan regény volt, amelyben a nők társadalmi életét reális, modern módon mutatták be - az illem regénye. "Az udvarias társadalom modorát és erkölcseit mutatta be a nevetséges (vicces) élvezetével (kedvelésével) és a konvencionális (hagyományos) tiszteletével." (Norton Anthology of Literature by Women, 242. o.) Burney volt az első nő, aki a regényírást "tiszteletreméltóvá" tette. Második regénye, az 1782-ben megjelent Cecilia még nagyobb kritikai sikert aratott. Harmadik regénye, a Camilla nagyon népszerű volt; az eladás "négyszerese volt az Evelinának, & majdnem kétszerese a Ceciliának".