Gondolat
A gondolkodás az agy tudatos működése. Lehet, hogy céltudatos, vagy nem céltudatos, konkrét problémák megoldására irányul. Nem ez az egyetlen módja az agy működésének. A viselkedés történhet ösztönösen, és az alkalmazkodó tudattalan is megoldhat problémákat anélkül, hogy az ember tudatában lenne.
Más állatok is használhatják az agyukat problémamegoldásra, de nem lehet tudni, hogy ezt tudatosan teszik-e. A gondolkodást négy-öt tudományág vizsgálja, mindegyik a maga módján. A tudományágak közé tartozik a pszichológia, a filozófia, a biológia, a fiziológia, a pszichoanalízis és a szociológia.
Filozófia
Az elmefilozófia a filozófia egyik ága, amely az elme természetét, a mentális eseményeket, funkciókat, tulajdonságokat és a tudatosságot tanulmányozza. Az elme és a test problémája, azaz az elme és a test, különösen az agy viszonya az elmefilozófia központi kérdése.
Az elme és a test problémája
Az elme-test probléma az elme, vagyis a mentális folyamatok és a testi állapotok vagy folyamatok közötti kapcsolat magyarázatával kapcsolatos. Az ezen a területen dolgozó filozófusok fő célja az elme és a mentális állapotok/folyamatok természetének meghatározása, valamint az, hogy az elmére hogyan - vagy egyáltalán van-e - hatással van-e a test, és hogyan befolyásolhatja-e a testet.
Észlelési tapasztalataink olyan ingerektől függenek, amelyek a külső világból érkeznek különböző érzékszerveinkhez, és ezek az ingerek változásokat okoznak mentális állapotunkban, és végül egy érzést váltanak ki belőlünk, amely lehet kellemes vagy kellemetlen. Ha valaki például egy kalapra vágyik, az arra hajlamosítja az illetőt, hogy testét meghatározott módon és irányba mozgatja, hogy megszerezze, amit akar. A kérdés tehát az, hogyan lehetséges, hogy tudatos élmények keletkezzenek egy csomó szürkeállományból, amely nem rendelkezik mással, mint elektrokémiai tulajdonságokkal. Ehhez kapcsolódó probléma az, hogy megmagyarázzuk, hogy valakinek a hite és a vágyai hogyan okozhatják azt, hogy az illető neuronjai pontosan a megfelelő módon tüzeljenek és az izmai pontosan a megfelelő módon húzódjanak össze. Ezek a rejtélyek legalább René Descartes óta foglalkoztatják az episztemológusokat és az elmefilozófusokat.
