Szíriai amerikaiak

Történelem

Úgy tartják, hogy az első szíriai bevándorlók az 1880-as években érkeztek az Egyesült Államokba Nagy-Szíriából, és házalóként dolgoztak, vászon és más hasonló típusú árukat árultak. 1920 előtt a ma Szíriának nevezett terület valójában Nagy-Szíriához tartozott, amely a négy mai országot, Libanont, Jordániát, Palesztinát és magát Szíriát foglalta magában. A régióból érkező bevándorlók többségét "szíriaiaknak" minősítették, noha nem voltak etnikai szíriaiak; néhányukat még szíriai törökökként is nyilvántartásba vették, mivel Szíria 400 évig oszmán uralom alatt állt. Ez nehézségekbe ütközik, amikor megpróbáljuk kiszámítani, hogy hány szíriai érkezett az első években.

A korai szíriai bevándorlók többsége a Libanon-hegy körüli keresztény falvakból érkezett. Philip Hitti történész szerint 1899 és 1919 között körülbelül 90 000 "szíriai" érkezett az Egyesült Államokba. Becslések szerint évente 1000 hivatalos beutazó érkezett Damaszkusz és Aleppó kormányzóságokból, amelyek a mai Szíria területén fekvő kormányzóságok, az 1900 és 1916 közötti időszakban. A korai bevándorlók főként az Egyesült Államok északkeleti részén, New York City, Boston és Detroit városaiban, valamint a New Jersey állambeli Paterson környékén telepedtek le.

Az Egyesült Államok 2000-es népszámlálása szerint 142 897 szíriai származású amerikai él az Egyesült Államokban. Az Egyesült Államokban New York Cityben élnek a legtöbb szíriai származású amerikai. Más városi területeken, többek között Bostonban, Dearbornban, New Orleansban, Toledóban, Cedar Rapidsban és Houstonban is nagyszámú szír lakosság él. Dél-Kaliforniában (azaz Los Angeles és San Diego környékén) és Arizonában is sok szíriai amerikai él.

Asszimiláció

1965 előtt

Az Egyesült Államokba érkező első szíriai bevándorlók hagyományos ruházatot viseltek, és ez, valamint az a tény, hogy általában házaló kereskedőként dolgoztak, némi idegengyűlölethez vezetett. Dr. A. J. McLaughlin, az Egyesült Államok egészségügyi tisztje a Marine Kórházban a szíreket "házalási szokásaikban élősködőknek" nevezte. Az amerikai hatóságok azt állították, hogy a szíreknek nincs joguk honosításra, mert ázsiaiak, és nem tartoznak a fehér fajhoz. A szírek azonban gyorsan reagáltak, és teljesen beilleszkedtek az új kultúrájukba. A bevándorlók anglicizálták a nevüket, átvették az angol nyelvet és a közös keresztény felekezeteket.

A szíriaiak nem maradtak együtt a városokban; a házaló kereskedőként dolgozó bevándorlók közül sokan napi kapcsolatban álltak az amerikaiakkal. Ez segített nekik abban, hogy elsajátítsák és megtanulják új hazájuk nyelvét és szokásait. Az első és a második világháború alatti katonai szolgálat is segítette az asszimilációt. A korai szíriai bevándorlók asszimilációja olyan sikeres volt, hogy mára már nehéz felismerni sok család felmenőit, amelyek teljesen amerikanizálódtak.

1965 után

1965 után a bevándorlók többsége muszlim volt, és keresztény társaikkal ellentétben nekik kicsit nehezebb volt az asszimiláció az iszlám hitük és az 1960-as és 1970-es évek Amerikájában tapasztalható asszimilációellenes irányzat miatt. Emellett szeretik arab identitásukat, ami talán a multikulturalizmus virágzásának eredménye, hogy tiszteletben tartják iszlám vallási szokásaikat és hagyományaikat az Egyesült Államokban.

Nyelv

A szíriaiak főként arabul beszélnek. Míg néhányan a hivatalos irodalmi arab nyelvet beszélik, sok szíriai a szíriai arabot beszéli, amely a levantei arab nyelvjárások családjába tartozó dialektus. A szíriai arabnak vannak aldialektusai is; az aleppóiaknak például sajátos akcentusuk van, amely jelentősen eltér a homszi vagy al-haszakaiakétól. A szíriaiak általában megértik a legtöbb arab nyelvjárását, különösen azokét, akik a levantei arab bármelyik formáját beszélik.

Sok idős szíriai amerikai család már nem beszél arabul, mert sok szülő nem tanítja arabul a gyermekeit. Az újabb bevándorlók azonban fenntartják nyelvi hagyományaikat. A 2000-es népszámlálás szerint a szíriai amerikaiak 79,9%-a "nagyon jól" beszél angolul. Az egész Egyesült Államokban vannak olyan iskolák, ahol arab nyelvórákat tartanak; vannak olyan keleti ortodox templomok is, ahol arab nyelvű istentiszteleteket tartanak. Megjegyzendő, hogy Szíria és Libanon 1918 és 1943 között, amikor elnyerték függetlenségüket, rövid ideig francia uralom alatt állt, így sok szíriai amerikai ismeri a francia nyelvet.