A szilfium
A szilfium egy olyan növény volt, amelyet a klasszikus ókorban fűszerként és gyógyszerként használtak. Silphion, lézerfű vagy lézer néven is ismert. Az ókori észak-afrikai Cyrene városának alapvető kereskedelmi cikke volt. A legtöbb cirenei érmén a növény képe látható. Az értékes termék a növény gyantája (lézer, laserpicium vagy lasarpicium néven) volt.
A Silphium fontos faj volt. Az egyiptomiak és a knósszoszi minószi civilizáció a silphium növényt egy speciális írásjelekkel jelölte. Ezt a legtöbb ókori mediterrán kultúra használta. A rómaiak úgy vélték, hogy "dénárokban" (ezüstpénzekben) is megéri a súlyát. A legenda szerint Apolló isten ajándéka volt.
Nem világos, hogy melyik növényfaj volt a silphium. Általánosan úgy vélik, hogy a Ferula nemzetséghez tartozó, mára kihalt növényről van szó. A még élő Ferula tingitana növényfaj is felmerült, mint másik lehetőség. Egy másik Ferula fajból származó gyantát, az asafoetidát a silphium olcsóbb helyettesítőjeként használták. Az asafoetida ma is kapható.
Egy ókori cirenei ezüstérme egy Silphium szárat ábrázol.
