Odontochelys
Az Odontochelys a legrégebbi ismert teknős, amelyet eddig felfedeztek. Először három 220 millió éves példány alapján írták le, amelyeket a kínai Guizhouban, a felső triász kori kőzetekben tártak fel.
Az Odontochelys kezdetleges teknősként több szempontból is különbözött a modern teknősöktől. A modern teknősöknek szarucsőrük van, és a szájukban nincsenek fogak. Ezzel szemben az Odontochelys fosszíliák felső és alsó állkapcsán fogak voltak.
A teknősök egyik legszembetűnőbb jellemzője, mind a modern, mind az őskori teknősöké, a hátpáncéljuk, amely páncélpáncélt képez az állat testén. Az Odontochelysnek csak a teknősök páncéljának alsó része, a plasztron volt meg. Még nem volt szilárd páncélja, mint a legtöbb más teknősnek. A szilárd páncél helyett az Odontochelysnek kiszélesedett bordái voltak, mint a modern teknősembrióknak, amelyek még nem kezdték el kifejleszteni a páncél csontosodó lemezeit.
A koponya arányainak összehasonlításakor az Odontochelys koponyája a szemek előtt sokkal megnyúltabb, mint más teknősöké. Az ősteknős farka a testéhez képest hosszabb volt, mint más teknősöké. Ezenkívül a farkon található keresztirányú nyúlványok nincsenek összenőve, mint a későbbi teknősöknél.
Ezek az anatómiai különbségek együttesen azt jelentik, hogy az Odontochelys a teknősöknél valaha látott legprimitívebb tulajdonságokkal rendelkezik, és némiképp átmeneti fosszíliának tekinthető. Egyes tudósok azonban szkeptikusak ezzel az elképzeléssel kapcsolatban. Reisz és Head szerint az Odontochelys nem egy részben kifejlődött páncéllal rendelkező teknőst képvisel, hanem egy régebbi, szárazföldön élő teknős leszármazottja, és a páncél fordított alakúvá vált. Ilyen páncéllal találkozhatunk a modern teknősökön, például a bőrhátú teknősökön (Dermochelys nemzetség).
Az Odontochelys valószínűleg vízi élőlény volt, mivel a fosszilis példányokat tengeri lerakódásokban találták, amelyek tele vannak conodontákkal és ammoniteszekkel. Az ős teknős a parthoz közeli sekély tengervízben úszott.
A faj neve, Odontochelys semitestacea szó szerint azt jelenti, hogy "fogazott teknős félpáncéllal" - ami találó leírása a faj legszembetűnőbb fizikai jellemzőinek.
Odontochelys kövület vázlata.
Kérdések és válaszok
Q: Mi az az Odontochelys?
V: Odontochelys a legrégebbi ismert teknős, amelyet eddig felfedeztek. Először három 220 millió éves példány alapján írták le, amelyeket a kínai Guizhouban, a felső triász kori kőzetekben tártak fel.
K: Miben különbözik az Odontochelys a modern teknősöktől?
V: A modern teknősöknek szarucsőrük van, fogak nélkül, míg az Odontochelys kövületek felső és alsó állkapcsában fogak voltak. Ezenkívül a modern teknősök testét szilárd páncél fedi a védelem érdekében, de az Odontochelysnek csak a teknősök páncéljának alsó része - a páncélpáncél - volt meg, és még nem rendelkezett szilárd páncéllal, mint a többi teknős.
K: Milyen egyéb jellemzők különböztetik meg az Odontochelyst a többi teknőstől?
V: A koponya arányait összehasonlítva, az Odontochelys koponyája a szemek előtt sokkal megnyúltabb, mint más teknősöké. Ennek az őskori teknősnek a farka is hosszabb volt a testéhez képest, mint más teknősöké, és a farokban található keresztirányú nyúlványai nem voltak összenőttek, mint a későbbi teknősöknél.
K: Mit jelent a faj neve?
V: A faj neve, az Odontochelys semitestacea szó szerint azt jelenti, hogy "fogazott teknős félpáncéllal" - ami találó leírása a faj legmarkánsabb fizikai jellemzőinek.
K: Hol találták ezeket a fosszilis példányokat?
V: Ezeket a fosszilis példányokat a parthoz közel található, conodontákkal és ammoniteszekkel teli tengeri lerakódásokban találták.
K: Valószínű, hogy ez a kezdetleges teknős a szárazföldön vagy a vízben élt?
V: Valószínű, hogy az Odontochelys vízi volt, mivel a parthoz közel, conodontákkal és ammoniteszekkel teli tengeri lelőhelyek közelében találták.
K: Minden tudós egyetért abban, hogy milyen állatfajtát ábrázol?
V: Nem, egyes tudósok szkeptikusak azzal kapcsolatban, hogy ez egy átmeneti fosszíliát képvisel-e a primitív és a modern életformák között; Reisz és Head azt javasolják, hogy ehelyett egy régebbi szárazföldi életmódú teknős leszármazottja lehet, amelynek páncélja az idők során megfordult, mint a bőrhátú tengeri teknősöké (a Dermochely nemzetségé).
