Megabat

Beporzás és magterjesztés

Miközben a gyümölcsevő denevérek növényről növényre repülnek táplálékért, beporozzák az általuk meglátogatott növényeket is. Emellett táplálkozás közben szétszórják a növények magvait. Számos növény, köztük egyes avokádók, datolyák, mangók és őszibarackok beporzása vagy magszórása függ ezektől a denevérektől.

Érzékek és étrend

A gyümölcsevő denevérek főként gyümölcslevet és virágnektárt fogyasztanak. Megrágják a gyümölcsöt, majd kiköpik a magokat, a héjat és a gyümölcshúst. A gyümölcsdenevérek a többi megachiroptera denevérhez hasonlóan a szaglásukat használják a táplálék, a gyümölcs és/vagy a nektár felkutatására. Bár nagy szemük van, és jól látnak, a gyümölcsdenevérek nem a látást használják elsődleges érzékszervükként. A gyümölcsdenevérek más dolgokat is esznek.

Az Ebola-vírus hordozói

Egyes megabaták veszélyes betegségek vektorai. Az ebolavírus első feljegyzett emberi kitörése 1976-ban történt, de a vírus forrása máig ismeretlen. A közelmúltban végzett vizsgálatok kimutatták, hogy az ebolajárvány kitörésekor begyűjtött néhány gyümölcsdenevérfajnál a denevérek a vírust hordozzák, de nem mutatják annak jeleit. További vizsgálatok azt is kimutatták, hogy az ebola a gyümölcsdenevérekben és a "Tadarida" nemzetségbe tartozó más denevérekben is képes szaporodni. Ez azt jelentheti, hogy a denevérek a vírus forrásai. Az Ebolával rokon Marburg-vírust szintén találtak már Ugandában gyümölcsdenevérekben.

Egy másik magyarázat szerint a gyümölcsdenevérek lehetnek a köztes gazdák, mivel nem biztos, hogy a gyümölcsdenevérek az ebola indexes esetei. Azt is fontos megjegyezni, hogy bizonyos afrikai gyümölcsdenevérfajok immunisak az Ebola-vírusra, és hogy DNS-ük vagy RNS-ük hasonló a zaire-i Ebola-vírushoz. Ez megmagyarázhatja az emberekre való átterjedést, mivel az ott élő emberek hajlamosak gyümölcsdenevéreket enni.

Más vírusok hordozói

Ausztráliában a repülő rókák két olyan fertőzést hordoznak, amelyek komoly veszélyt jelenthetnek az emberi egészségre: az ausztrál denevér lyssavírust és a hendravírust (Henipavírus). Ezek a denevérek által terjesztett, Queenslandben egyedülálló betegségek a nyugati világ leghalálosabb vírusai közé tartoznak. Bár ritkák, ezek a betegségek továbbra is rejtélybe ejtik az egészségügyi szakembereket. Ezek a denevér által terjesztett betegségek szinte mindig halálosak. Az emberi fertőzések ezekkel a vírusokkal szerencsére nagyon ritkák.

A Hendra-vírus egy olyan vírus, amely főként a megabatokat (nagy termetű gyümölcsdenevérek, vagy "repülő rókák") fertőzi meg, és amely átvihető a lovakra. Az ebolához és a marburghoz hasonlóan a hendra is magas vagy nagyon magas (50-90%-os) halálozási arányú vérzéses láz. Mind az ebola-, mind a marburg-vírust kapcsolatba hozták a megabatákkal mint fertőző vektorokkal. Úgy gondolják, hogy a lovak a Hendra-vírust a fertőzött megabat testnedvekkel és ürülékkel szennyezett táplálék vagy víz fogyasztásával kapják el. A vírus emberre és lóra egyaránt halálos lehet. Ha a repülő rókák nem kerülnek kezelésbe vagy közvetlen fizikai érintkezésbe, a közegészségügyi kockázat elhanyagolható.

Mindössze három emberről ismert, aki túlélte a denevér által terjesztett Hendra-vírust. Eddig a Hendra-vírust elkapó emberek több mint fele hat héten belül meghalt, azonban a második queenslandi denevér által terjesztett betegséget eddig nem élték túl. 1994-ben fedezték fel először a lyssavírust - a veszettségvírus közeli rokonát - egy repülő rókában, amely az NSW-beli Ballina közelében (amely Queensland határán fekszik) mutatott tüneteket. A liszavírus megölte azt a három embert, aki valaha is megfertőződött vele.

Kapcsolódó oldalak

• Egyiptomi gyümölcsdenevér