John Campbell Ross (1899. március 11. – 2009. június 3.) volt az utolsó élő ausztrál I. világháborús veterán, akit nemcsak koráért, hanem a háborús emlékezet ápolásában játszott szerepéért is elismertek.
Korai élet
Ross a Victoria állambeli Newtownban, Geelong külvárosában született. Gyermek- és fiatalkoráról viszonylag kevés részlet ismert a nyilvánosság számára, de egész életében a helyi közösség aktív tagja maradt.
Katonai szolgálat
1918 januárjában vonult be az Első Ausztrál Birodalmi Erőkhöz rádiókezelőként, azonban soha nem hagyta el Ausztráliát, és ezért nem vett részt aktív külföldi hadműveletekben. A háború utáni években is megőrizte katonai kötődését: a második világháborúban az Önkéntes Védelmi Hadtest (Volunteer Defence Corps) 20. zászlóaljának tizedeseként szolgált, amely a háború idején elsősorban hazai védelmi feladatokat látott el.
Civil élet és család
Civilként hosszú éveken át a Victorian Railwaysnél dolgozott; 1964-ben vonult nyugdíjba. Felesége, Irene (született Laird) jóval előtte elhunyt. Ross halálakor egy fia, Robert, egy lánya, Peggy Ashburn, négy unokája — Janette, Heather, Kay és John —, valamint kilenc dédunokája élte túl.
Elismerések és közéleti szerep
Ross az élete késői éveiben többször is a média és a közösség érdeklődésének középpontjába került, mint az I. világháború utolsó élő ausztrál veteránja. 1998. november 11-én megkapta az első világháború befejezésének 80. évfordulója alkalmából kiosztott Fegyverszüneti Érdemérmet, valamint a Centenary Medal kitüntetést is átadták neki az ausztrál társadalomért végzett munkájának elismeréseként. 110. születésnapját csokoládéval és tortával ünnepelte, és ekkor kapott emléklevelet Kevin Rudd ausztrál miniszterelnöktől.
Időskor, státusz és örökség
William Evan Allan 2005 októberében bekövetkezett halálát követően Ross maradt az utolsó ausztrál ásó (digger) az első világháborúból. Bár Claude Choules — aki az első világháború alatt Nagy-Britanniában szolgált — Nyugat-Ausztráliában élt, Ross-t gyakran említették az ausztráliai emlékezet egyik utolsó közvetlen kapcsolataként a „digger” generációhoz. 2007. június 12-én, 108 éves korában, Frank Scarrabelotti halála után minden bizonnyal ő lett Ausztrália legidősebb férfija; később, a 112 éves E. Beatrice Riley halálát követően, megerősítették, hogy ő az ország legidősebb élő személye is.
Halál és emlékezet
Ross 110 éves korában, 2009. június 3-án, körülbelül hajnali 4 órakor, békésen, álmában hunyt el a bendigói Golden Oaks idősek otthonában. Halála után emlékezetét mind a helyi közösség, mind a nemzeti emlékezet ápolói megőrizték: személyes története és hosszú élete fontos kapcsolódási pont maradt az I. világháború múltjához és annak hatásaihoz az ausztrál társadalomban.
John Campbell Ross személyes példája rávilágít arra, hogy a háborús években beálló fiatalok élete sokféleképpen alakult: volt, aki harctéren szolgált, mások — mint Ross — hazai szolgálatot teljesítettek, és mindannyian hozzájárultak ahhoz az emlékezethez, amely ma is formálja a nemzeti történetünket.