John Constable angol tájfestő élete, tájképei és művei

Constable elképzelése az volt, hogy a képzelet helyett magát a természetet használja fel. Azt mondta Leslie-nek: "Amikor leülök, hogy vázlatot készítsek a természetről, az első dolog, amit megpróbálok tenni, hogy elfelejtem, hogy valaha is láttam egy képet". ^p51

Bár Constable egész életében a mecénások piacára és az R.A. kiállításokra készített festményeket, a helyszíni tanulmányok nélkülözhetetlenek voltak. Soha nem követett csak úgy egy formulát. "A világ széles" - írta - "nincs két egyforma nap, de még két egyforma óra sem; és a világ teremtése óta nem volt két egyforma falevél sem; és a művészet valódi alkotásai, akárcsak a természetéi, mind különböznek egymástól". ^p64

Constable számos teljes méretű előzetes vázlatot festett tájképeiről, hogy a kompozíciót a kész képek előtt tesztelje. Ezek a nagyméretű vázlatok szabad és erőteljes ecsetkezelésükkel forradalmiak voltak abban az időben. Az Ugró ló és A szénakazal tanulmány vázlatai olyan lendületet sugároznak, amely hiányzik az ugyanezen témákról készített olajfestményeiből. Hasonlítsa össze ennek az előzetes tanulmánynak a kompozícióját a kész festménnyel: A szalmakötél végleges. Az olajvázlatok talán Constable munkásságának bármely más aspektusánál jobban mutatják, hogy a festő avantgárd festő volt, aki megmutatta, hogy a tájképfestészet teljesen új irányba is elmozdulhat.

Constable akvarelljei a korszakhoz képest is figyelemre méltóan szabadok voltak. Az 1835-ös, szinte misztikus Stonehenge-et a kettős szivárvánnyal gyakran tartják a valaha festett egyik legnagyobb akvarellnek. Amikor 1836-ban kiállította, Constable egy szöveget csatolt a címhez: "A Stonehenge titokzatos emlékműve, amely távol áll egy kopár és határtalan pusztán, és éppúgy nem kapcsolódik a múlt korok eseményeihez, mint a jelen korok használatához, minden történelmi feljegyzésen túl egy teljesen ismeretlen korszak homályába repít vissza". ^p89

A teljes méretű olajvázlatok mellett Constable számos tájkép- és felhőtanulmányt is készített, hogy tudományosabbá váljon a légköri viszonyok rögzítése. Az 1827-es Láncos móló például arra késztetett egy kritikust, hogy ezt írja: "a légkör olyan jellegzetes párássággal rendelkezik, amely szinte esernyőre vágyik". ^p9

Ezek a vázlatok voltak az első olajjal készített vázlatok, amelyek közvetlenül a szabadban készültek. A fény és a mozgás hatásának érzékeltetésére Constable tört ecsetvonásokat használt, gyakran apró érintésekben, amelyeket világosabb részeken dolgozott át. Ezáltal a táj felett szikrázó fény benyomását keltette. Tanulmányai közül az egyik legexpresszionisztikusabb és legerőteljesebb az 1824 körül Brightonban festett Tengeri tanulmány esőtől felhővel, amely csattanó sötét ecsetvonásokkal örökíti meg a tengeren robbanó záporesőt.^p128 Constable-t a szivárványhatások megfestése is érdekelni kezdte, például a Salisbury Cathedral from the Meadows (1831) és a Cottage at East Bergholt (1833) című képeken.

Az égbolt-tanulmányokhoz gyakran a vázlatok hátoldalán jegyzeteket fűzött az uralkodó időjárási viszonyokról, a fény irányáról és a napszakról, mivel úgy vélte, hogy az égbolt "a tájképfestészetben a kulcshang, a lépték mércéje és az érzelmek fő szerve".^p110 Ebben a szokásában közismerten nagy hatással volt rá Luke Howard meteorológusnak a felhők osztályozásával kapcsolatos úttörő munkája.^p68 "Rengeteget foglalkoztam az égboltozással" - írta Constable 1821. október 23-án Fisherhez. ^p56

Constable egyszer azt írta Leslie-nek írt levelében: "Korlátozott és elvont művészetem minden sövény alatt és minden sávban megtalálható, és ezért senki sem gondolja, hogy érdemes lenne felszedni".^p129 Nem is sejthette, hogy őszinte technikái milyen nagy hatással lesznek rá. Constable művészete nemcsak olyan kortársakat inspirált, mint Géricault és Delacroix, hanem a barbizoni iskolát és a XIX. század végének francia impresszionistáit is.