John Graves Simcoe — Felső-Kanada kormányzója, rabszolgaság-ellenes
John Graves Simcoe — brit tábornok, Felső‑Kanada kormányzója; katonai vezető és rabszolgaság‑ellenes reformer, aki alakította a kanadai jogrendet és szabadságot.
John Graves Simcoe (1752–1806) brit tábornok és politikus volt, aki jelentős szerepet játszott Felső-Kanada korai megszervezésében és a rabszolgaság fokozatos felszámolásában. Simcoe életműve egyszerre katonai pálya, brit parlamenti tevékenység és koloniális kormányzói szolgálat összefonódása volt.
Korai élet és katonai pálya
Simcoe apja, John Simcoe, a hétéves háború idején a királyi haditengerészetnél szolgált, és nem sokkal a québeci ütközet után tüdőgyulladásban halt meg. Ennek emlékére John Graves Simcoe zászlósként lépett be a brit hadseregbe. Az 1770-es évek végén, az amerikai forradalom kitörése előtt Simcoe-t Bostonba vezényelték; a brit birodalom oldalán harcolt a lázadók ellen a Boston ostroma idején, majd később századosi rangot kapott. Részt vett több jelentős összecsapásban, köztük a brandywine-i csatában, és később a Queen's Rangers parancsnokaként szolgált. Egyes ütközetekben megsebesült vagy fogságba esett; végül a háború befejeztével Angliába tért vissza, ahol megírta a forradalmi háború brit nézőpontú történetét.
Parlamenti és politikai tevékenység
Angliában Simcoe feleségül vette Elizabeth Posthuma Gwillim-et, és William Pitt ifjabb támogatásával mandátumot szerzett az alsóházban. Képviselőként támogatta a rabszolga-kereskedelem betiltását és felszólalt Warren Hastings India kormányzói tisztségéről való eltávolítása mellett. Emellett támogatta a 1791. évi alkotmányos törvényt, amely Quebecet két tartományra osztotta: Felső-Kanadára és Alsó-Kanadára.
Felső-Kanada alkormányzója
Miután felajánlotta szolgálatait háborús helyzetben is, végül mégis Felső-Kanada alkormányzójává nevezték ki (1791–1796). Kormányzóként ösztönözte a telepítést, a közigazgatás és a jogrendszer kiépítését, valamint a közlekedési infrastruktúra fejlesztését: maga rendelte meg a később híressé vált Yonge Street és további utak kijelölését, és a korai tartományi fővárost, Newark (ma Niagara-on-the-Lake) tette meg székhelynek, később pedig ő alapította a York nevű települést (a későbbi Toronto). Kormányzói időszaka alatt a helyi milíciák szervezésére és a törvényhozás megszilárdítására is nagy hangsúlyt fektetett.
Rabszolgaság-ellenes törekvések és a Chloe Cooley-ügy
Simcoe ismert ellenzője volt a rabszolgaságnak, és aktívan próbálta annak eltörlését előmozdítani. Amikor néhány felső-kanadai rabszolgatartó egy Chloe Cooley nevű nőt erőszakkal egy hajóra hurcolt és eladott az Amerikai Egyesült Államokba, az esemény — a Felső-Kanadában belüli visszhangokkal — felháborította Simcoe-t. Az ügyet felhasználta arra, hogy a rabszolgaság korlátozása mellett érveljen, és politikai nyomásra megszületett a 1793-as, úgynevezett rabszolgaság korlátozásáról szóló törvény (Act Against Slavery).
Simcoe híres kijelentése szerint: "A brit alkotmány elvei alapvetően ellentétesek a rabszolgaságnak azzal az aljas gyakorlatával, amelyet a kereszténység elítél, amikor átveszem Felső-Kanada kormányzói tisztségét, soha nem fogom megengedni az afrikai, indián vagy amerikai származásúak tisztességtelen gyakorlattal történő megkülönböztetését".
A törvény azonban nem azonnali általános felszabadítást hozott: mivel a helyi törvényhozó testületben sok rabszolgatartó ült, Simcoe nem tudta teljesen eltörölni a rabszolgaságot. A 1793-as törvény megtiltotta a rabszolgák további behozatalát és a rabszolgák adásvételét, valamint kimondta, hogy ezentúl aki Felső-Kanadában születik, nem válhat rabszolgává — vagyis gyakorlatilag fokozatos felszabadítást eredményezett. Mivel a tartományban viszonylag kevés rabszolga élt, ez a jogszabály hosszabb távon de facto megszüntette a rabszolgaság intézményét Felső-Kanadában, és a tartomány menedéket nyújtott azoknak, akik az Egyesült Államok felől menekültek: innen indult a későbbi úgynevezett földalatti vasút útvonala is.
Örökség
Simcoe kormányzósága alatt lefektetett közigazgatási és infrastrukturális elvek hosszú távon meghatározták Ontario fejlődését. Hozzájárult a jogrend és a helyi intézmények kiépítéséhez, elősegítette a települések létrejöttét és a közlekedési hálózatok kialakulását. Neve több helyen megőrződött Ontario-ban (például Simcoe megye és egyes települések elnevezésében). Simcoe 1806-ban hunyt el; politikai és kormányzói munkássága azonban továbbra is fontos része Kanada korai történetének.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt John Graves Simcoe?
V: John Graves Simcoe brit tábornok és politikus volt.
K: Mivel foglalkozott John Graves Simcoe?
V: John Graves Simcoe katonai vezető és politikus volt.
K: Hol élt John Graves Simcoe?
V: John Graves Simcoe Nagy-Britanniában élt.
K: Mikor élt John Graves Simcoe?
V: John Graves Simcoe életének pontos dátumai nem ismertek, de feltételezhetően a 18. század végén és a 19. század elején tevékenykedett.
K: Milyen eredményeket ért el John Graves Simcoe?
V: Pályafutása során John Graves Simcoe számos eredményt ért el, többek között segített megalapítani York (ma Toronto) városát 1793-ban, az amerikai forradalom idején az amerikai őslakosok elleni hadjáratokat vezetett, és 1791-1796 között Felső-Kanada alkormányzója volt.
K: Hogyan tekintettek rá az emberek?
V: Az emberek a kanadai történelem fontos alakjaként tekintettek rá, mivel hozzájárult a mai Kanada fejlődéséhez.
K: Milyen örökséget hagyott maga után?
V: John Grave örökségéhez tartozik York (a mai Toronto) városának megalapítása, az amerikai forradalom idején az amerikai őslakosok elleni hadjáratok vezetése, és 1791-1796 között Felső-Kanada alkormányzójaként szolgált. Emlékét a gyarmati élet javítása iránti elkötelezettségéről őrzik az oktatási reform és a földrendezési politika révén, amely hozzájárult a mai Kanada kialakításához.
Keres