Ichthyosaurus (ichthyoszaurusz) – az alsó-jura kihalt tengeri hüllő
Ichthyosaurus — az alsó-jura kihalt, karcsú tengeri hüllő: 199–189 millió éves fosszíliák, gyors úszó, Mary Anning felfedezései és dél‑német leletek.
Az Ichthyosaurus egy kihalt tengeri hüllő volt az alsó jura időszakból. Az Ichthyosauria rend első felfedezett tagja volt. Az első teljes csontvázat a 19. század elején (1810/11) Mary Anning fedezte fel a dorseti jura partvidéken. Számos további példányt találtak Európában, különösen a dél-németországi Holzmaden mészkőbányáiban.
Az Ichthyosaurus körülbelül 199 és 189 millió évvel ezelőtt (mya) élt. Ez a karcsú állat talán akár 40 km/h sebességgel is tudott úszni.
Fizikai jellemzők
Az Ichthyosaurus megjelenésében erősen emlékeztetett a ma élő delfinekre: hosszú, karcsú test, áramvonalas forma és jól fejlett uszonyok. A fej hosszú, tűszerű pofával végződött, amelyben sorban álló, kúpos fogak ültek — ezek a ragadozásra és a halak, lábasfejűek megragadására voltak alkalmasak. Nagy, kerek szemek és a szemüvegcsontokat formáló scleroticus gyűrűk utalnak arra, hogy jó látása lehetett, különösen gyenge fényviszonyok között.
A végtagok rövidültek és lapos, evezőszerű uszonyokká alakultak; a farok alsó részén éles töréssel kifelé ívelő csigolyák hozták létre a lefelé irányuló farokvesszőt, amelyet valószínűleg egy kerekded farokúszó zárt le. Sok ichthyosaurussal kapcsolatos példányon megőrződtek lágyrészek lenyomatai, ami alátámasztja a sima, pikkelyzet nélküli bőr és a delfinszerű külső rekonstrukciókat, bár ezek nem minden Ichthyosaurus-példányra jellemzők.
Méret
Az Ichthyosaurus fajok általában közepes termetűek voltak: a legtöbb példány hossza 1–3 méter között mozgott, az egyes fajok és egyedek között természetesen voltak eltérések. A robusztusabb egyedek nagyobb zsákmány elejtésére is képesek voltak.
Életmód és táplálkozás
Ragadozó tengeri élőlényként az Ichthyosaurus fő táplálékát halak és különféle lábhullámúak (például belemnitek és ammoniteszek) alkották. Képes lehetett gyors és fordulékony úszásra, ami segítette a zsákmány elkapását. A fogazat és a koponya felépítése alapján a zsákmány megragadása és egészben lenyelése volt a tipikus táplálkozási mód.
Szaporodás és fejlődés
Az Ichthyosaurushoz hasonló ichthyoszauruszok között erős bizonyítékok vannak arra, hogy vivipár módon, azaz élve szüléssel szaporodtak: több fosszilis példányban megőrződtek magzatok vagy kölyök maradványai a testüregben. Ez azt jelenti, hogy az Ichthyosaurus teljesen vízi életmódot folytatott, és nem tért vissza a szárazföldre tojásrakás céljából.
Fosszíliák és történeti jelentőség
Az Ichthyosaurus fosszíliák kulcsszerepet játszottak a paleontológia korai fejlődésében. Mary Anning 1810/11-es felfedezései és az azokat követő leletek segítettek megérteni, hogy a Föld múltjában milyen különös, ma már kihalt állatcsoportok éltek a tengerekben. A jól megőrződött példányok — különösen a londoni és német gyűjteményekben — lehetővé tették a részletes anatómiai vizsgálatokat és a rendszertani munkát.
Az Ichthyosaurus nemcsak fosszilis csontvázaival, hanem néhány példányon megőrződött lágyszövet-nyomokkal is hozzájárult a tengeri hüllők rekonstrukciójához, segítve a kutatókat abban, hogy pontosabb képet alkossanak a testformáról és az életmódról.
Rendszertan és fajok
Az Ichthyosaurus nemzetséghez több faj tartozik; a taxonómia azonban történelem során többször változott, mivel új leletek és új elemzési módszerek finomították a különbségek felismerését. A pontos fajszám és elhelyezés időről időre revíziókon esik át a paleontológiai irodalomban.
Összefoglalás
Az Ichthyosaurus az alsó-jura tengereinek jól alkalmazkodott, nagy szemű, delfinszerű ragadozója volt. Felfedezése és vizsgálata alapvető fontosságú volt a tengeri hüllők paleontológiájának kialakulásában, és ma is fontos forrást jelent a korai jura tengeri ökoszisztémáinak megértéséhez.
Az I. breviceps fosszilis példánya
Egy másik Ichthosaurus faj
Életmód
Élő szülés
Az Ichthyosaurus élő kicsinyeket szült. Ezt fosszilis bizonyítékokból tudjuk. Először azt hitték, hogy az Ichthyosaurus a szárazföldön tojásokat rakott, de a fosszilis bizonyítékok azt mutatják, hogy a nőstények élő kicsinyeket hoztak világra. Mivel így tettek, az életmódjuk teljesen vízi lehetett. Jól alkalmazkodtak a teljesen nyíltvízi élethez, mert soha nem kellett a szárazföldre jönniük. A kicsinyek farkukkal előre születtek, hogy ne fulladjanak bele a vízbe.
Holzmadenben több száz jól megőrződött, megkövesedett csontvázat találtak a jura kőzetben. A csontok egy része még mindig csuklós volt. Néhány fosszíliában még mindig voltak bébi példányok, ami arra utal, hogy az Ichthyosaurus élőlény volt. Hasonló leletek a rokon Stenopterygius fajban is ezt mutatják.
Uszonyok
A német fosszíliákon az Ichthyosaurus bőrének körvonala is látható volt, ami azt mutatja, hogy a hátán húsos hátúszó és egy nagy farokúszó volt. Más ichtioszaurusz fosszíliák bizonyították, hogy ez a tulajdonság nem korlátozódott az Ichthyosaurusra.
Érzékszervek
Az Ichthyosaurus fülcsontjai szilárdak voltak, valószínűleg a víz rezgéseit továbbították a belső fülbe. Mégis, a látás általi vadászat volt a lény fő táplálkozási tevékenysége; hatalmas, érzékeny szemei voltak, amelyeket csontos pajzsok védtek.
Etetés
Az Ichthyosaurus koprolitjai (foszilizált ürülék) azt mutatják, hogy tápláléka halakból és tintahalakból állt.
Kérdések és válaszok
K: Mi az Ichthyosaurus?
V: Az Ichthyosaurus egy kihalt tengeri hüllő az alsó jura időszakból.
K: Ki fedezte fel az Ichthyosaurus első teljes csontvázát?
V: Az Ichthyosaurus első teljes csontvázát Mary Anning fedezte fel a dorseti jura partvidéken.
K: Hol találtak még sok Ichthyosaurus példányt?
V: Az Ichthyosaurus számos további példányát találták meg Európában, különösen a dél-németországi Holzmaden mészkőbányáiban.
K: Mikor élt az Ichthyosaurus?
V: Az Ichthyosaurus körülbelül 199 és 189 millió évvel ezelőtt (mya) élt.
K: Milyen sebességgel tudott úszni az Ichthyosaurus?
V: Az Ichthyosaurus talán akár 40 km/h (25 mph) sebességgel is tudott úszni.
K: Az Ichthyosaurus szárazföldi vagy tengeri állat volt?
V: Az Ichthyosaurus tengeri hüllő volt.
K: Milyen rendbe tartozik az Ichthyosaurus?
V: Az Ichthyosaurus az Ichthyosauria rend első felfedezett tagja.
Keres