A GP2 Series, röviden GP2, a nyílt kerekes autóversenyzés egyik meghatározó, egységes szabályrendszerű sorozata volt, amelyet 2005-ben indítottak el a megszűnt Formula 3000 utódjaként. A versenysorozat létrehozásának ötlete mögött olyan F1-es szereplők álltak, mint Bernie Ecclestone és Flavio Briatore; a GP1 név jogai szintén Ecclestone-nál voltak. 2010-ben indult el a GP3, amely a GP2 feeder-osztályaként szolgált, és a sorozat része lett annak a pilótafejlesztési rendszernek, amely a versenyzőket a Forma-1 felé vezette.

Történet és cél

A GP2-t azzal a céllal hozták létre, hogy megfizethető, tiszta összehasonlítást adjon a fiatal tehetségeknek, és egyértelmű lépcsőfokot biztosítson a Forma‑1 felé vezető úton. A sorozatot professzionálisan szervezett, egységes szabályok jellemezték: minden csapat ugyanarra az alvázra, motorra és gumira épült, így a hangsúly elsősorban a versenyzői tudáson és a csapatoperáción volt.

Formátum és technika

A versenyhétvégék jellemzően a Forma-1 futamai mellé illeszkedtek, így a GP2-s pilóták ugyanazon pályákon és körülmények között mérhették össze tudásukat, mint az F1 mezőnye. A program hagyományosan két futamból állt: egy hosszabb, ún. feature race-ből (kötelező kötelező boxkiállással) és egy rövidebb sprint versenyből (gyorsabb, általában pit stop nélkül). A kvalifikáció döntötte el a feature race rajtrácsát; a sprint versenyhez gyakran alkalmaztak fordított rajtrácsot (a top 8-ért), ami taktikai változatosságot hozott.

Technikailag a sorozat egységes alvázakat használt (Dallara által tervezett típusok a GP2-évek során), és egységes, nagy teljesítményű, V8 jellegű erőforrásokat, valamint egységes gumiszállítót, hogy a költségeket kordában tartsák és a versenyzői képességeket tegyék mérhetővé. A játékszabályok és a pontozás az évek során finomhangolódott, de általában pontosok jártak a pole pozícióért és a leggyorsabb körért is.

Ismert versenyzők és hatás

A GP2-t számos olyan fiatal pilóta használta ugródeszkaként, akik később sikeres Forma‑1‑es karriert futottak be. A sorozat korai és későbbi indulói közül többen F1-es futamgyőztesekké vagy bajnokjelöltekké váltak; a legismertebb nevek közé tartoznak például Lewis Hamilton, Nico Rosberg, Nico Hülkenberg, Romain Grosjean, Pastor Maldonado és Stoffel Vandoorne. A GP2 tehát fontos mércévé vált arra, hogy mely versenyzők lehetnek versenyképesek a legmagasabb szinten.

Átalakulás és örökség

2017-ben a GP2 sorozatot átalakították és átnevezték FIA Formula 2 Championship névre, így a GP2 hivatalos öröksége továbbél a mai Formula 2-ben, amely továbbra is a Forma‑1 közvetlen utánpótlásaként működik. A GP2 szerepe a versenyzők képzésében, a költséghatékony, egységes technikai háttér biztosításában és a pályán tapasztalható közvetlen összehasonlítás lehetőségében maradandó volt, és sok szempontból megalapozta a modern utánpótlás-sorozatok struktúráját.

Összefoglalva: a GP2 jelentős mértékben hozzájárult a profi versenyzők fejlesztéséhez, egységes műszaki szabályaival és Forma‑1‑hez kapcsolódó versenyhétvégéivel pedig hatékony hidat képezett a tehetségek és a királykategória között.