A Golden Grove az első flotta egyik raktárhajója volt, amely elítélteket és katonákat szállított Ausztráliába, hogy ott büntetőkolóniát alapítson. A hajók 1787 májusában hagyták el Angliát, és 1788 januárjában érkeztek meg Ausztráliába. Ez volt Ausztrália európai betelepítésének kezdete; a Golden Grove elsősorban ellátmányt és felszerelést szállított, így kulcsfontosságú szerepe volt a korai telepesek megélhetésében.

A hajó leírása és szerződés

A Golden Grove egy körülbelül 375 tonnás raktárhajó volt, Sharp mester parancsnoksága alatt. Raktárhajónak építették Whitbyben 1780-ban. Méretei: hossza 94 láb (29 m), szélessége 30 láb (9 m). A brit kormánnyal kötött szerződés alapján élelmiszert és felszerelést szállított a gyarmatra; a tulajdonosoknak a visszatérésig tonnánként havonta 10 shillinget fizettek.

Az út és a szolgálat az Első Flottában

  • Indulás: 1787 májusa — az Első Flotta részeként Angliából indultak.
  • Érkezés: 1788 januárja — a flotta megérkezett Ausztráliába, megkezdődött a büntetőkolónia létrehozása.
  • Norfolk-sziget: 1788 októberében a Golden Grove 32 elítéltet vitt Sydneyből a Norfolk-szigeti büntetőtelepre, ezzel hozzájárulva a sziget első telepítéséhez.
  • Hazautazás kezdete: Port Jacksont 1788. november 19-én hagyta el a Fishburnnel, hogy Angliába térjen vissza.
  • Útközbeni nehézségek: A visszaúton a Falkland-szigeteken megálltak, mivel a legénység között skorbut tünetei jelentkeztek.
  • Visszaérkezés: 1789 júniusában érkezett vissza Deptfordba.

Későbbi forgalom és ismeretlen sorsa

A Golden Grove az Ausztráliai úttal lezárt első jelentősebb bevetést követően kereskedelmi járatokon közlekedett; források szerint Newcastle és Liverpool között hajózott, és valószínűleg jamaicai rumot is szállított. Emellett ellátóhajóként is használták, és több alkalommal vitt élőállatot és élelmiszert.

Az ismert dokumentumok szerint a hajóról a 19. század elejéig találhatók nyomok, de 1804 után nincsenek megbízható adatok a további sorsáról. Mivel a korszakban sok kereskedelmi hajó neve ismétlődött vagy idővel átalakult, pontos végzete — roncs, eladás, átnevezés vagy bontás — nem egyértelműen bizonyított.

Jelentősége: a Golden Grove mint az Első Flotta raktárhajója hozzájárult az ausztráliai brit gyarmat korai fennmaradásához: ellátmányt és utánpótlást juttatott el a messzi telepekhez, és része volt annak a logisztikai hálózatnak, amely lehetővé tette a kontinens európai betelepítését.