A Falkland-szigetek (spanyolul: Islas Malvinas) egy több mint száz kisebb-nagyobb szigetből álló szigetcsoport az Atlanti-óceán déli részén, Dél-Amerika partjai közelében. A szigetek az Egyesült Királyság egyik tengerentúli területének számítanak; ezt Argentína vitatja, és a szigetek szuverenitását követeli.

Földrajz és éghajlat

A szigetcsoport területe körülbelül 12 000 km², és a két legnagyobb tagja a Kelet-Falkland és a Nyugat-Falkland. A Falkland-szigetek nagyjából 480 km (≈300 mérföld) keletre fekszenek Argentínától. A partvidék jellemzően tagolt, fjordszerű öblökkel; belső részein dombvidékek és kiterjedt sztyeppek találhatók. Az éghajlat hűvös, mérsékelt tengeri: enyhe telek és hűvös nyarak, gyakori szeles, felhős idővel.

Történelem — rövid áttekintés

A szigetek modern kori történetében több állam is igényt tartott rájuk. Brit fennhatóságot 1833 óta gyakorolnak a szigetek felett, de Argentína azóta is követeli a terület visszaadását. A viták és diplomáciai feszültségek többször is kiéleződtek, legdrámaibban 1982-ben, amikor fegyveres konfliktus tört ki a két ország között (lásd lentebb).

Falkland-háború (1982)

1982. áprilisában argentín erők elfoglalták a szigeteket, mire az Egyesült Királyság katonai erőket küldött visszafoglalás céljából. A konfliktus a brit újrafoglalással június közepén ért véget. A háború összesen körülbelül hat hétig tartott; az emberi veszteségek jelentősek voltak: összesen mintegy 900–1 000 halálos áldozatról beszélnek, köztük körülbelül 650 argentin és 255 brit katonai áldozatot. A háború politikai következményei mélyrehatóak voltak mindkét ország belpolitikájára.

Szuverenitási vita és nemzetközi jog

Argentína a spanyol megnevezés, Malvinas, használatával is jelzi igényét, és a kérdést folyamatosan napirenden tartja nemzetközi fórumokon. Az Egyesült Királyság a helyi lakosság önrendelkezési jogát hangsúlyozza; ennek jegyében tartottak 2013-ban népszavazást a szigetek lakói között, amelyben a helyiek döntő többsége — több mint 99% — a brit tengerentúli területi státusz mellett szavazott. A nemzetközi közösségben különböző ENSZ határozatok ösztönözték a feleket a tárgyalásokra, de a két állam alapvető álláspontja eltér, ezért a kérdés továbbra is megoldatlan és politikailag érzékeny.

Gazdaság

A helyi gazdaság hagyományosan a juhtenyésztésre (ránkában gyapjú) épült, de ma már több lábon áll:

  • Halászat: a tengeri erőforrások és a halászati engedélyek jelentős bevételi forrást jelentenek.
  • Juh- és állattenyésztés: a külterjes juhgazdálkodás még mindig fontos.
  • Turizmus: elsősorban természet- és madármegfigyelés, valamint bálnalesek miatt nő a látogatottság.
  • Kőolaj és földgázkutatás: a környező tengeralatti lelőhelyek körüli kutatások és engedélyezési viták jelentős politikai és gazdasági kérdésnek számítanak.

Környezet és élővilág

A Falkland-szigetek természeti értékei közé tartoznak a jellegzetes subantarktikus növényzetfoltok (tussac-fű), kiterjedt tőzegmohás talajok, valamint gazdag tengerparti madárvilág: többek között pingvinek, albatroszok és számos tengeri madárfaj költ itt. Számos tengeri emlős — fókák, oroszlánfókák — is megtalálható a vizekben. A terület megőrzése és az érzékeny ökoszisztémák védelme fontos kérdés, különösen az esetleges olajkitermelés és a halászat szabályozása kapcsán.

Közigazgatás és demográfia

A 2016-os népszámlálás szerint a lakosság 3 398 fő volt. A legtöbben angolul beszélnek, és a helyi identitás erős: sokan magukat Falkland-szigetekiként vagy brit állampolgárként határozzák meg. A főváros Stanley (Port Stanley) a közigazgatási és gazdasági központ, ahol a lakók jelentős része él. A szigetek saját alkotmánnyal rendelkeznek (2009 óta), belső önkormányzattal és a kormányzóval, aki a brit koronát képviseli.

Jelenlegi helyzet

A szuverenitási vita továbbra is fennáll. Az Argentína és az Egyesült Királyság közötti kapcsolatok időről időre feszültté válnak a kérdés miatt, különösen a tengeri erőforrások és az olajkutatás kapcsán. Ugyanakkor a gyakorlatban a Falkland-szigeteket jelenleg a brit jogrend és közigazgatás alá tartozó, belső autonómiával rendelkező területként irányítják, és a helyi lakosság döntő többsége a brit státuszt támogatja.