A Fortune Head egy sziklaszirt, amely Fortune városától mintegy 1,6 km-re található a Burin-félszigeten, Új-Fundland délkeleti részén.
A sziklák mentén húzódó 140 m (460 láb) vastag kőzetszakasz a Globális Határrétegtípusú Szelvény és Pont (GSSP). Ez jelzi a prekambriumi korszak és a kambriumi korszak közötti, 541 millió évvel ezelőtti határt. Hozzáférhetősége (könnyen megközelíthető) és sok fosszíliája miatt a Fortune Headet 1992-ben választották ki az oroszországi Szibériában és a kínai Meischucumban található hasonló sziklaszelvények közül.
Mi határozza meg a határt? A prekambrium és a kambrium közötti határt a rétegsorban megjelenő bizonyos nyomfosszíliák első előfordulása jelöli. A Fortune Head GSSP esetében a döntő jelzőfosszília a Treptichnus pedum nyomfosszília első megjelenése, amelyet a Nemzetközi Sztratigráfiai Bizottság (ICS) ajánlása alapján hivatalosan is a kambrium alsó határának referenciaeseményeként fogadnak el. Ez az esemény része annak a nagy biológiai átalakulásnak, amelyet gyakran "kambriumi robbanásnak" neveznek, amikor az állati élet gyorsan diverzifikálódott.
Geológia és rétegtani jellemzők — A Fortune Head szelvény a helyi Chapel Island Formation részét képezi, amely rétegeiben homokkövek, aleurolitok, iszapos rétegek és néhány tűzköves/ vulkáni hamu (tufa) réteg váltakozik. A folyamatos, megszakításoktól viszonylag mentes üledékképződés és a különböző üledéktípusok jó lehetőséget adnak a horizontok lokális és távoli korrelációjára. A rétegsorban található nyomfosszíliák és kisebb testfosszíliák együttese segít a határréteg globális azonosításában.
Fosszíliaanyag és tudományos jelentőség — A Fortune Head gazdag nyomfosszíliás anyagot tartalmaz, amelyek közül kiemelkedik a Treptichnus és más korai nyomformák előfordulása. Mivel a testfosszíliák (például páncélos trilobiták) a legalsó kambrium korai szintjein jelennek meg, a nyomfosszília-alapú meghatározás különösen fontos a határ globális összevetéséhez. A szelvény lehetővé teszi a kutatók számára, hogy összehasonlítsák az üledékes környezeteket és az élőhelyváltozásokat a prekambrium vége felé.
Védelem és látogatás — A hely védett geológiai lokalitásként ismert, könnyen megközelíthető a part mentén vezető ösvényen keresztül. A területen többnyire információs táblák, vezetett tanösvény és a hely geológiai fontosságát bemutató tájékoztatók segítik a látogatókat. Tudományos célú vizsgálatok folyamatosan zajlanak, mivel a Fortune Head fontos referenciapont a globális prekambrium–kambrium vizsgálatokban.
Összegzés — A Fortune Head nemcsak helyi természeti látványosság, hanem nemzetközi geológiai jelentőségű szelvény: a 140 m vastag, jól feltárt rétegsor, a bőséges nyomfosszília-anyag és a könnyű megközelíthetőség miatt vált a prekambrium–kambrium határ GSSP-jévé. A helyszín segíti a földtörténeti események globális korrelációját és jobban megvilágítja a földtörténet egyik legfontosabb biológiai fordulatát, a kambriumi életrobbanást.
