American Airlines 96 (Windsor‑incidens) — 1972 DC‑10 raktérajtó baleset

Az American Airlines 96-os járata egy McDonnell Douglas DC-10-es típusú repülőgéppel üzemeltetett utasszállító járat volt. 1972. június 12-én a légijárat robbanásszerű dekompressziót szenvedett, miután a gép egyik raktérajtaja kirepült. Az esemény kanadai Ontario tartományában, Windsor városának közelében történt, ezért az esetet gyakran Windsor‑incidensként említik.

Esemény lefolyása

A raktérajtó zárainak meghibásodása miatt az ajtó kinyílt és kiszakadt a helyéről, ami hirtelen és erőteljes nyomáskiegyenlítődést (robbanásszerű dekompressziót) eredményezett a fedélzeten. A dekompresszió következtében a repülőgép kabinjának egy része, valamint az utastér alatti padló szerkezetének egy része megsérült vagy beszakadt. Ennek következtében a repülőgép egyes vezérlőkötegei — köztük a második hajtóműhöz tartozó kábeles vezérlők — elváltak, és a gép kormányzása jelentősen megnehezült: a repülőgép kormánylapátja jobbra elakadt. Szerencsére a hidraulika rendszer nem szakadt el, így a pilótafülke részben megőrizte az irányítást.

Vezetői beavatkozás és leszállás

Az esemény idején a kapitány Bryce McCormick és személyzete gyorsan intézkedtek: stabilizálták a gépet, és a lehető legközelebbi, alkalmas repülőtérre irányították a járatot. A pilóták nehéz körülmények között, részben sérült vezérlőrendszerekkel is képesek voltak irányítani a gépet, és sikeres kényszerleszállást hajtottak végre a detroiti Metropolitan Wayne megyei repülőtéren. A leszállás során nem történt halálos áldozat; a pontos sérültségi adatok és az utasok száma az eredeti vizsgálati jelentésekben található.

Okok és vizsgálat

A vizsgálat megállapította, hogy a balesetet elsődlegesen a raktérajtó zárjainak és zárszerkezetének hibája okozta. A zárak kialakítása és egyes esetekben a helytelen zárási-ellenőrzési eljárások lehetővé tették, hogy az ajtó nem legyen megfelelően rögzítve; a nyomáskülönbség hatására az ajtó kiszakadt. Az ilyen típusú hiba különösen veszélyes volt, mert a raktérajtó kiolvasztásával a fölötte lévő padló és a vezérlőkábelek is sérülhetnek, ami a repülőgép irányíthatóságát veszélyezteti.

Következmények, módosítások és utóhatások

Az incidens után a gyártó, a McDonnell Douglas, valamint a hatóságok kisebb és részben szerkezeti módosításokat vezettek be a DC‑10-esek raktérajtóinak zár- és jelzőrendszerében, illetve változtattak a karbantartási és átvételi ellenőrzések gyakorlatán. Ezek a módosítások azonban nem bizonyultak teljesen elegendőnek: hasonló, de súlyosabb hibából eredő balesetet okozott később a Turkish Airlines 981-es járata, amely tragikus kimenetelű volt. A két eset együttesen vezettek további műszaki és eljárásbeli módosításokhoz, valamint szigorúbb hatósági előírások bevezetéséhez az ajtók és zárszerkezetek tervezésére és ellenőrzésére vonatkozóan.

Örökség

Az American Airlines 96-os járatának esete fontos mérföldkő volt a repülésbiztonság történetében: rávilágított arra, hogy egy látszólag kisebb szerkezeti vagy üzemeltetési hiba milyen súlyos következményekkel járhat. Az eset és a későbbi tragédiák hatására átfogóbb műszaki javításokat, szigorúbb karbantartási eljárásokat és új szabályozásokat vezettek be, amelyek hozzájárultak a hasonló balesetek kockázatának csökkentéséhez.