Az Egyesült Államokban sokféle etnikai csoport és rassz él együtt. Sok ember ősei más országokból érkeztek, és az amerikai társadalom története erősen formálta a mai összetételt. Vannak, akik egyszerűen „amerikainak” vallják magukat — ez gyakori például azok között, akik családja már az amerikai forradalom előtti időszakokban élt a mai Egyesült Államok területén.

Rassz és etnikai hovatartozás az Egyesült Államokban

Fontos megkülönböztetni a rasszot és az etnikumot. A rassz (race) a népszámlálási és statisztikai kategóriák egyik típusa, amelyet jellemzően a fizikai vagy történeti származás alapján határoznak meg. Az etnikum (ethnicity) pedig a kulturális hovatartozást, nyelvet, származást és önazonosítást foglalja magában. Az Egyesült Államok hivatalos statisztikáiban például külön kategória a Hispán vagy Latino etnikum, amely nem rassz, hanem etnikai besorolás.

A népszámlálásban használt főbb rasszkategóriák általában: fehér (White), fekete vagy afroamerikai (Black or African American), ázsiai (Asian), amerikai őslakos és alaszkai bennszülött (American Indian and Alaska Native), valamint hawaii és egyéb csendes-óceáni bennszülöttek (Native Hawaiian and Other Pacific Islander). Emellett egyre többen jelölik magukat két- vagy többrasszukúnak.

Főbb rasszok és csoportok — rövid ismertetés

  • Fehérek (White): ez a legnagyobb hivatalos rasszkategória. Hagyományosan azokra az emberekre vonatkozik, akik európai, közel-keleti vagy észak-afrikai származásúak.
  • Feketék vagy afroamerikaiak (Black or African American): sokan Afri kából származnak, és jelentős részük leszármazottja azoknak, akiket az Egyesült Államokba rabszolgaként hurcoltak régebbi korokban. Az afroamerikai közösségek története és kultúrája mélyen beépült az ország történetébe.
  • Ázsiaiak: az ázsiaiak az ázsiai országokból érkeznek (például Kínából, Japánból, Dél-Ázsiából vagy a Fülöp-szigetekről). Az ázsiai közösségek összetétele nagyon sokszínű, és az utóbbi évtizedekben jelentősen növekedett az ázsiai bevándorlás.
  • Amerikai őslakosok (American Indian) és alaszkai bennszülöttek: az amerikai őslakos csoportok olyan népcsoportokat jelentenek, amelyek évszázadok óta élnek a mai Egyesült Államok területén. Számos törzs és nemzet létezik saját nyelvével, kultúrájával és jogi státuszával.
  • Native Hawaiian és egyéb csendes-óceáni bennszülöttek: ez a kategória a Hawaii-szigetekről és a csendes-óceáni szigetekről származó népcsoportokat foglalja magában.
  • Spanyolajkúak / hispánok (Hispanic/Latino): ez egy etnikai kategória, nem rassz — a spanyolajkúak bármelyik fent felsorolt rasszhoz tartozhatnak. A spanyolajkú közösségbe tartoznak például a mexikói, puerto rico-i, kubai és közép- és dél-amerikai származású emberek.

Legnagyobb etnikai önazonosulások

Az etnikai önazonosulásokra vonatkozó adatok jellemzően önbevalláson alapulnak, ezért az eredmények változhatnak attól függően, hogyan kérdezik a származást. Becslések szerint a leggyakoribb önazonosulások közé tartoznak például a német-amerikaiak, az ír-amerikaiak és az afroamerikaiak. Ezekre az adatokra hatással van a bevándorlási hullámok története, a migrációs minták és az egyéni önazonosítás.

  • Német-amerikaiak: sokan az Egyesült Államok különböző részein német származásúként azonosítják magukat; különösen gyakori a középnyugaton, nyugaton és Pennsylvania egyes részein.
  • Ír-amerikaiak: szintén jelentős csoport, különösen északkeleti államokban és városi közösségekben.
  • Afroamerikaiak: nagyobb arányban élnek az Egyesült Államok déli államaiban, de az északkeleti és nyugati nagyvárosokban is jelentős közösségeik vannak.

Trendek és fontos megjegyzések

  • Önbevallás és a kategóriák változékonysága: a népszámlálási és felmérési adatok mindig az önbevalláson alapulnak; az egyes emberek és közösségek idővel másként azonosíthatják magukat.
  • Növekvő keveredés: egyre többen jelölik meg magukat több rasszhoz tartozónak, ami tükrözi a házasságok és családi kapcsolatok növekvő sokszínűségét.
  • Bevándorlás hatása: a 19–20. századi európai bevándorlási hullámok mellett a 20. század második felétől (különösen az 1965-ös bevándorlási törvényváltozások után) megnőtt az ázsiai és latin-amerikai bevándorlás.
  • Területi eloszlás: különböző csoportok térben is elkülönültebbek — például a hispánok és ázsiaiak nagyobb arányban találhatók a délnyugaton és a nyugati parton, az afroamerikaiak nagyobb arányban a déli államokban, az amerikai őslakos népcsoportok pedig gyakran rezervátumok környékén és hagyományos területeiken.

Összességében: az Egyesült Államok etnikai és rasszösszetétele rendkívül sokszínű és folyamatosan változik. A statisztikák és kategóriák segítenek a társadalmi jelenségek megértésében, de mindig fontos szem előtt tartani, hogy az ilyen kategorizálás egyszerűsít, és az egyéni identitás ennél sokkal összetettebb lehet.