Az Egyesült Államok Topográfiai Mérnöki Testülete: történet és feladatok
A U.S. Army Corps of Topographical Engineers-t 1838-ban hozta létre az Egyesült Államok Kongresszusa. A testület tagjai jellemzően szigorúan kiválogatott, tisztekből álltak, akik az Egyesült Államok West Point-i Katonai Akadémiájának diplomásai voltak, vagyis magas szintű katonai mérnöki és földmérési képzettséggel rendelkeztek. Szervezetük és kiképzésük lehetővé tette, hogy hosszú expedíciókat vezessenek, pontos térképeket készítsenek, és katonai illetve polgári célú felméréseket hajtsanak végre a gyorsan növekvő országban.
Fő feladatuk a távoli, gyakran ismeretlen területek feltérképezése volt, különös tekintettel a Csendes-óceán felé vezető útvonalak feltárására. A kor technikáit alkalmazva (trianguláció, síktáblás mérések, tengerszint feletti magasság meghatározása csillagászati és barometrikus módszerekkel, valamint részletes terepi jegyzőkönyvek készítése) pontos térképeket és útvonal-javaslatokat készítettek, amelyek alapvetően befolyásolták az ország nyugati terjeszkedését.
A Topográfiai Mérnöki Testület tevékenységei közé tartoztak többek között:
- útvonalak, ösvények, utak és vasútvonalak tervezése és felmérése;
- vízi utak és folyószabályozási javaslatok készítése, a hajózhatóság javítása céljából;
- katonai felmérések és stratégiai térképezés hadműveleti támogatásként;
- polgári célú felmérések: településtervezés, erőforrás-felmérések és határvonalak megállapítása;
- jelentések és térképek kiadása, amelyek segítették a telepesek, vasútépítők és politikai döntéshozók munkáját.
A 19. század közepén, az 1812-es háború és az amerikai polgárháború közötti időszakban a Topográfiai Mérnöki Testület kulcsszerepet töltött be az nyugati területek feltárásában és a bevándorlás ösztönzésében: feltérképezték a nyugati határvidékeket, megjelölték a lehetséges útvonalakat és az infrastruktúra helyét, így közvetve előmozdították a települések és a vasútvonalak kialakulását. Munkájuk azonban gyakran járt együtt a bennszülött amerikai közösségek kiszorításával és a hagyományos területek megváltozásával.
A testület tagjai számos híres expedícióban és felmérésben vettek részt; egyes katonai topográfusok civil felfedezők munkáját is támogatták, és jelentős hatással voltak az ország fejlődési irányaira. A Topográfiai Mérnöki Testület jelentései, térképei és terepi jegyzőkönyvei máig fontos forrásai a kor történeti, földrajzi és mérnöki kutatásainak.
A polgárháború alatt megnövekedett hadműveleti igények és az erőforrások hatékonyabb szervezése miatt a Topográfiai Mérnöki Testület feladatait végül 1863-ban a hadsereg mérnöki testületéhez helyezték át, és ezzel a független topográfiai szervezet megszűnt. Ennek ellenére munkájuk öröksége tovább él: a készített térképek és felmérések hozzájárultak későbbi intézmények, például a későbbi geológiai és földmérési hivatalok (a későbbi USGS elődjeihez kapcsolódó kutatások) alapjához, és sok, az infrastruktúra szempontjából meghatározó döntés alapját képezték.
Összefoglalva: a U.S. Army Corps of Topographical Engineers a 19. század egyik kulcsfontosságú katonai-mérnöki intézménye volt, amely magas szintű műszaki tudással rendelkező tisztek révén pontos térképeket és útvonal-javaslatokat készített, jelentősen befolyásolva az Egyesült Államok nyugati terjeszkedését és infrastrukturális fejlődését, mielőtt tevékenységét a polgárháború idején egyesítették a hadsereg mérnöki szervezetével.
A Topográfiai Mérnöki Testület főhadiszállása, 1860-1865 körül.
Háttér
1777 és 1863 között az Egyesült Államok hadseregében topográfiai mérnököket alkalmaztak. 1813-ban a Kongresszus nyolc tisztet engedélyezett a vezérkarba. Mindegyiküknek az amerikai lovasság őrnagyi rangot és fizetést kellett kapnia. Engedélyeztek továbbá nyolc asszisztenst is, akik mindegyike az amerikai gyalogság egy kapitányának rangjával és fizetésével rendelkezett. Megalakították a Topográfiai Irodát, amely a U.S. Army Corps of Engineers egyik részlege volt.
1829-ben John James Abert lett a Topográfiai Hivatal vezetője. 1838-ban politikai befolyását felhasználva rábírta a Kongresszust, hogy a Mérnöki Testülettől elkülönült, önálló katonai egységet hozzon létre, a Topográfiai Mérnöki Testületet. Nem hivatalosan "topogok" néven váltak ismertté.
Teljesítmények
Elsődleges céljuk az volt, hogy felfedezzék az amerikai Nyugatot, hogy elérhetővé tegyék azt. Már korán azon dolgoztak, hogy a Mississippi és az Ohio folyók hajózhatóvá váljanak. E folyók feltérképezése valójában a Topográfiai Iroda keretében kezdődött, több mint egy évtizeddel a Topográfiai Mérnöki Testület létrehozása előtt. Az 1800-as évek közepén a nagyobb folyók árvízvédelmi kérdéseivel foglalkoztak. Világítótornyokat terveztek, hajózási útvonalakat térképeztek fel, és számos más szövetségi projekten dolgoztak. Az általános felmérési törvény felhatalmazta őket az Egyesült Államok összes csatornájának és útjának felmérésére. Ők mérték fel a Potomac és az Ohio folyókat összekötő nemzeti utat. Ez volt a telepesek ezrei számára a nyugatra vezető fő közlekedési útvonal.
Az 1840-es és 1850-es években a testület nagyon aktív volt. John C. Frémont 1841-től kezdve több nyugati felfedezőutat vezetett. Ő vezette a North Platte folyó feltárását. Ezután nyugat felé, a mai Pueblo, Colorado állam területéig kutatott. Következő felfedezése dél felé vezetett, Bent's Forton keresztül az Arkansas folyón. Kit Carson vezetésével Fremont kétéves útra indult, amely nagymértékben bővítette a nyugatra fekvő területek ismeretét. Ez 1846 elején egészen a Sacramento völgyéig vezetett. Részt vettek a határvonalak felmérésében is, különösen Texasban a mexikói-amerikai háború idején. Amíg 1863-ban össze nem olvasztották őket a Mérnöki Testülettel, a polgárháború alatt utakat, hidakat és erődöket mértek és építettek az Unió hadserege számára.
Kérdések és válaszok
K: Mi volt a U.S. Army Corps of Topographical Engineers?
V: A U.S. Army Corps of Topographical Engineers az Egyesült Államok Kongresszusa által 1838-ban létrehozott, az Egyesült Államok West Point-i Katonai Akadémiáján végzett, kézzel válogatott diplomásokból álló csoport volt.
K: Mi volt a fő céljuk?
V: A Topográfiai Mérnöki Testület fő feladata a Csendes-óceánba vezető utak feltérképezése és katonai felmérések készítése volt.
K: Mi volt a Topográfiai Mérnöki Testület történelmi jelentősége?
V: Az 1812-es háború és az amerikai polgárháború között az Egyesült Államok nyugati terjeszkedésének középpontjában álltak. Feltérképezték a nyugati határvidékeket, és arra ösztönözték az amerikaiakat, hogy költözzenek ezekre a területekre.
K: Milyen típusú dolgokat térképezett fel a Topográfiai Mérnöki Testület?
V: ösvényeket, utakat, vasútvonalakat és vízi utakat fektettek le.
K: Mikor helyezték át a Topográfiai Mérnöki Testület feladatait a Hadsereg Mérnöki Testületéhez?
V: A Topográfiai Mérnöki Testület feladatait a polgárháború idején adták át a Hadsereg Mérnöki Testületének.
K: Kik alkották a Topográfiai Mérnöki Testületet?
V: A Topográfiai Mérnöki Testületet kizárólag olyan tisztek alkották, akik az Egyesült Államok West Point-i Katonai Akadémiájának kézzel kiválasztott diplomásai voltak.
K: Mi volt a Topográfiai Mérnöki Testület elsődleges feladata?
V: A Topográfiai Mérnöki Testület elsődleges feladata térképek készítése és a Csendes-óceánra vezető katonai útvonalak felmérése volt.
