Etihad Stadion (City of Manchester Stadium) – Manchester City otthona

A kelet-manchesteri stadion építésének tervei 1990 körül születtek, a város 2000. évi nyári olimpiai játékok megrendezésére irányuló pályázatának részeként. A manchesteri városi tanács egy 80 000 férőhelyes stadion tervét fizette ki az Eastlands nevű barnamezős területen. A játékokat azonban 1993 októberében az ausztráliai Sydney nyerte el. Manchester ezután sikeresen pályázott a 2002-es Nemzetközösségi Játékok megrendezésére. Az olimpiai pályázat stadiontervei alapján készültek. A tervezett stadion 1996-ban a Wembley Stadionnal versenyzett a nemzeti stadionnak járó finanszírozás elnyeréséért. A pénzt azonban inkább a Wembley átépítésére fordították. A City of Manchester Stadion alapkövét Tony Blair miniszterelnök 1999 decemberében tette le. Az építkezés 2000 januárjában kezdődött. A stadiont az Arup tervezte, és a John Laing építette. A stadion körülbelül 110 millió fontba került. Ebből 77 millió fontot a Sport England, a többit pedig Manchester város tanácsa állta. A Nemzetközösségi Játékok idejére a stadion az atlétikai pálya három oldala mentén egy alsó szinttel rendelkezett. A két oldalon egy második szint volt. Az egyik végén egy szabadtéri ideiglenes lelátó volt. A stadion első nyilvános eseménye a 2002. évi Nemzetközösségi Játékok megnyitóünnepsége volt 2002. július 25-én. Az ünnepségen jelen lévő hírességek között volt II Erzsébet királynő is. A verseny tíz napja alatt a stadion adott otthont az összes atlétikai versenynek és a rögbi hetedik mérkőzésnek. A stadionban négy Nemzetközösségi rekord született, köztük a női hármasugrásban és a női 5000 méteres síkfutásban.

A Nemzetközösségi Játékok után a stadiont átalakították, hogy futballstadionként lehessen használni. Az atlétikai versenyek nagyon sikeresek voltak a Nemzetközösségi Játékokon. Az atlétika olyan személyiségei, mint Jonathan Edwards és Sebastian Coe ezért bírálták a stadion futballstadionná történő átalakításáról szóló döntést. Az átalakítást szükségesnek nevezték, hogy a stadionnak legyen jövője. A pálya egyes részeit eltávolították, és más atlétikai stadionokban helyezték el. A talajszintet lejjebb süllyesztették, hogy helyet adjanak egy újabb ülőhelyszintnek. Az ideiglenes lelátót szétszedték. Helyére a déli végén lévő, a meglévőhöz hasonló kialakítású állandó szerkezetet építettek. Ez a munka egy évet vett igénybe, és 12 000 ülőhellyel bővült. A Manchester City F.C. a 2003-04-es szezonra költözött az új pályára. A változtatás több mint 30 millió fontba került. A költségeket a futballklub állta.

Az első nyilvános labdarúgó-mérkőzés a stadionban a Manchester City és a Barcelona közötti barátságos mérkőzés volt 2003. augusztus 10-én. A mérkőzést a Manchester City nyerte 2-1-re. Az első gólt a stadionban Nicolas Anelka szerezte. Az első versenymérkőzés négy nappal később következett. Ez egy UEFA-kupa-mérkőzés volt a Manchester City és a walesi Premier League-ben szereplő TNS között. A City 5-0-ra nyert. A Manchester City idegenbeli mérkőzéssel kezdte a Premier League szezonját. A Charltont 3-0-ra verték. Az első hazai bajnoki mérkőzésük az új stadionban csak augusztus 23-án volt. A Portsmouth ellen 1-1-es döntetlent értek el. A City gólját David Sommeil szerezte. A Portsmouth gólját Yakubu Aiyegbeni szerezte. Az első Premier League-győzelmükre csak szeptember 14-én került sor. Nicolas Anelka kalapácsütéssel segítette a Cityt az Aston Villa 4-1-es legyőzésében. A stadionban a rekord nézőszám 47 348 fő. Ezt a rekordot 2009. december 5-én, a Chelsea elleni Premier League-mérkőzésen állították fel.

A stadion számos más sporteseménynek is otthont adott. Az angol és a japán válogatott 2004. június 1-jén megrendezett angol és japán nemzetközi labdarúgó-mérkőzésének 50. stadionja volt. Ugyanebben az évben október 30-án Nagy-Britannia és Ausztrália között a Tri-Nations sorozatban megrendezett rögbi liga mérkőzésnek adott otthont. 2005 júniusában a stadion adott otthont Anglia nyitómérkőzésének az UEFA női bajnokságában. Ez a verseny látogatottsági rekordot döntött. Az UEFA elit stadionként tartja számon. A 2008-as UEFA-kupa döntőjének adott otthont a Rangers és a Zenit Szentpétervár között.

A stadionnak számos nem hivatalos beceneve van. A stadion hivatalos elnevezése előtt az Eastlands nevet használták. Még mindig gyakran használják. A City of Manchester Stadiont néha COMS-nak rövidítik. A Blue Camp, a barcelonai Nou Camp szójátékaként, ritkán használták. Miután a klubot 2008-ban átvette az emirátusi Abu Dhabi United Group, egyes szurkolók viccből Middle Eastlandsnek nevezték a stadiont. A stadion általában pozitív visszajelzéseket kapott a szurkolóktól. Az Old Trafford mögött a második helyen végzett egy 2005-ös szavazáson, amely az Egyesült Királyság kedvenc futballpályáját kereste. Mivel a stadion a Manchester City Council tulajdonában van, a City riválisának, a Manchester Unitednek a szurkolói "Council House"-nak is nevezik.

A stadion a Manchester City Council tulajdonában van. A labdarúgóklub bérli. A 2008-as felvásárlással a labdarúgóklub a világ leggazdagabb klubjává vált. Ez olyan pletykákhoz vezetett, hogy a klub azon gondolkodhat, hogy megvásárolja a stadiont a várostól.

A City of Manchester Stadion belseje egy teljes ovális tál. Oldalain három szintnyi ülőhely van, mindkét végén pedig két szintnyi. Míg az ülőhelyek egy teljes tál, a stadion minden oldalának saját neve van. Ez más futballpályákhoz hasonlóan van így. Kezdetben a stadion minden oldalát az iránytű iránya szerint nevezték el (North Stand és South Stand a végeket, East Stand és West Stand az oldalakat). A szurkolók szavazása után 2004 februárjában a West Standet átnevezték Colin Bell Standre. Ezt a korábbi játékos tiszteletére nevezték el. A szavazás majdnem meghiúsult, mivel a rivális szurkolók elfoglalták. Azt remélték, hogy a lelátó a "The Bell End" becenevet kapja (annak ellenére, hogy a lelátó oldalt van, nem a végén). A klub szurkolói azonban egyértelművé tették, hogy azt szeretnék, ha a név maradna. A déli lelátó 2003-tól 2006-ig szponzorációs okokból hivatalosan a Key 103 Stand nevet viselte. A szurkolók többnyire nem törődtek ezzel a névvel. Az északi lelátó egy részét Family Standnek nevezték el. Ez a gyermekes szurkolók számára van fenntartva. A keleti lelátót a szurkolók nem hivatalosan Kippaxként ismerik. Nevét a Maine Road keleti lelátójáról kapta. A vendégcsapatok szurkolói a déli lelátó egy részén foglalnak helyet. A stadionban 68 páholy található. Ezek a nyugati, északi és keleti lelátók mentén találhatók.

A stadion teteje toroid (fánkszerű) alakú. Nyolc toronyhoz rögzített acélkábelekre van felfüggesztve. Ezekről spirális rámpákon keresztül lehet feljutni az ülőhelyek felső szintjére. Az egyes sarkokban lévő, ülőhelyek nélküli területek mozgatható lamellákkal vannak ellátva. Ez lehetővé teszi a levegő mozgását a pályán. A belépés a szokásos személyzettel ellátott forgóajtók helyett érintésmentes intelligens kártyával történik. Ez a rendszer percenként akár 1200 embert is képes beengedni az összes bejáratnál. A stadion alatt futó szervizalagút biztosítja a vészhelyzeti járművek megközelítését. Ez lehetővé teszi, hogy a vendégcsapat busza közvetlenül a stadionba hajtson be. A stadionon belül hat tematikus étterem található. Az éttermek közül kettőből kilátás nyílik a pályára. Számos konferenciatermet is találunk. A stadion engedélyt kapott házasságkötések lebonyolítására is.

A City of Manchester Stadion az UEFA szabványos méretű, 105 x 68 méteres (344 láb × 223 láb) pályával rendelkezik. A pálya természetes füves pálya, amelyet a Desso által gyártott műfűszálakkal erősítettek meg. A stadionban 218 reflektor van. Mindegyik 2000 wattot használ. Összesen 436 000 wattot használnak, amikor mind be van kapcsolva.

A stadion a Sportcity nevű terület központi eleme. Ez számos más sportlétesítményt is magában foglal. A stadion mellett található a Manchester Regional Arena. Az aréna a Nemzetközösségi Játékok alatt bemelegítő pályaként szolgált. Jelenleg egy 6 178 férőhelyes helyszín, amely nemzeti atlétikai próbáknak és a Manchester City tartalékcsapatának mérkőzéseinek ad otthont. A stadion közelében található a Manchester Velodrome és a National Squash Centre. 2006 szeptemberében a Manchester City engedélyt kapott egy 85 méteres (279 láb) szélturbina építésére a stadionban. A Norman Foster által tervezett turbina a stadion és a közeli házak számára hivatott áramot szolgáltatni. A lapátokra kerülő jéggel kapcsolatos biztonsági aggályok miatt a javaslatot leállították. 2005 és 2009 között Thomas Heatherwick szobra, a B of the Bang állt a stadion előtt. A 2002-es Nemzetközösségi Játékok sikerének tiszteletére épült szobor az Egyesült Királyság legmagasabb szobra volt. A szobrot azonban szerkezeti problémák miatt 2009-ben szétszedték.

2007. január 30-án bejelentették, hogy az Egyesült Királyság első szuperkaszinóját a Sportcity területén, a stadion közelében építik fel. Az erre vonatkozó terveket azóta leállították. A kulturális, média- és sportügyi államtitkár engedélyt adott rá.

Átlagos látogatottság a Premier League-ben
Szezon	Átlagos látogatottság	a kapacitás %-ában	Rangsorolás a PL-en belül
2009–10	45,512	95.4%	3. legmagasabb
2008–09	42,900	89.9%	5. legmagasabb
2007–08	42,126	88.3%	6. legmagasabb
2006–07	39,997	83.8%	6. legmagasabb
2005–06	42,856	89.8%	4. legmagasabb
2004–05	45,192	94.7%	3. legmagasabb
2003–04	46,834	98.1%	3. legmagasabb

Sokan hatalmas sikernek nevezték a 2002-es Nemzetközösségi Játékokat, a stadion pedig pozitív kritikákat kapott a hangulatáról és az építészeti kialakításáról.

A City of Manchester Stadion számos tervezési díjat nyert. Ezek közé tartozik a 2004-es Royal Institute of British Architects Inclusive Design Award az inkluzív épülettervezésért, valamint a 2003-as Institution of Structural Engineers Structural Special Award.

A Manchester City reakciója a stadionra a pozitív és a negatív keveréke volt. Néhány szurkoló nem volt túlságosan izgatott a híres Maine Roadról való elköltözés miatt, a Maine Road ugyanis nagyszerű hangulatáról és karakteréről volt híres. Mások örültek a nagyobb stadionnak és annak, hogy visszaköltözhetnek Kelet-Manchesterből, ahol a Manchester City alakult. Egy 2007-es Premier League szurkolói felmérés szerint a szurkolók úgy gondolták, hogy a stadion kilátása a második legjobb a Premier League-ben az Emirates Stadion után. A stadionnak azonban volt egy, a modern stadionokban gyakori probléma: a City szurkolói a második legalacsonyabbra értékelték a légkört a ligában. Az ellenfél csapatainak szurkolói általában pozitív visszajelzéseket adtak. A stadion az Old Trafford mögött a második helyen végzett az Egyesült Királyság kedvenc futballpályáját kereső 2005-ös szavazáson.

A City of Manchester Stadion Manchester városközpontjától keletre található. Maga a stadion területén 2000 parkolóhely található. A stadion környékén további 8000 parkolóhelyet a helyi vállalkozások és iskolák biztosítanak a futballklubbal együttműködve. A legközelebbi vasútállomás Ashburys. A stadiontól délre, 20 perc sétára található. Az állomás kis mérete miatt a szolgáltatások korlátozottak. A Manchester Piccadilly, ahonnan Londonból, Birminghamből és Edinburghból közlekedő távolsági vonatok indulnak, 30 perces sétával elérhető. Rendezvények idején több speciális buszjárat is közlekedik a stadionhoz.

2000-ben bejelentették a Metrolink villamoshálózat meghosszabbítását a stadionnál lévő megállóval. A kormányzati kiadások felülvizsgálata után azonban a tervet 2004 júliusában felfüggesztették. 2006 júliusában a meghosszabbítás finanszírozását újraindították, de egy rövidebb szakaszra. A Sportcity Metrolink megálló 2013. február 11-én nyílt meg.

A futballszezonon kívül a stadionban koncerteket rendeznek. Ez az Egyesült Királyság egyik legnagyobb zenei helyszíne. A maximális befogadóképessége 60 000 fő az előadásokon. Az első koncert a stadionban a Red Hot Chili Peppers fellépése volt 2004-ben. Őket James Brown támogatta. A stadionban koncertezett a helyi zenekar és a Manchester City énekes szurkolói, az Oasis is. Egyik fellépésük szerepelt a Lord Don't Slow Me Down című DVD-jükön. Egy másik manchesteri fellépő, a Take That szintén kiadott egy DVD-t a stadionban tartott fellépésükről, Take That címmel: The Ultimate Tour címmel.

A stadionban fellépett még a U2, Rod Stewart, a Foo Fighters a Manic Street Preachers és a Futureheads támogatásával, valamint Bon Jovi és George Michael.

2018 júniusában Taylor Swift két éjszakán át játszotta az Egyesült Királyságban a "Reputation Stadium Tour" első koncertjét.

Az olyan nyári tevékenységek, mint a koncertek és a bokszmeccsek gyakran felforgatják a pályát. 2008-ban a szezon végi javítások, valamint a labdarúgószezon korai kezdete miatt a pálya nem készült el időben az első hazai mérkőzésre. Emiatt a Manchester City a Barnsley Oakwell Stadionban játszotta az UEFA-kupa első fordulójának selejtezőmérkőzését.