Jonathan Edwards (athlete)

Oktatás

Edwards a West Buckland Schoolba járt, ahol már korán megmutatkozott a hármasugrásban való képessége. Erős mindenes volt, és amikor elhagyta az iskolát, megkapta az iskola legmagasabb kitüntetését, a Fortescue-érmet a sportbeli és tanulmányi kiválóságért. Edwards mellett a West Buckland Schoolban tanult még Victor Ubogu és Steve Ojomoh is. Mindketten korábbi Bath és angol nemzetközi rögbijátékosok. Edwardsról most egy sportcsarnokot neveztek el a West Bucklandben: a Jonathan Edwards Sportközpontot. Edwards ezután a Durhami Egyetemen tanult fizikát a Van Mildert College-ban.

Atlétikai karrier

Erős keresztény meggyőződése miatt eleinte nem volt hajlandó vasárnaponként versenyezni. Végül 1993-ban úgy döntött, hogy megteszi. Ez a döntés fontosnak bizonyult, mivel az akkori világbajnokság selejtezőjére vasárnap került sor. Végül bronzérmet szerzett.

Az áttörés évében, 1995-ben 18,43 m-t (60 láb 5,5 hüvelyk) ugrott az Európa-kupán. Az ugrás szélsegítséggel történt, és nem számított bele a rekordba. De ez volt a jövő jele, mivel veretlen évet zárt. A világbajnokságon történelmi aranyérmet szerzett. Ott kétszer is megdöntötte a világrekordot ugyanazon a találkozón. Az első ugrásánál ő lett az első ember, aki legálisan átlépte a 18 méteres határt (18,16 m/59 láb 7 hüvelyk). Ez a rekord körülbelül 20 percig tartott. Második, 18,29 m-es ugrásával ő lett az első, aki 60 lábat ugrott. A 2008-as nyári olimpiai játékok kommentálásakor Edwards azt mondta, hogy az 1995-ös világbajnokságon úgy érezte, hogy "olyan messzire tud ugrani, amilyen messzire csak kell". Később ugyanebben az évben Edwards lett a BBC Év sportolói személyisége.

1996-ban Edwards esélyesként és világcsúcstartóként indult az olimpiai játékokon. De az amerikai Kenny Harrison 18,09 m-es ugrással aranyérmes lett, Edwards pedig 17,88 m-es ugrással (a valaha volt leghosszabb ugrás, amellyel nem nyert aranyat) ezüstérmes lett. Edwards a 2000. évi nyári olimpiai játékokon nyert aranyérmet. Nem sokkal később megkapta a CBE kitüntetést. A 2001-es világbajnokságon és a 2002-es Nemzetközösségi Játékokon is aranyérmet nyert. 2002-ben egy időben Edwards birtokolta a "négy nagy sportág" (olimpiai játékok, világbajnokság, nemzetközösségi játékok és Európa-bajnokság) összes aranyérmét. A 2003-as világbajnokság után Nagy-Britannia legsikeresebb érmes sportolójaként vonult vissza.

Sportolói pályafutás után

Visszavonulása után Edwards televíziós műsorvezetőként folytatta médiakarrierjét. Elsősorban a BBC-nek dolgozott sportkommentátorként és olyan műsorokban, mint a Songs of Praise. Ezt a műsort hitvesztése miatt 2007 februárjában hagyta abba.

2004-ben Edwards csatlakozott Paula Radcliffe-hez a Ki akar milliomos lenni? című olimpiai különkiadásban. A páros 64 000 fontot gyűjtött jótékony célra, amelynek felét a Brit Olimpiai Szövetség, negyedét pedig az Asthma UK kapta.

Tagja volt a londoni olimpiai játékok szervezőbizottságának. Ő képviselte a sportolókat a 2012-es nyári olimpiai játékok szervezésében. A Wenlock Olympian Soceity elnöke.

Személyes rekordok

• Hármasugrás - 18.29 (WR), 18.43 m W +2.4 (nem ratifikálták a túlzott szél miatt)
• 100 m - 10.48
• távolugrás - 7.41 m

Díjak

Az Exeteri Egyetemen 2006. január 21-én tartott ünnepségen tiszteletbeli doktori címet adományoztak neki.

Még ugyanebben az évben az Ulsteri Egyetem téli diplomaosztó ünnepségén (2006. december 19.) az egyetem tiszteletbeli doktora (DUniv) címet adományozták neki.

Személyes élet

Edwards feleségével, Alisonnal a Newcastle upon Tyne-i Gosforthban él. Két fia van, Nathan és Sam.

Vallási meggyőződések

Eleinte nem volt hajlandó vasárnaponként versenyezni, mivel hívő keresztény hitét vallotta. Ez a döntése miatt nem indulhatott az 1991-es világbajnokságon. Azonban 1993-ban, hosszas gondolkodás és az édesapjával (aki lelkész volt) folytatott megbeszélések után meggondolta magát. Úgy döntött, hogy Isten azért adta neki a tehetségét, hogy atlétikában versenyezhessen.

2007. február 2-án széles körben elterjedt a hír, hogy Edwards elvesztette az Istenbe vetett hitét, annak ellenére, hogy egyszer azt mondta: "A Jézussal és Istennel való kapcsolatom alapvető mindenben, amit teszek. Ebben a kapcsolatban elköteleztem magam és elköteleztem magam, hogy életem minden területén Istent szolgálom".

A Daily Mail úgy jellemezte Edwardsot, mint egy "keresztény hitének összeomlása miatt mélyen megrázott embert". Az is kiderült, hogy egy barátja szerint "[Edwards] mélyen érti a Bibliát, ami még valószínűtlenebbé teszi a lelki összeomlását ... Családként még mindig járnak templomba." A Daily Mail cikke azt is idézte Edwardsot, hogy nehéz időszakon megy keresztül az életében. Egy olyan időszakot, amely mélyen személyes számára és családja számára, olyannyira, hogy nem kívánja kommentálni.

Edwards 2007-ig a Songs of Praise című keresztény dicsőítő műsor epizódjait vezette.

A The Times 2007. június 27-i számában megjelent interjúban Edwards így nyilatkozott: "Ha nincs Isten, ez azt jelenti, hogy az életnek nincs értelme? Ez azt jelenti, hogy a személyes létezés véget ér a halállal? Ezek olyan gondolatok, amelyek megzavarják a fejemet. Egy dolgot azonban elmondhatok: még ha nem is vagyok képes felfedezni az élet alapvető célját, ez nem ad okot arra, hogy visszatérjek a kereszténységhez. Csak azért, mert valami élvezhetetlen, még nem jelenti azt, hogy nem igaz." Továbbá a The Timesnak adott interjúban azt is kijelentette: "Ha racionálisan gondolkodunk rajta, valóban hihetetlenül valószínűtlennek tűnik, hogy létezik Isten". Ugyanebben az interjúban azt is mondta: "Belsőleg boldogabbnak érzem magam, mint életem során bármikor". Edwards 2007. július 29-én a BBC Five Live Sportsweek című műsorában adott interjúban megerősítette, hogy elutasítja a kereszténységet.