A B of the Bang egy szobor volt az angliai Manchesterben. A City of Manchester Stadion mellett állt a Sportcityben. Az alkotást Thomas Heatherwick tervezte. Szerkezeti problémák miatt 2009-ben szétszedték.

A 2002-es Nemzetközösségi Játékok alkalmából megrendelt építmény Manchester városának egyik legmagasabb építménye volt. Az Aspire 2008-as befejezéséig ez volt a legmagasabb szobor az Egyesült Királyságban. Magasabb volt, és nagyobb szögben dőlt, mint a pisai ferde torony. A szobor a nevét Linford Christie brit sprinter idézetéről kapta. Az idézetben azt mondta, hogy a versenyeit nem a startpisztoly "bumm"-jánál, hanem a "bumm B-jénél" kezdte.

Forma, anyag és tervezési gondolat

Heatherwick terve egy dinamikus, robbanásszerű formát kívánt megjeleníteni: a középpontból kifelé sugárzó tüskék mozgalmassága a sebesség és az energiák kifejezését szolgálta. Az alkotás acélból készült szerkezetként készült, karcsú csúcsokkal és egy markáns központi maggal, amely a szobor statikai vázát adta. A látványos, kortárs megjelenés hamar a város egyik jellegzetes, vitákat kiváltó látványosságává tette a munkát.

Problémák és balesetek

A kivitelezés elhúzódott, és az avatás többször csúszott: a szobrot 2003-ban rendelték meg, a végleges leleplezés pedig végül 2005. január 12-ére került. Hat nappal az avatás előtt a szobor a három látható szerkezeti probléma közül az elsőt szenvedte el. Az egyik tüske csúcsa leszakadt és a földre zuhant, ami komoly aggodalmat keltett a közbiztonság és a szerkezeti integritás miatt. Később további repedések és fáradásra utaló jelek jelentkeztek a csatlakozásoknál, ami a karbantartási igény és a javítások költségének felmerüléséhez vezetett.

A problémák hátterében elsősorban a nagy szélterhelésnek kitett, kifeszített tüskék és azok csatlakozó rétegeinek igénybevétele állt: a rezgések és fáradásos törések következtében a hegesztések, illesztések és rögzítések állapota gyorsabban romlott a vártnál, ami szerkezeti megerősítést tett szükségessé. A biztonság érdekében a helyszínen időszakosan korlátozásokat vezettek be, és további vizsgálatokat indítottak.

Jogi és pénzügyi következmények

A balesetet és a szerkezeti hibákat követően jogi eljárás indult a felelősök és a kivitelezők között. Egy évvel később jogi eljárás indult, amelynek eredményeképpen 1,7 millió font peren kívüli megegyezés született. A vita rávilágított arra, hogy az ilyen nagyméretű, kísérleti jellegű köztéri alkotásoknál a tervezési, gyártási és ellenőrzési lánc minden elemének szoros koordinációjára és megfelelő garanciális konstrukcióra van szükség.

Bontás, tárolás és utóélet

2009 februárjában Manchester városi tanácsa bejelentette, hogy a szobrot szétszedik és raktárba helyezik, mint "egyetlen gyakorlati alternatívát". A tanács közölte, hogy szorosan együttműködik a tervezőcsoporttal annak érdekében, hogy "meghatározzák, hogy van-e szilárd és megfizethető stratégia az építmény újjáépítésére a helyszínen". A tárolás és a lehetséges újbóli összeszerelés ígérete ellenére a szobor magját és lábait az eltávolítás során szétvágták.

A bontási munkák során több elemet elszállítottak és raktárakban helyeztek el, más részeket pedig a helyszínen megsemmisítettek vagy újrahasznosítottak. Több javaslat felmerült a darabok újrahasználatára vagy a teljes mű visszaállítására, de a felmerülő költségek és műszaki kockázatok miatt ezek nem valósultak meg.

Közvélemény és örökség

A B of the Bang megítélése megosztotta a közvéleményt: voltak, akik a város büszkeségeként és korszerű köztéri művészetként üdvözölték; mások költséges hibáit, biztonsági kockázatait és esztétikai vitáit emelték ki. A projekt tanulsága ma is gyakran előkerül szakmai és várostervezési vitákban, különösen amikor nagyméretű, kísérleti szerkezetek biztonsági és fenntarthatósági követelményeiről van szó.

Bár a szobor fizikailag már nincs a helyszínen, története a kortárs köztéri művészet, a mérnöki kihívások és a városi identitás kapcsolatának tipikus példájaként maradt meg Manchester emlékezetében. Thomas Heatherwick és csapata munkái a továbbiakban is fontosak maradtak a nemzetközi dizájn- és építészeti diskurzusban.