Maine Road stadion (Manchester) — története és rekordjai

A Maine Road építésének terveit először 1922 májusában jelentették be. Ez azt követően történt, hogy a Manchester City F.C. úgy döntött, hogy elhagyja a Hyde Road-i pályát. A Hyde Roadon nem volt hely a bővítésre, és 1920-ban tűzvészben megsérült. Két helyszínt javasoltak a kelet-manchesteri Belle Vue-ben, de egyiket sem tartották elég jónak. Sok City-szurkoló számára Kelet-Manchestert a City otthonának tekintették. Sokan csalódtak, amikor a dél-manchesteri helyszínt választották. A City egyik igazgatója, John Ayrton az évtized későbbi szakaszában kilépett az igazgatótanácsból, és segített megalakítani egy alternatív MCFC-t, a Manchester Central F.C.-t, amely a Belle Vue-ben játszott.

A Maine Roadon egy tizenhat és negyed hektáros egykori téglagyárat vásároltak meg 5500 fontért. A Maine Roadot először Dog Kennel Lane néven ismerték. Az 1870-es években a Temperance Movement nyomására átkeresztelték Maine Roadra.

A stadion építése 1922 végén kezdődött. Charles Swain építész tervei 120 000 férőhelyes stadiont javasoltak a Hampden Park mintájára. Ezeket a terveket 80 000-es befogadóképességre csökkentették. Ez a szám azonban még mindig a második legnagyobb volt az országban a Wembley Stadion mögött, ami az "Észak Wembleyje" címkét eredményezte. A Wembley csak néhány hónappal korábban nyílt meg Londonban. Ez rivalizálás forrásává tette az építtető Sir Robert McAlpine északi és déli részlegei között, akik mindkét stadiont építették. Az építkezés során a stadiont állítólag megátkozta egy cigány, amikor a Manchester City tisztviselői kilakoltattak egy cigánytábort a területről. Ezt az átkot állítólag 1998. december 28-án távolították el. A cigány átok azonban valószínűleg városi mítosz, mivel az ilyen történetek számos labdarúgó-bajnokságban találhatóak. Az építkezés 300 napig tartott. A teljes költség 100 000 font volt. A pálya első elrendezése egy 10 000 férőhelyes fedett lelátó volt. A másik három oldalon fedetlen teraszok voltak, a sarkokat pedig szelíd ívek kötötték össze.

Az első mérkőzésre 1923. augusztus 25-én került sor a Maine Roadon, ahol 58 159 szurkoló látta, amint a hazaiak 2-1-re legyőzték a Sheffield Unitedet.

Az első változtatásokra 1931-ben került sor, amikor a Main Stand és a Platt Lane déli részén lévő Platt Lane végállomás közötti sarkot átépítették, és tetővel látták el. Az angol labdarúgó-mérkőzés legmagasabb nézőszáma 1934. március 3-án volt a Maine Roadon, amikor a Manchester City 84 569 szurkoló előtt játszott a Stoke City ellen az FA-kupa 6. fordulójában. A Platt Lane-i oldalon 1935-ben változtatásokra került sor, a teraszok kibővítésével és a teljes lelátó tetővel való ellátásával. Ez jelentette a pálya maximális befogadóképességét, amelyet 88 000 főre becsültek. További változtatásokat terveztek, de ezeket felfüggesztették, amikor a Manchester City 1938-ban kiesett az első osztályból, majd a második világháború kitörésekor elvetették.

A stadiont a második világháborút követően egy ideig a Manchester United is használta, mivel a Manchester United Old Trafford pályája részben megsemmisült a manchesteri villámcsapás során. A United szezononként 5000 fontot fizetett a Citynek, valamint részesedést a stadionkapu bevételéből. A Maine Roadon ebben az időszakban volt a legmagasabb látogatottságú bajnoki mérkőzés, amikor 1948. január 17-én 83 260 ember látta a Manchester United mérkőzését az Arsenal ellen. Ez a szám országos rekordnak számít egy bajnoki mérkőzésen.

1953-ban reflektorokat szereltek fel, és 1957-ben, mivel két egymást követő évben két FA-kupa-elődöntőt rendeztek, a főtribün felé néző oldalt (amelyet addig a népszerű oldalnak neveztek) átalakították, és egy közeli utca után Kippax Tribünnek nevezték el. Az 1960-as és 1970-es évek során a Kippax lett a pálya azon része, ahol a klub leghangosabb szurkolói gyülekeztek. 1963-ban a Platt Lane-i oldalon padokat helyeztek el, ami azt jelentette, hogy a Maine Roadon több ülőhely volt, mint bármely más angol klub pályáján abban az időben. A következő nagyobb átalakítás az 1970-es években történt, amikor megépült a North Stand, egy konzolos lelátó, amely a Maine Road bezárásáig állt. Az 1980-as években ambiciózus fejlesztési tervek születtek: ezeket a terveket azonban a pénzügyi nyomás miatt félretették, miután a Main Stand tetejét 1 millió font költséggel kicserélték.

1990-re a pálya egyes részei elavultnak tűntek, és a Platt Lane-i lelátót 1992-ben lebontották. Helyét az 1993 márciusában megnyitott, minden férőhelyes Umbro Tribün vette át, amely a páholyokat is magában foglalta. A lelátót az 1990-es évek végén visszaváltoztatták Platt Lane Tribünre.

A Maine Roadon az állóhelyek korszaka 1994 májusában ért véget, amikor a stadion a Taylor-jelentés követelményeinek való megfelelés érdekében a Kippax Street Terrace lebontásával teljesen ülőhelyes lett. Az utolsó mérkőzés, ahol az állóhely megengedett volt, 1994. április 30-án került megrendezésre, a Chelsea a látogatók számára 2-2-es döntetlent ért el. Közvetlenül a lebontás előtt a Kippax terasz befogadóképessége 18 300 fő volt. Helyére egy háromszintes lelátót építettek, amely közel 14 000 néző befogadására volt alkalmas, és 1995 októberében, amikor elkészült, ez volt az ország legmagasabb lelátója.

Az új lelátó lenyűgöző, modern létesítmény volt, de hangsúlyozta azt a rendszertelenséget is, amellyel a pályát átalakították, mivel mind a négy oldal különböző magasságú és építési stílusú volt. Voltak további bővítési tervek, amelyek 45 000 főre növelték volna a stadion befogadóképességét, de ezeket a terveket a City 1996-os kiesését követően felfüggesztették, miután a City kiesett a Premier League-ből.

A Maine Road további bővítését tervezték, hogy a befogadóképesség 45 000 ülőhelyre emelkedjen, de ezt elvetették a 2002-es Nemzetközösségi Játékokra épülő City of Manchester Stadionba való költözés érdekében.

A stadion bezárása előtti utolsó mérkőzésre 2003. május 11-én került sor. A Manchester City a Southampton elleni 1-0-s vereséggel zárta le a Maine Road-korszakot, Michael Svensson szerezte a stadion utolsó gólját. Az utolsó mérkőzést a Badly Drawn Boy és a Doves rövid előadásai követték.

A City utolsó gólját a stadionban 2003. április 26-án Marc-Vivien Foe lőtte, aki abban az évben június 26-án halt meg egy fel nem fedezett szívbetegségben, miközben a kameruni labdarúgó-válogatottat képviselte.

A Maine Road élettartamának vége felé a City elköltözését követően más sportcsapatok számára is felmerültek javaslatok a stadion használatára; a StockportCounty egyszer már kifejezte érdeklődését, hogy az Edgeley Parkból odaköltözzön, 2000 decemberében pedig a Sale Sharks rögbiegyesületnek ajánlottak bérleti jogot a stadionra. Azonban egyik ajánlat sem valósult meg.

2003 júliusában árverésre került sor a pálya berendezési tárgyaiból és felszereléseiből, amely 100 000 fontot hozott, és amelyet a Moss Side-i terület közösségi projektjeinek adományoztak, ahol éppen hosszadalmas megújulási folyamat zajlott. A bontás 2003 végén kezdődött, és hét hónapig tartott. Két évvel később zöld utat adtak egy új, 474 lakást magában foglaló lakásépítésnek.

Történetének hosszú időszakában a Maine Roadnak volt a legszélesebb pályája Angliában. A pálya szélességét azonban többször is megváltoztatták azok a menedzserek, akik a játékstílusuknak megfelelően kívánták módosítani a pálya méretét. A pálya bezárása előtti utolsó szezonban a pálya mérete 107 x 71 méter (116,5 x 78 yard) volt.

A Maine Road két angol nemzetközi mérkőzésnek adott otthont, az első a Wales elleni 3-0-s vereség volt 1946. november 13-án, a második pedig az Észak-Írország elleni 9-2-es győzelem 1949. november 16-án, Anglia első világbajnoki selejtezőjén. Ezenkívül számos háborús nemzetközi mérkőzést rendeztek a helyszínen. A Maine Road számos rögbi liga mérkőzésnek is otthont adott, 1938 és 1956 között tizenegy alkalommal rendezték meg a rögbi liga bajnokság döntőjét.

A stadiont több jelenethez is felhasználták az 1948-ban készült Nászút a kupameccsen című filmben. A közelmúltban szerepelt a 2000-es There's Only One Jimmy Grimble című filmben és a 2003-as The Second Coming című ITV-drámában, amelyben Christopher Eccleston játszotta a főszerepet.

A Maine Road számos rockkoncertnek is otthont adott, többek között a Rolling Stones, a Simple Minds, a Queen, a Fleetwood Mac, a Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, a Dire Straits, David Bowie és a Guns N' Roses koncertjeinek.

1974-ben a tinibálvány David Cassidy játszott a stadionban.

A Maine Roadon tartott legjelentősebb koncert az Oasis nevű manchesteri zenekar (akik maguk is bevallott Manchester City szurkolók) koncertje volt 1996 áprilisában, amelyről később videoklip is készült, Oasis:...There and Then címmel.

Prince kétszer is fellépett a stadionban az 1990-es évek elején.

A Maine Road egy nem ligás labdarúgóklubnak, a Maine Road F.C.-nek is a nevét adja. A klubot, amely jelenleg az északnyugati megyék első osztályában, a North West Counties Football League Division One-ban játszik, 1955-ben alapította a Manchester City szurkolóinak egy csoportja. A klub székhelye korábban a Maine Road melletti szociális klubban volt.