Teremtés
A Red Hot Chili Peppers eredeti neve Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem volt. A zenekar 1983-ban alakult egyetlen fellépés erejéig. Annyira népszerűek voltak, hogy a következő héten újra felkérték őket. A zenekar első tagjai Anthony Kiedis (énekes), Flea (basszusgitár), Hillel Slovak (gitár) és Jack Irons (dob) voltak. Mindannyian ismerték egymást a Los Angeles-i Fairfax középiskolából.
Korai munka
Miután Los Angelesben népszerűvé váltak, a Red Hot Chili Peppers lemezszerződést kötött az EMI lemezkiadóval. Irons és Slovak úgy gondolták, hogy a Red Hot Chili Peppers egy mellékprojekt. Nem sokkal az első album megjelenése előtt távoztak, hogy többet dolgozzanak eredeti zenekarukkal, a What Is This? ". Kiedis és Flea nem gondolták, hogy a zenekaruk egy mellékprojekt, és úgy döntöttek, hogy új tagokat keresnek. Felvették Jack Sherman gitárost és Cliff Martinez dobost. Andy Gillt, aki általában gitáros, felvették a zenekar első albumának producereként.
Az első albumuk a Red Hot Chili Peppers nevet viselte. Nem sok példányt adtak el belőle, de a zenekarnak egy kis számú elkötelezett rajongót szerzett. Az olyan kritikusoknak, mint Robert Christgau, tetszett az album, de az utána következő turné nem sikerült jól. Shermant a turné után kirúgta a zenekar, és Slovak visszatért a helyére.
A Red Hot Chili Peppers felbérelte George Clintont, hogy készítse el második, Freaky Styley című albumukat. Az albumot 1985-ben adták ki. Ez csak egy kicsivel volt sikeresebb, mint az előző. Az album után Martinezt kirúgták a zenekarból. Miután kirúgták, Kiedis azt mondta, hogy szerinte Martinez el akart menni. A Red Hot Chili Peppers felvett egy másik dobost, Chuck Biscuits-ot, de Irons visszatért a helyére. A zenekar Michael Beinhorn producerrel kezdett el dolgozni egy új albumon.
A The Uplift Mofo Party Plan című album 1987-ben jelent meg. Ez volt a zenekar eddigi legsikeresebb lemeze. Az album bekerült a Billboard 200-as listára, de csak a 148. helyen. Ez idő alatt Kiedisnek és Slovaknak problémái voltak a drogokkal. Slovak 1988. június 25-én halt meg. Emiatt Irons kilépett a zenekarból. Azt mondta, hogy nem akar egy olyan zenekar tagja lenni, ahol a barátai haldokolnak. Kiedis és Flea beleegyezett, hogy folytatják a zenekarral.
Mainstream siker
Miután Slovak meghalt és Irons elhagyta a zenekart, D. H. Peligro (a Dead Kennedys zenekarból) és DeWayne "Blackbyrd" McKnight csatlakozott a Red Hot Chili Peppershez. Egyikük sem működött jól a zenekarral, ezért lecserélték őket. Peligro szólt egy barátjának, John Frusciante-nak, hogy jelentkezzen a zenekarba. A meghallgatása jól sikerült, és gitárosként csatlakozott. A zenekar egyik barátja ekkor beszélt nekik Chad Smith-ről. Smithnek nagyon jól sikerült a meghallgatása, és csatlakozott. A következő albumuk felvételei alatt Frusciante összeveszett Michael Beinhorn producerrel. Beinhorn azt akarta, hogy Frusciante nagyon hangosan gitározzon, mint a heavy metal zene, de Frusciante nem szerette ezt a stílust.
A Red Hot Chili Peppers következő albuma, a Mother's Milk nagyon sikeres lett. Jól fogyott, és a rádióban gyakran játszottak dalokat róla. Az MTV-n is feltűnt, ugyanis a zenekar népszerű feldolgozást készített Stevie Wonder Higher Ground című dalából. Az album a Billboard 200-as listán az 52. helyet érte el, és az RIAA "arany" minősítést adott neki.
Vércukor szex mágia
A Mother's Milk után a Red Hot Chili Peppers a Warner Musicra cserélte lemezkiadóját. A zenekar Rick Rubint választotta következő producerüknek. Rubin úgy gondolta, hogy stúdión kívül kell dolgozniuk. Következő albumukat Rubin villájában vették fel. Smith nem maradt a kúriában, mert úgy gondolta, hogy az egy kísértetjárta ház. A zenekar többi tagja egy hónapig nem hagyta el a házat.
Az új album Blood Sugar Sex Magik elnevezését az album tizedik daláról kapta. Rubin azért választotta a nevet, mert a zenekar nem tudott megegyezni a címben. Azért választotta a nevet, mert úgy gondolta, hogy a "Blood Sugar Sex Magik" a legjobb dal az albumon. Az album első kislemeze, a "Give It Away" Grammy-díjat nyert a "Legjobb hard rock előadás" kategóriában. Ez volt a zenekar első Grammy-díja. A "Give It Away" jól szerepelt a zenei listákon. Ez volt a zenekar első olyan dala, amely a Billboard Modern Rock Tracks listájának első helyére került. A második kislemez, az "Under the Bridge" volt a zenekar legsikeresebb dala; a BillboardHot 100 listán a második helyen szerepelt. Az album többi kislemeze is jól teljesített.
A zenekar sikere megnehezítette Frusciante életét, aki ráadásul drogfüggő volt. A zenekarból 1992 májusában, turné közben lépett ki. Helyére Arik Marshall lépett. Marshallt később Jesse Tobias váltotta. A zenekar 1992-ben fellépett a Lollapalooza fesztiválon. A The Simpsons egyik epizódjában is szerepeltek. A zenekar egyik új tagja sem maradt sokáig. Tobias-t 1993-ban Dave Navarro váltotta fel a Jane's Addiction együttesből.
Dave Navarro korszak
Dave Navarro először az 1994-es Woodstock Fesztiválon lépett fel a zenekarral. Nehezen tudtak vele együtt dolgozni. Flea szerint ez azért volt, mert "más zenén nőttünk fel". A Red Hot Chili Peppers három hónapot töltött Hawaii-on egy új album elkészítésével, és 1995-ben megjelent a One Hot Minute. Tartalma szomorúbb volt, mint a zenekar korábbi albumaié. Emellett sokkal inkább hard rockosabban hangzott, mint a zenekar korábbi munkái.
Ez idő alatt Kiedisnek ismét gondjai voltak a heroinnal. Navarro is drogozott. A zenekar egyik próbáján felborult az erősítőjén, mert túlságosan izgatott volt, mert túl sok drogot vett be - "be volt tépve". Emiatt a zenekar megkérte Navarrót, hogy távozzon. A médiának azt mondták, hogy ez "kölcsönös" volt, mert a zenekar tagjai nem értettek egyet abban, hogy milyen zenét szeretnének csinálni.
Frusciante visszatérése
Miután elhagyta a Red Hot Chili Pepperst, Frusciante egyedül készített néhány albumot. Ő is heroinfüggő volt. Annyira függő volt, hogy időnként közel állt a szegénységhez és a halálhoz. Frusciante elment egy klinikára terápiára. Lassan javult az élete. 1998 áprilisában Flea felkérte Frusciantét, hogy csatlakozzon újra a bandához. A zenekar többi tagja örült a visszatérésének. Kiedis ezt a zenekar eddigi karrierjének "meghatározó pillanatának" nevezte.
A zenekar örült, hogy Frusciante újra csatlakozott, de eltartott egy darabig, mire újra dalokat kezdtek el készíteni. Ennek oka az volt, hogy eladta az összes gitárját, hogy pénzt tudjon venni drogokra. Az is eltartott egy ideig, amíg újra hozzászokott ahhoz, hogy egy zenekar tagjaként zenéljen. A zenekar 1999-ben adta ki hetedik albumát, a Californicationt. Ez kevesebb rap és funk alapú dalt tartalmazott, mint az előző albumaik. Az album inkább a dallamos gitárriffekre koncentrált. A Californication nagyon népszerű volt. Több mint 15 millió példányban kelt el. Az album három kislemeze, a "Scar Tissue", a "Otherside" és a "Californication" első helyezést ért el a Modern Rock Tracks listán.
A 2001 tavaszi turné után a Red Hot Chili Peppers új album felvételébe kezdett. A zenekar ismét Rubinnal dolgozott. A felvételeket a zenekar tagjainak otthonában vették fel. Frusciante sokkal többet dolgozott az új album, a By the Way felvételén, mint a Californicationnél. A By the Way 2002-ben jelent meg. A zenekar eddigi albumai közül ez volt a legkelendőbb. Az első héten, amikor megvásárolható volt, több mint egymillió példányban kelt el. Az album nagyon magasan szerepelt a slágerlistákon. Néhányan úgy gondolták, hogy a By the Way zenéje hasonlít a Californication zenéjére. A Blender magazin egyik kritikája a "Californication 2, a legutóbbi albumuk reprízének" nevezte. Az Entertainment Weekly szerint azonban a By the Way sokkal komolyabb volt, mint a Californication. A Stylus Magazine kritikája szerint a Red Hot Chili Peppers nem mutatott szenvedélyt az album készítése során, és "elképesztően szörnyű" volt.
Összeállítások és Stadium Arcadium
2003-ban a Red Hot Chili Peppers kiadott egy "best of" válogatásalbumot Greatest Hits címmel. A lemez az utolsó öt albumukról tartalmazott dalokat. Két új dalt is tartalmazott. Az album a Billboard 200-as listán a 18. helyig jutott. A zenekar két élő videóalbumot is kiadott 2003-ban és 2004-ben: Live at Slane Castle és Live in Hyde Park. A Red Hot Chili Peppers koncertjei a Hyde Parkban voltak a legjövedelmezőbbek 2004-ben.
A By the Way megjelenése után a Red Hot Chili Peppers két évig koncertezett szerte a világon. 2004-ben a zenekar Rubinnal új album felvételébe kezdett. Erre az albumra először 38 dalt írtak. Úgy tervezték, hogy három különböző albumot adnak ki; félévente egyet. Később meggondolták magukat, és úgy döntöttek, hogy egy albumot készítenek két lemezzel, összesen 28 dallal. A kétlemezes album a Stadium Arcadium címet kapta. A lemezek a "Jupiter" és a "Mars" címet kapták.
A Red Hot Chili Peppers 2006-ban adta ki a Stadium Arcadium című albumát. Ez volt az első olyan albumuk, amely az Egyesült Államokban listavezető lett. Emellett két másik Billboard-listán és 12 másik országban is az első helyen szerepelt. Az album 2006-ban elnyerte a "Legjobb rockalbum" Grammy-díjat. Az első kislemezdal, a "Dani California" elnyerte a "Legjobb énekes duó vagy együttes rockelőadása" díjat. Tim Chester, az NME munkatársa szerint a Stadium Arcadium zenéje érettebb volt, mint a korábbi albumoké. Szerinte ez azért volt így, mert a zenekar legtöbb tagjának családja volt. Azt is mondta, és Brian Hiatt a Rolling Stone-tól egyetértett vele, hogy a Stadium Arcadiumon található dalok hasonlítanak a zenekar más munkáira, és nem túl eredetiek. Mindkét kritikus szerint azonban a zene nagyon jó volt. Stephen Thomas Erlewine az Allmusic kritikájában azt mondta, hogy Flea és Frusciante kiváló munkát végzett az albumon. Azt is mondta, hogy "a vonós hangszerek miatt érdemes hallgatni a Stadium Arcadiumot". Erlewine egyetértett azzal, hogy a zenekar nem sok újat csinált az albumon, hanem azt csinálták, amiben jók.
Frusciante indulás és én veled vagyok
A Stadium Arcadium turné után a zenekar szünetet tartott. A szünet alatt Frusciante úgy döntött, hogy elhagyja a zenekart, hogy szólólemezén dolgozzon. A zenekar 2009-ben Josh Klinghoffert választotta új gitárosának, és elkezdtek dolgozni egy új albumon, melynek címe I'm With You. Producerük szerint a zenekar elég dalt írt ahhoz, hogy az előző albumhoz hasonlóan dupla albumot készítsenek, de a banda úgy döntött, hogy mégsem. A 2011-ben megjelent album jó kritikákat kapott a kritikusoktól, akik szerint az album nagyon más lett. A zenekar tagjai szerint az album forradalmi album volt, mivel olyan elemekből állt, mint a szamba és a funk. A kritikusok dicsérték a zenekar új tagját is, mondván, hogy megfelelő volt, és hogy sok új elemet játszott a gitárján, ami egy teljesen új hangzást eredményezett az albumon.
The Getaway
2016-ban a zenekar újabb albumot adott ki The Getaway címmel, amely a második Josh Klinghofferrel közös albumuk. Nem volt nagy slágerlistasiker, de viszonylag jól fogyott.
Frusciante második visszatérése
2019 decemberében a zenekar bejelentette, hogy John Frusciante visszatér a csapatba, és Josh Klinghoffer helyére lép gitárosként.
