Christopher Hitchens (1949–2011): életrajz, nézetek és munkásság

Christopher Eric Hitchens (1949. április 13. - 2011. december 15.) angol-amerikai ateista, író és vitapartner. Több folyóiratnak írt, többek között a The Nation, a Free Inquiry, a Slate és másoknak. A humanizmus filozófiai mozgalom támogatója volt.

Hitchens az oxfordi Balliol College-ban tanult. A diploma megszerzése után 1970-ben magaziníró lett. 1982-ben Washingtonba költözött. 1988-ban nagyanyjától megtudta, hogy édesanyja zsidó volt, de vallását titokban tartotta. Hitchens ateista maradt, és nem vett fel semmilyen vallási hitet. Vallási nézeteiről egészen 2007-ben megjelent God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (Isten nem nagyszerű: Hogyan mérgez meg mindent a vallás) című könyvéig nem írt.

Hitchens megpróbált első kézből származó tapasztalatokból írni. Esszéi megírásához Szarajevóban dacolt a lövöldözéssel, Csehszlovákiában börtönbe került, 2008-ban pedig brutálisan megverték a libanoni Bejrútban. 2009-ben Hitchens beleegyezett, hogy vízzel kínozzák. A Vanity Fair magazinban azt írta: "Ha a vízzel való kínzás nem minősül kínzásnak, akkor nincs is kínzás".

Hitchens nyelőcsőrákban halt meg.

Korai élet és tanulmányok

Christopher Hitchens Portsmouthban született, és gyermekkora óta olvasmányos, vitaképes stílusáról volt ismert. Tanulmányait az oxfordi Balliol College-ban folytatta, ahol politikai és filozófiai kérdésekkel foglalkozott, majd a 1970-es évek elején kezdett újságírással és esszéírással foglalkozni. Korai pályafutása során a brit és később az amerikai politikai élet – bal- és jobboldali irányai egyaránt – fontos témái lettek írásainak.

Pályafutás és írói munkásság

Hitchens tevékenysége sokrétű volt: publicista, esszéista, könyvíró és rendszeres publicisztikai szerző, aki hosszú évtizedeken át jelentetett meg cikkeket és kritikákat. Dolgozott többek között politikai és kulturális folyóiratoknál, és gyakori vendég volt televíziós vitákban. Stílusát a heves érvelés, a szókimondás és a szellemes, tömör megfogalmazások jellemezték.

Fontosabb kötetei (válogatás):

• Letters to a Young Contrarian (2001) – esszék és tanácsok a független gondolkodáshoz
• God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007) – valláskritika és érvelés az ateizmus mellett
• Hitch-22 (2010) – önéletrajzi visszaemlékezések
• Arguably (2011) – válogatás Hitchens esszéiből
• Mortality (2012) – betegségével és az elmúlással kapcsolatos írások, a halála után megjelent gyűjtemény

Nézetek, aktivizmus és viták

Hitchens köztudottan ateista és humanista volt; munkássága során következetesen bírálta a vallásokat, az egyházak politikai befolyását és olyan intézményeket, amelyek szerinte korlátozzák az egyéni szabadságot és az ésszerű gondolkodást. A 2007-es God Is Not Great különösen széles figyelmet kapott, és számos vitát váltott ki vallási vezetőkkel, teológusokkal és más közéleti szereplőkkel.

Politikailag Hitchens gyakran volt konfrontatív és kontrariánus: korai éveiben baloldali nézeteket képviselt, később viszont az intervencionalizmust is támogatta, ami különösen az Irakot érintő vitákban vált ellentmondásossá. Kritikái gyakran irányultak autoriter rezsimek felé, ugyanakkor számos alkalommal bírálta a nyugati politikai vezetést is, amikor úgy látta, hogy az érvek hiányoznak vagy képmutató magatartás folyik.

Helyszíni riportok és kockázatos küldetések

Hitchens ismert volt arról is, hogy személyesen utazott konfliktuszónákba, és első kézből szerzett tapasztalatait használta írásaihoz. A cikkben említett események – a Szarajevóban való jelenlét, a Csehszlovákiában elszenvedett letartóztatás, illetve a Bejrútban történt bántalmazás – mind azt mutatják, hogy hajlandó volt vállalni a fizikai kockázatot a tudósításért. 2009-ben saját bevallása szerint kipróbálta a vízzel való kínzást, hogy személyes tapasztalat alapján fogalmazhassa meg véleményét összetett és vitatott kérdésekről.

Személyes élet és állampolgárság

Személyes életére jellemző volt a nyilvános szereplésekhez hasonló őszinteség: családi eredetéről, politikai váltásairól és világnézeti változásairól időnként nyíltan beszélt. 1988-ban – a cikkben is említetten – nagyanyjától tudta meg, hogy édesanyja zsidó származású volt; ez a tény azonban nem változtatta meg világnézetét, és továbbra is ateista maradt. 2007-ben felvette az amerikai állampolgárságot, és ettől kezdve részben amerikai közéleti személyiségként is ismertté vált.

Betegség, halál és örökség

Hitchens 2010-ben nyeltéscsőrák diagnózist kapott; betegsége ellenére aktív maradt: publikált, interjúkat adott és részt vett vitákban. 2011. december 15-én hunyt el; halálának oka a betegség volt. Halála után több kötete és cikksorozata jelent meg, amelyekben személyes tapasztalatait, gondolatait és érveit hagyta hátra. Írásai és vitakészsége sokakat inspiráltak: ma is széles körben olvassák esszéit, vitáit és könyveit, amelyek továbbra is részei a valláskritika, a politikai esszé és a modern humanizmus irodalmának.

Összegzés

Christopher Hitchens markáns, sokszor provokatív hang volt a 20–21. századi közéletben: esszéista, publicista és vitapartner, aki a valláskritikát, a politikai elemzést és a személyes élményeken alapuló riportot egyaránt ötvözte munkásságában. Munkái, vitái és könyvei révén ma is gyakran hivatkoznak rá mind a támogatói, mind a kritikusai.

Kérdések és válaszok

K: Mi volt Christopher Hitchens foglalkozása?

K: Milyen folyóiratoknak írt?

K: Milyen filozófiai mozgalmat támogatott?

K: Hol járt főiskolára?

K: Mikor tudta meg, hogy az anyja zsidó?

K: Hitchens felvett valamilyen vallási hitet, miután megtudta ezt az információt?

K: Hogyan kutatott Hitchens az esszéi után?

Keresés betűvel