Clara Petacci (1912–1945) — Mussolini utolsó szeretője és kivégzése

Clara Petacci (1912. február 28. - 1945. április 28.) a 28 évvel idősebb Benito Mussolini utolsó szeretője volt. Rómában született, és polgári, viszonylag tehetős családból származott. Kapcsolata Mussolinival a 1930-as években alakult ki, és a háború évei alatt is fennmaradt: levelek és személyes tárgyak tanúsága szerint Petacci hosszú ideig kitartó kötődést mutatott a diktátor iránt.

A második világháború végén, 1945 tavaszán, amikor az olasz fasiszta rezsim összeomlott, Mussolini néhány segítőjével Svájc felé próbált menekülni. Április végén a csoportot a Lago di Como környékén, Dongo közelében elfogták a partizánok; a foglyok közé tartozott Mussolini és Clara Petacci is. Egyes beszámolók szerint Petaccinak felajánlották a menekülés lehetőségét, ő azonban visszautasította vagy nem élt vele — több forrás szerint azért, mert Mussolini mellett akart maradni. 33 évesen együtt ítélték el a halált.

Április 28-án Giulino di Mezzegra közelében partizánok kivégezték Mussolinit és társait; Petaccit is lelőtték. Esetleges megerőszakolásáról ellentmondásos források számolnak be, ezért a kérdés a történeti munkákban vitatott: lehetséges, hogy Petacci-t halála előtt megerőszakolták, de az ügy részletei és bizonyítékai nem teljesen egyértelműek.

A holttesteket ezt követően Milánóba szállították, és a közvélemény számára megbotránkoztató módon fejjel lefelé felakasztották Milánóban, a Piazzale Loreto térre; a testeket a tömeg megalázta és megrongálta. Az incidens a háború utáni Olaszország egyik legismertebb és legvitatottabb jelenetévé vált, amely erősen befolyásolta Mussolini és környezetének későbbi megítélését.

Halála után Petacci személye és levelei a történeti források egyik fontos, ugyanakkor ellentmondásos részei lettek: kapcsolatuk sok vitát és nyilvános érdeklődést kiváltott, és máig tartó elemzések tárgya a kérdés, hogy mennyiben befolyásolta őket a hatalom, a személyes vonzalom vagy a háborús körülmények. Clara Petacci sorsa a fasizmus bukásának és a háború utáni megtorlásoknak egyik tragikus szimbolikus története maradt.