Cimabue (1240 körül - 1302 körül) firenzei festő volt, aki a késő középkorban alkotott. Valódi neve Cenni di Peppi volt. Nagyméretű ikonokat festett bizánci stílusban, és Firenze városának első nagy festője volt. Az egyetlen olyan műalkotás, amelyről tudjuk, hogy biztosan Cimabue alkotása, a pisai székesegyházban található Krisztus a fenségben mozaik és az assisi Szent Ferenc-templomban található két nagyon nagy romos freskó.

A leghíresebb festmény, amelyet Cimabue alkotásának tartanak, a "Santa Trinita Madonna" című oltárkép, amely a Szentháromság-templom számára készült. Jelenleg a firenzei Uffizi Képtárban található. Úgy vélik, hogy két nagy feszületet is festett, amelyek az arezzói Szent Domenic-templomban és a Szent Kereszt-templomban (Santa Croce, Firenze) függtek. A Santa Croce feszülete egy árvízben tönkrement, és ma a templom múzeumában található.

Giorgio Vasari életrajzíró 250 évvel halála után írt Cimabue életéről. Azt írta, hogy egy nap Cimabue vidéken sétált, amikor meglátott egy kis pásztorfiút, aki egy birkát ábrázoló képet karcolt egy sziklára. A rajz olyan jól sikerült, hogy Cimabue elment a fiú apjához, és könyörgött neki, hogy vegye tanítványául a fiút, és tanítsa meg festeni. A fiú Giotto volt, aki nagyon híres festő lett, és akit az olasz reneszánsz legelső festőjeként tartanak számon.

Életrajzi és kronológiai megjegyzések

Cimabue pontos születési és halálozási dátuma nem ismert, ezért a legtöbb adat hozzávetőleges. Firenze és környéke volt működésének központja, de megrendelései és munkái miatt más toszkán városokban is nyomai maradtak. Forrásaink többsége későbbi krónikákból és szerződésekből, valamint művészettörténeti attribúciókból származik; emiatt több mű tulajdonítása vitatott vagy bizonytalan.

Stílus és művészi újítások

Cimabue munkássága a bizánci ikonfestészet hagyományaira épül: arany háttér, szigorú frontális kompozíciók és a szentalakok hieratikus jellege jellemzi. Ugyanakkor ő az egyik fontos átmeneti alak, aki a szigorúan stilizált bizánci formából a realisztikusabb, plasztikusabb, érzelmekben gazdagabb ábrázolás felé mozdította a toszkán festészetet. Munkáiban megfigyelhető a testek térbeli modellálása, a fejlett arckifejezések törekvése és az egyszerűbb térábrázolás kezdetei – mindez előkészítette a 14. századi firenzei megújulást.

Főbb művek és attribúciók

  • Santa Trinita Madonna (Uffizi) — a legismertebb és legtöbbet tanulmányozott oltárkép, Cimabue stílusának jó példája.
  • Krisztus a fenségben mozaik (Pisai székesegyház) — egy biztosan neki tulajdonított mű, amely a korszak mozaikművészetének jellegzetességeit mutatja.
  • Feszületek Arezzóban és a firenzei Santa Croce-ban — ezek a monumentális feszültséggel és kifejező arckifejezésekkel készült művek hagyományszerűen hozzá kapcsolódnak.
  • Assisi freskók — nagy, de erősen sérült falfestmények, amelyek esetében a Cimabue-idézet és az attribúció vitatott, ugyanakkor fontos forrásai a korszak tanulmányozásának.

Források, dokumentáció és hagyaték

Giorgio Vasari műve, amelyben a Giotto-val kapcsolatos történet is szerepel, sok információt adott át a későbbi koroknak, de részben legendás elemeket is tartalmaz, ezért óvatosan kell bánni vele. A modern kutatás fizikai vizsgálatokkal (röntgen, infravörös felvételek), restaurálásokkal és archív dokumentumok újraértékelésével próbálja pontosabban meghatározni Cimabue-ipari körét és műveinek valódiságát. Művei ma múzeumokban és templomokban láthatók, és fontos állomásai az olasz középkori festészet történetének.

Cimabue szerepe leginkább abban áll, hogy összekötő kapocsként szolgált a középkori bizánci hagyomány és a 14. századi olasz festészet megújulása között: tanítványai és stílusának hatása révén a későbbi mesterek — köztük Giotto — számára megteremtette a kiindulópontot a természetábrázolás és az emberközpontú ábrázolás felé.