Henry David Thoreau
Henry David Thoreau (1817. július 12. - 1862. május 6.) amerikai író, természettudós és filozófus. Barátja, Ralph Waldo Emerson nagy hatással volt rá, és sok mindenben támogatta. Emerson helyet biztosított Thoreau számára Walden Pondban, amely Walden című könyvét ihlette. Leginkább a víz című könyvéről ismert
Walden című esszéje, amely a természeti környezetben való egyszerű életről szól, valamint a Polgári engedetlenség című esszéje, amely az igazságtalan állammal szembeni erkölcsi ellenállás mellett érvel.
Korai életút
Thoreau 1817. július 12-én született a massachusettsi Concordban. Gyermekkorát három testvérével együtt töltötte: Johnnal, Helennel és fiatalabb húgával, Sophiával. Apja egy helyi ceruzagyár tulajdonosa volt, édesanyja pedig a családi ház egy részét bérbe adta panziósoknak - máshonnan érkezett embereknek. Thoreau a concordi állami iskolában, a Concord magániskolában, a Concord Akadémián tanult, és a Harvard College-ban szerzett diplomát.
Hogyan lett író
1841 nyarának egyik napján Henry David Thoreau aggódott a pénz miatt, miután otthagyta állását apja ceruzagyárában. Hirtelen bekopogtatott hozzá az akkori leghíresebb író, Ralph Waldo Emerson. Emerson megkérte, hogy dolgozzon nála élő segédmunkásként. Az Emersonnal töltött napok alatt Thoreau-nak álmodozni kezdett arról, hogy író lesz.
Tiltakozás a kormány ellen
Mivel a kormánynak pénzre volt szüksége a mexikói-amerikai háborúhoz, Henry David Thoreau megtagadta, hogy közvetlen adót fizessen a háborúra. Ez volt az első tiltakozása a kormány ellen. Úgy gondolta, hogy a háború rossz dolog, ezért szükséges volt ellenállni a kormánynak. Ez oda vezetett, hogy börtönbe került. Bár az emberek tanácsot adtak neki, hogy fizesse ki az adót, ő mégsem fizette ki. Nem félt a kormánytól, ugyanakkor másokat is arra ösztönzött, hogy csatlakozzanak ehhez a tiltakozáshoz. A börtönben töltött éjszaka lehetővé tette számára, hogy elkezdje megírni a Polgári engedetlenség című esszéjét, A jegyzetekben az aktív, kinyilvánított gondolatmenetről beszélt, amely szerint egy polgár megtagadja, hogy engedelmeskedjen bizonyos törvényeknek vagy követeléseknek, az állam parancsainak és a kormány parancsainak. Húsz év elteltével a jegyzeteket egy azonos című könyvben nyomtatták ki, és sokan olvasták, köztük Martin Luther King Jr.
Későbbi évek
1862. május 6-án Thoreau tuberkulózisban halt meg, amely betegség már évek óta sújtotta. Halála után számos befejezetlen feljegyzést hagyott hátra. Ezek közül néhányat később kinyomtattak. Amikor Thoreau meghalt, Ralph Waldo Emerson azt mondta róla temetési beszédében: "Az ország még nem tudja, vagy csak részben, hogy milyen nagyszerű fiút veszített el..... Lelke a legnemesebb társaságra termett; rövid élete során kimerítette e világ lehetőségeit; ahol tudás, ahol erény, ahol szépség van, ott otthonra talál." Először a massachusettsi Concordban, a Sleepy Hollow temetőben lévő Dunbar családi sírhelyen temették el. Sírját azonban 1870-ben áthelyezték a temető hátsó részébe, az Author's Ridge-be, hogy közelebb legyen író barátai, Emerson, Alcott, Hawthorne és Channing sírjához.
Az amerikai társadalomra gyakorolt hatása
Henry David Thoreau azért lett sikeres, mert Ralph Waldo Emerson segített Thoreau munkásságának terjesztésében Angliában. Thoreau eszméi a természetről szóltak. Nagy hatással volt rá Emerson, aki bevezette őt a transzcendentalizmusba is. Életében példát mutatott azzal, hogy olyan dolgokat tett, amelyek inspirálták az embereket. Ő olyasvalaki, aki nem követte a normális társadalmi szabályokat .eszméi kiemelkedővé tették őt abban az időben. Ő is aggódott a környezetért, és segített egy csatorna építésében.
Főbb művek
A Walden 1854-ben jelent meg nyomtatásban, és úgy tűnt, hogy abban az időben az egyik legkedveltebb könyv volt. A könyv arról szól, hogy 1845-ben két évig, két hónapig, két hétig és két napig tartózkodott az erdőben egy tó mellett. Ez idő alatt sok mindent megtanult, például azt, hogyan kerüljön kapcsolatba a természettel, és hogyan töltsön időt önmagával. A Maine-i erdők, az Egy hét a Concord és a Merrimack folyón című könyvek szintén alátámasztották ezeket az elképzeléseket, amelyek szerint a természetesebb és anyagiasabb életmódra törekedett.
| A munka neve | Írás vagy publikálás éve |
| Egy hét a Concord és Merrimack folyókon | 1849 |
| Polgári engedetlenség | 1849 |
| Rabszolgaság Massachusettsben | 1854 |
| Walden | 1854 |
| Egy könyörgés John Brown kapitányért | 1859 |
| Séta | 1861 |
| A maine-i erdők | 1864 |
| Cape Cod | 1865 |
