BMW a Forma-1-ben: története, motorok és a BMW Sauber-korszak

A versenyzői világbajnokság korai éveiben a BMW 328-as háború előtti alvázára épülő BMW versenyautókkal versenyeztek. Ezek 1952-ben és 1953-ban a Német Nagydíjakon indultak. Az 1960-as évek elején egy módosított, hátsó motorral szerelt 328-as vált szériafelszereltséggé a Forma-1-ben. Ezt "Heck" néven ismerték, ami a német autóipari kifejezés a "hátsó" vagy "hátsó" kifejezésre. Ez a konstrukció később a Cooper-csapatnál aratott sikert.

Az 1967-es Német Nagydíjon a BMW Hubert Hahne-t egy nagyobb BMW-motorral hajtott Lola alvázzal, David Hobbs pedig egy kisebb BMW-motorral szerelt Lolával indította. Az 1968-as Német Nagydíjra Hahne visszatért, és a tizedik helyen végzett, ami a BMW addigi legjobb eredménye volt a Forma-1-ben. A BMW ezután az 1969-es Német Nagydíjra három saját 269-es F2-es futóművet indított Hahne, Gerhard Mitter és Dieter Quester számára. Mitter egy edzésbalesetben életét vesztette. A BMW megmaradt csapata visszalépett a versenytől. A BMW néhány évre elhagyta az F1-et.

Brabham, ATS, Arrows, Benetton és Ligier (1982-1988)

1977-ben a Renault egy turbófeltöltős motorral lépett be a Forma-1-be. A Renault sikere után a BMW úgy döntött, hogy saját turbómotort fejleszt. A BMW 1980 áprilisában jelentette be az új programot. A motor alapja a BMW M10 volt, egy négyhengeres, 1,5 literes, normál szívó (nem turbófeltöltős) motor, amelyet az 1950-es évek végén terveztek. A versenyváltozat, az M12 sikeres volt a Formula 2-ben és más sorozatokban. Az 1,4 literes turbómotor prototípusa hamarosan 600 lóerőt teljesített. Egyetlen Kühnle, Kopp & Kausch (KKK) turbófeltöltőt, Bosch elektronikát és üzemanyag-befecskendezést használt. Ezt a motort fejlesztették tovább az M12/13-as motorrá, amelyet a BMW 1982 és 1988 között öt csapatnak szállított.

A BMW először csak a Brabham számára kötött üzletet az M12/13-as motor szállításáról. Az M12/13 tesztelése 1980 végén kezdődött. A motorhoz egy új autót, a Brabham BT50-et tervezték. Az új autó csak az 1981-es szezonban készült el. A csapat vezető pilótája, Nelson Piquet 1981-ben egész évben tesztelte a BT50-et. Az autó megbízhatatlan volt, amíg a Bosch nem javította az elektronikát.

A Brabham az 1982-es szezont két BMW-motoros BT50-es alvázzal kezdte. Megbízhatósági problémák miatt a BT50-eseket abban az évben nem használták az összes versenyen. A BMW első győzelmét az 1982-es Kanadai Nagydíjon aratta, ahol a hűvös körülmények segítettek a turbófeltöltős motornak. A BT50-et használták a szezon hátralévő részében. Az autó továbbra is megbízhatatlan volt, és a pilóták a szezon hátralévő részében mindössze négyszer értek célba.

1983-ban a BMW motor megbízhatóságát javították. Az új Brabham BT52 lehetővé tette Nelson Piquet számára, hogy megnyerje a versenyzői bajnokságot. A Brabham a konstruktőri bajnokságban a harmadik helyen végzett. A BMW ebben a szezonban kezdte meg motorszállítását a német ATS csapatnak is. Manfred Winkelhock, a csapat egyetlen versenyzője nem tudott pontot szerezni.

1984-re a BMW három csapatra bővült, és az M12/13-at szállította az Arrowsnak. 1985-ben a BMW visszatért két csapathoz. Az ATS elhagyta a Forma-1-et. Piquet egy versenyt nyert, az 1995-ös Francia Nagydíjat. Ez volt a BMW egyetlen győzelme abban az évben.

Az 1986-os szezonra a BMW a Benettonnal kiegészülve ismét három csapatos lett. A Benetton érte el a legtöbb sikert, 19 pontot szerzett, és megnyerte a Mexikói Nagydíjat. 1987-ben a BMW csak a Brabhamnek szállított gyári motorokat. Az Arrows és a Ligier a "Megatron", egy átnevezett BMW-motort használt. Az év végén a Benetton csapattulajdonosa, Bernie Ecclestone úgy döntött, hogy a következő évben nem indul. Ezzel vége lett a BMW turbómotorjának. Az Arrows csapat 1988-ban még mindig a "Megatron" motort használta. A konstruktőri bajnokságban az ötödik helyen végeztek, ami a csapat 25 éves történetének legjobb helyezése volt.

1989-re a műszaki előírásokat úgy módosították, hogy betiltották a turbófeltöltős motorokat. Az M12/13-as motor F1-ben töltött ideje alatt a motor 1983-ban megnyerte a versenyzői bajnokságot és kilenc nagydíjat. Emellett 14 pole pozíciót szerzett és 13 leggyorsabb kört tett meg.

Williams (2000-2005)

A Williams nagyon sikeres volt a Renault motorokkal. Megnyerték az 1992-es, 1993-as, 1996-os és 1997-es versenyzői bajnokságot. Megnyerték az 1992-es, 1993-as, 1994-es, 1996-os és 1997-es konstruktőri bajnokságot is. Amikor a Renault 1997 végén elhagyta az F1-et, a Williamsnek új motorra volt szüksége. A BMW 1998-ban szerződést kötött a Williams csapat motorszállítására.

A BMW 18 hónapot töltött egy normál szívócsöves, 3,0 literes V10-es motor építésével és tesztelésével. Az E41-es motor a 2000-es szezonra készen állt a versenyzésre. A BMW E41-es motorral szerelt Williams FW22-est Ralf Schumacher és Jenson Button vezette. Schumacher a motor első versenyén dobogós helyezést ért el. A csapat további két dobogós helyezéssel zárta az évet, és harmadik lett a konstruktőri bajnokságban.

2001-re a BMW egy agresszívabb P80-as motort tervezett. A motor nagy teljesítménynövekedést ért el. Schumacher és új csapattársa, JuanPablo Montoya négy futamgyőzelmet szerzett. 2002-ben a csapat csak egy futamot nyert Schumacherrel, a Maláj Nagydíjon. Montoya hét pole pozíciót szerzett, de egyetlen futamot sem tudott nyerni.

A Williams csapata 2003-ban versenyképesebb volt. Mindkét pilóta két alkalommal nyert. 2004-re a Williams elkészítette az FW26-os futóművet radikális orr-résszel. Ez a konstrukció nem működött túl jól. A Williams a konstruktőri bajnokságban a negyedik helyre csúszott vissza. Montoya győzelme a Brazil Nagydíjon a csapat egyetlen győzelme (és a csapat eddigi utolsó győzelme). Schumacher és Montoya is elhagyta a csapatot a szezon végén.

2005 volt az utolsó év, amikor a Williams a BMW-motort használta. A csapat továbbra is kevésbé volt versenyképes. A csapat egyik versenyzője sem tudott futamot nyerni. Ekkorra a BMW már haragudott a Williamsre. A BMW úgy gondolta, hogy a motor képes volt a győzelemre, és a Williams futóművével volt a probléma. A BMW felajánlotta a Williams teljes megvásárlását. Meg akarták szerezni a teljes irányítást a Forma-1-es erőfeszítései felett. Frank Williams nem akarta eladni a csapatot. A BMW úgy döntött, hogy inkább a rivális Sauber csapatot vásárolja meg 2006-ra, és megszünteti a Williamsszel kötött megállapodást.

A BMW 2005 júniusában megvásárolta a svájci Sauber csapatot, és megalakította a BMW Sauber F1 Teamet. A felvásárlásra azt követően került sor, hogy a BMW és a Williams kapcsolata az előző hónapokban megromlott, és a partnerség a 2005-ös szezon végén véget ért. A csapat székhelye a Sauber svájci Hinwilben, a BMW központja pedig a németországi Münchenben volt.

A csapat két dobogós helyezést ért el és ötödik lett 2006-ban, az első szezonjában a Forma-1-ben. Ezt követte 2007-ben egy második helyezés, miután a McLaren csapatot kizárták a bajnokságból. Robert Kubica lengyel pilóta a 2008-as Kanadai Nagydíjon szerezte meg a csapat egyetlen nagydíjgyőzelmét. A gyenge 2009-es szezont követően a BMW kivonult a Forma-1-ből, és eladta a csapatot az alapító Peter Saubernek.

2006

A 2006-os szezonra a BMW Sauber Nick Heidfeldet szerződtette a Williamstől a vezető pilótának, míg az 1997-es világbajnok, Jacques Villeneuve meglévő kétéves szerződését a Sauberrel megtartották. Robert Kubica a csapat harmadik versenyzője lett. A csapat továbbra is a Sauber létesítményeit használta, főként a futóműépítéshez és a szélcsatorna teszteléshez, míg a BMW müncheni központja volt felelős az új 2,4 literes P86 V8-as motor megépítéséért, mivel a módosított műszaki szabályok miatt a 3 literes V10-es formuláról kellett lecserélni. Ez váltotta fel a Petronas névre keresztelt Ferrari-motorokat, amelyeket a csapat 1997 óta használt. A Sauber csapat meglévő főszponzorai, a Petronas és a Credit Suisse megújították szerződésüket a BMW-vel. A csapat technikai partnerséget jelentett be az Intel technológiai vállalattal. A csapat új festése, amelyet a Forma-1-ben töltött teljes ideje alatt megtartottak, a BMW hagyományos kék-fehér színéből állt, egy csipetnyi vörössel.

Villeneuve a Maláj Nagydíjon elért hetedik helyezésével megszerezte a csapat első pontjait, miután Heidfeld a verseny végén motorhiba miatt az ötödik helyről esett ki. A szezon első kétharmadában a pilóták hetedik és nyolcadik helyezésekkel, valamint Heidfeld negyedik helyezésével az Ausztrál Nagydíjon gyűjtöttek pontokat. A csapat a Francia Nagydíjra egy radikális "ikertornyos" aerodinamikai fejlesztést alkalmazott az autó elején, amely a levegő áramlását hivatott javítani a váz tetején. Az alkatrészeket a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) azonnal betiltotta, mivel úgy ítélte meg, hogy akadályozzák a pilóták látását, és így veszélyeztetik a biztonságot.

Heidfeld a Magyar Nagydíjon a tizedik helyről szerezte meg a csapat első dobogós helyezését. Ezen a versenyen debütált Robert Kubica is, aki Villeneuve helyére érkezett, miután az előző Német Nagydíjon súlyos balesetet szenvedett. Kubica a hetedik helyen ért célba, bár később kizárták, miután kiderült, hogy az autója nem volt megfelelő súlyú. Villeneuve távollétének hivatalos oka az volt, hogy a korábbi balesetéből lábadozik, de a csapat később bejelentette, hogy a pilótacsere végleges volt. Kubica az Olasz Nagydíjon megszerezte a BMW Sauber második dobogós helyezését a szezonban, miután a verseny nagy részében a harmadik helyen haladt, és az első boxkiállás során rövid ideig vezetett. Heidfeld a nyolcadik helyen végzett, de ő futotta a csapat első leggyorsabb körét. A csapat összesen 36 pontot szerzett, és ezzel ötödik lett a konstruktőri bajnokságban, ami előrelépés a Sauber 2005-ös 20 pontos nyolcadik helyéhez képest.

2007

2006. október 19-én a BMW bejelentette, hogy Robert Kubica lesz Nick Heidfeld társa a 2007-es Forma-1-es szezonban, Sebastian Vettel pedig a teszt- és tartalékpilóta szerepét tölti be. Később Timo Glockot szerződtették a csapat második tesztpilótájaként. A csapat 2007. január 16-án mutatta be 2007-es autóját, az F1.07-et.

Az új autó ígéretes formát mutatott a téli tesztek során, és többször is az időmérők élén végzett. Mario Theissen csapatfőnök azonban a szezonnyitó ausztráliai futam előtt megbízhatósági aggályokat jelzett. Kubica a negyedik helyről váltóproblémával kiesett, de Heidfeld átvette a pozíciót, és a verseny végéig meg is tartotta. A szezon első futamain Heidfeld és Kubica sorozatos pontszerző helyezéseket ért el, és a BMW Sauber a Ferrari és a McLaren mögött a harmadik leggyorsabb csapatként állt fel. Theissen arra is felhívta a figyelmet, hogy a BMW Sauber és a két élcsapat közötti teljesítménykülönbség kisebb volt, mint a BMW Sauber és a mögötte álló csapatok közötti különbség.

A Kanadai Nagydíj vegyes szerencsét hozott a csapat számára. Míg Heidfeld a BMW Sauber eddigi legjobb eredményét érte el a második helyezéssel, Kubica hatalmas balesetet szenvedett, ami egy hosszú biztonsági autós időszakot eredményezett. A médiának először azt mondták, hogy Kubica eltörte a lábát, de később kiderült, hogy csak bokaficammal és agyrázkódással megúszta. Vettel az Egyesült Államok Nagydíján a nyolcadik helyen ért célba, így ő lett a legfiatalabb pilóta, aki Forma-1-es világbajnoki pontot szerzett. A szezon későbbi szakaszában Vettel csapatot váltott, és a Toro Rosso csapatnál foglalt versenyzői helyet.

Kubica a Francia Nagydíjon tért vissza a versenyzéshez, és a negyedik helyezéssel bizonyította felépülését. A szezon hátralévő részében ő és Heidfeld folytatták formájukat, és összesen 101 pontot szereztek, amivel a McLaren kizárása után a csapat a konstruktőri bajnokság második helyét szerezte meg. Heidfeld a Magyar Nagydíjon újabb dobogós helyezést ért el, és 61 pontot szerzett Kubica 39 pontjával szemben, míg Vettel egyetlen szereplése további egy pontot hozott.

2008

2007. augusztus 21-én a BMW megerősítette Heidfeld és Kubica pilótafelállását a 2008-as szezonra. A 2008-as autójukat, az F1.08-at hivatalosan 2008. január 14-én mutatták be Münchenben, a BMW Weltben. Másnap Valenciában debütált a versenypályán, Robert Kubica vezetésével. Mario Theissen csapatfőnök a csapat első győzelmét tűzte ki célul.

A BMW Sauber jól kezdte a szezont, Kubica pedig a melbourne-i kvalifikációs körén elkövetett hiba miatt csak hajszál híján maradt le a pole-ról. Később Kazuki Nakajima ütközése után kiesett, de Heidfeld a második helyen végzett. Kubica Malajziában második lett, Heidfeld pedig a 6. helyen autózta a futam leggyorsabb körét. A csapat 11 pontja volt az addigi legnagyobb pontszámuk. Bahreinben Kubica megszerezte a saját és a csapat első pole pozícióját, alig három századmásodperccel megelőzve Felipe Massát. A csapat a versenyen a 3. és a 4. helyen végzett, amivel elérte a legmagasabb körös pontszámát, és első alkalommal került fel a konstruktőri bajnokság első helyére.

A csapat a Monacói Nagydíjon Robert Kubicával a második helyet is megszerezte, mindkét Ferrarit megelőzve, és csak három másodperccel lemaradva Lewis Hamilton McLarenjétől.

A BMW Sauber első futamgyőzelmét a 2008-as Kanadai Nagydíjon aratta, a csapat pedig Robert Kubica első futamgyőzelmével és Nick Heidfeld második helyével kettős győzelmet ért el. A győzelemre azután került sor, hogy Lewis Hamilton összeütközött Kimi Räikkönennel a boxutcában, és mindkét pilóta számára véget ért a verseny. Kubica más tankolási stratégiát alkalmazott, mint Heidfeld, aki rövid ideig az élen is vezetett, mielőtt kényelmesen biztosította a BMW Sauber számára a kettős győzelmet.

A csapat áttörést jelentő győzelmét követően a fejlesztések átkerültek a 2009-es szezonra, ahol új szabályok léptek életbe. Ez nagyon bosszantotta Kubicát (aki a Kanadai Nagydíj után még vezette a bajnokságot), mivel szerinte reális esélyük lett volna legalább egy bajnoki címre. A fejlődés hiánya a szezon második felében a forma visszaesésében mutatkozott meg, aminek következtében a BMW-t a szezon végére megelőzte a Renault, a Toyota és még a Toro Rosso is (amely a szezont az egyik leglassabb csapatként kezdte). Ennek ellenére Kubica egészen a Kínai Nagydíjig, a 18 versenyből 17. fordulóig esélyes maradt a pilóták bajnoki címére.

Októberben a csapat megerősítette, hogy a 2009-es szezonban is Robert Kubica és Nick Heidfeld lesz a pilótájuk.

2009

Bár a BMW Sauber a 2009-es szezont a bajnoki címért való küzdelem évének szánta, a szezonkezdet csalódást okozott. Kubica a 3. helyen haladt a nyitó körben, amikor a 2. helyért folytatott küzdelem közben összeütközött Vettellel, és kiállni kényszerült. Heidfeld ezután Malajziában megszerezte a csapat idei első dobogós helyezését, de 6 futam után a BMW Sauber mindössze 6 pontot gyűjtött, és a konstruktőri bajnokságban a 10 csapat közül a 8. helyen állt. Törökországra egy sor fejlesztést tűztek ki, többek között egy továbbfejlesztett regeneratív fékrendszert (KERS) és egy duplafedeles diffúzort. Míg az új diffúzort bevezették, a KERS-t nem tudták az új autóhoz igazítani, így mindkét pilóta az eszköz nélkül versenyzett. A Brit Nagydíj kvalifikációja után Mario Theissen bejelentette, hogy a csapat úgy döntött, hogy leállítja a KERS további fejlesztését, amelynek a BMW volt az egyik legnagyobb támogatója, és helyette az autó aerodinamikájának javítására koncentrál. Így a Ferrari és a McLaren maradt a KERS-rendszer egyetlen felhasználója. A valenciai Európa Nagydíjon Robert Kubica megszerezte a csapat első pontjait a törökországi verseny óta.

A BMW igazgatótanácsának július 28-i ülését követően a vállalat másnap délelőtt sajtótájékoztatót tartott, amelyen megerősítette, hogy a csapat 2009 végén kivonul a Forma-1-ből. Dr. Norbert Reithofer elnök stratégiai döntésnek nevezte a döntést. A Formula One Teams Association válaszul közleményt adott ki, amelyben támogatásáról biztosította a csapat F1-ben maradásának elősegítését.

2009. szeptember 15-én bejelentették, hogy a BMW Sauber megszerezte a vevőt, a Qadbak Investments Limited-et, amely állítólag európai és közel-keleti érdekeket képvisel. A Lotus azonban a 13. és egyben utolsó helyet kapta a 2010-es bajnokságban. A csapat egy úgynevezett 14. nevezést kapott, amely vagy egy másik csapat kiesésétől függ, vagy attól, hogy az összes többi csapat beleegyezik-e abba, hogy 28 autó indulhasson a 2010-es bajnokságban.

November 22-én a SonntagsZeitung című svájci lap nyilvánosságra hozta, hogy a Qadbak próbálkozása a csapat megvásárlására meghiúsult, mivel nem rendelkezett a szükséges pénzeszközökkel. A Qadbakról kiderült, hogy egy fedőcég, amely mögött nem állt vagyon és befektető. 2009. november 27-én bejelentették, hogy Peter Sauber visszavásárolja a csapatot, azzal a feltétellel, hogy a csapat megkapja az FIA nevezését a 2010-es szezonra. Az FIA ezt követően december 3-án megadta a Saubernek a nevezést. A csapat 2010-ben Ferrari-motorokat használt.

A csapat a 2010-es szezonban megtartotta a BMW Sauber nevet, annak ellenére, hogy Ferrari-motorokat használt.