Aiszkhülosz (Kr. e. 525–Kr. e. 456) ókori görög költő és drámaíró volt. Körülbelül 70–90 színdarabot írt, ám tragédiái közül csak hat maradt fenn teljes egészében; ezek a legfontosabb forrásaink az ő munkájáról és a korai görög tragédia fejlődéséről. Aiszkhülosz volt a három klasszikus görög tragédiaköltő közül a legidősebb; társai Szophoklész és Euripidész voltak.
Arisztotelész szerint Aiszkhülosz több szereplőt is belevett a darabjaiba. Korábban a szereplők főként a kórusszal váltottak monológokat vagy párbeszédeket, de Aiszkhülosz bevezette azt a gyakorlatot, hogy a szereplők közvetlenül egymáshoz szóljanak. Ez megkönnyítette a szereplők közötti dráma és konfliktusok megjelenítését, és gazdagabb, többrétegű dialógusokat tett lehetővé. Az ő nevéhez köthető a második (deuteragonista) és a harmadik (tritagonista) szereplő rendszeres használata a színpadon, ami alapvetően átalakította a tragédia szerkezetét.
Egyik legismertebb darabja, A perzsák, a görögországi perzsa invázióról szólt, és külön érdekessége, hogy Aiszkhülosz maga is harcolt ezekben a háborúkban. A darab értékes történelmi forrás—különösen a perzsa háborúk görög szemléletére vonatkozóan—mivel kortársi tapasztalatokon és a közösség emlékezetén alapul. A háború olyan fontos volt a görögök és Aiszkhülosz számára, hogy a sírjára írt felirat csak arról szól, hogy milyen szerepet játszott a görögök győzelmében a marathóni csatában. Az általa írt színdarabokról nem esik szó.
Az ő fennmaradt hat teljes műve a következőket tartalmazza: az Oresteia-trilógia (azon belül Agamemnón, Küblószok — általánosan ismert mint Az áldozatot vivők vagy A kivonulók — és Eumenidák), továbbá A perzsák, Hét thébai ellen és Prométheusz megkötözve (ennek szerzősége néha vitatott). Az Oresteia különösen fontos, mert bemutatja a személyes bosszúállásból kialakuló jogrend és polgári igazságszolgáltatás fejlődését.
Stílusában Aiszkhülosz nagy, ünnepélyes chorusokat és erőteljes, mitikus–vallási témákat alkalmazott. Művei gyakran foglalkoznak az isteni igazságszolgáltatással, a sors és az emberi felelősség kérdéseivel, valamint a kollektív és egyéni bűn következményeivel. Használta a maszkokat, jelmezeket és a színpadi gépezeteket (pl. deus ex machina esetenként), amelyek erőteljes szimbolikus hatást tettek lehetővé.
Aiszkhülosz drámai újításai mély hatást gyakoroltak a későbbi tragédiaköltőkre és magára a görög színjátékkultúrára. Nevéhez fűződik a tragédia dramaturgiai bővítése (több színész bevezetése), a trilógia-műfaj kidolgozása és a kórus szerepének gazdagabb, prózai párbeszédekkel való összefonása. Munkássága hozzájárult ahhoz, hogy a dráma ne csak vallási rítus, hanem irodalmi és erkölcsi vita helyszíne is legyen.
Élete végén Szicíliában élt, és a róla szóló legendák szerint különös körülmények között halt meg: egyes források szerint egy sas vagy sas-szerű madár levette fejére ejtett héjat vagy teknőt, amelytől súlyos sérülést szenvedett. Aiszkhülosz öröksége azonban tovább él műveiben, és az ókori dráma fejlődésének egyik kulcsfigurájaként tartják számon.
