Elmet (óangolul: Elfed) egy független breton (brittonic) királyság volt, amely a későbbi West Riding of Yorkshire területének egy részét foglalta el. Nevét és létezését források a kora középkorban említik, elsősorban a 5–7. század körüli időszakból; bizonyos források szerint a brit poliszok maradványaként viszonylag későn, az angolszász terjeszkedés idején is fennmaradt. Keleti szomszédja az kora középkorban, az 5. század és a 7. század eleje között szerepel feljegyzésekben
Földrajz és határai
Elmet központja a mai West Yorkshire belső területein volt; területe a mai Leeds, Wakefield és környékének völgyeivel állt kapcsolatban. Határai nem mindig voltak pontosan meghatározottak a forrásokban: kelet felé az Deira királysággal volt érintkezésben, délről pedig a Mercia nyomásgyakorlása érte. A források és a toponímiai vizsgálatok alapján Elmet nem volt tengerparti állam, így bár nyugati kapcsolatai a nyugat-brittonic területekhez kötődtek, közvetlen határa nem érte el az Ír-tengert.
Történelem és politikai helyzet
Elmet a római hatalom megszűnése utáni korszak egyik brit (brittonic) kisállamaként alakult ki. A királyság politikailag kis méretű volt, de stratégiai helyzete miatt fontos szerepet játszott az észak-déli és kelet-nyugati hatalmi törekvések kereszttüzében. A kora középkori forrásokban említett uralkodók között szerepel egy, a hagyományok szerint Elmetet vezető személy, akit a latin és walesi forrásokban néha Ceretic vagy Ceredig néven említenek; ezek szerint a 7. század elején az angolszász terjeszkedés hatására elvesztette függetlenségét és a terület beolvadt a növekvő northumbriai/deirai befolyás alá.
Kultúra és társadalom
A lakosság többsége a brittonic nyelvek valamelyikét beszélhette, és hagyományai a késő római és brit egyházi, illetve közösségi mintákból táplálkoztak. A régészeti leletek — földvárak, temetkezési helyek, kerámiatöredékek és földművelési nyomok — arra utalnak, hogy a területen folyamatosan éltek és gazdálkodtak, miközben a 7. századtól megjelentek az angolszász hatás jelei is.
Források és kutatás
A királyság létezéséről és történéseiről kevés közvetlen kortárs írott forrás maradt fenn; a legtöbb információt a Historia Brittonum-hoz és más korabeli krónikákhoz kapcsolódó említések, a walesi genealogikák, valamint angolszász krónikák és egyházi források szolgáltatják. Emellett a régészeti kutatások és a helynevek elemzése (toponímia) segít rekonstruálni Elmet határait és társadalmi szerkezetét. A kutatás ma is vitatott részleteket vizsgál, például a pontos határokat, az uralkodók személyét és a hódolás időpontját.
Örökség
Elmet neve és emléke a helyi történetírásban és néhány középkori dokumentumban fennmaradt, és fontos eleme a West Yorkshire korai középkori múltjának. A királyság története rámutat arra, hogy a római Britannia utáni időszakban a brit (brittonic) hagyományok és közösségek hosszabb ideig megőrizték identitásukat, mint azt korábban feltételezték, és a terület későbbi angolszász beolvadása fokozatos folyamat volt.
