Commodore Nutt (George W. M. Nutt) – P. T. Barnum kis termetű előadó

George Washington Morrison Nutt a New Hampshire-i Manchesterben született Rodnia Nutt őrnagy (1810-1875) és felesége, a New Hampshire-i Goffstownban élő Maria (Dodge) Nutt (1807-1859) gyermekeként. Rodnia Nutt gazdag farmer, manchesteri városi marsall és manchesteri városi tanácsos volt.

A Nutts családnak öt gyermeke született. Az első, akinek neve és neme nem ismert, 1837. december 8-án született. James Dodge 1838. január 28-án, ifjabb Rodnia pedig 1840. október 11-én született. Egy lányuk, Mary Ann 1844. szeptember 22-én született. A Nutt család feljegyzései szerint George Washington Morrison 1848. április 1-jén született.

Nutt és felesége "nagydarab, szíves emberek" voltak. Nutt úr több mint 110 kg-ot nyomott. Fiaik, ifjabb Rod és George Washington Morrison kis emberek voltak. Ifjabb Rod 1861-ben körülbelül 120 cm magas volt, George pedig 74 cm. George körülbelül 25 fontot (11 kg) nyomott.

George felmenői közé tartozik William Nutt (1698-1751), egy angol felmenőkkel rendelkező szövő. William a 18. század elején hagyta el az észak-írországi Ulsterben található Londonderry-t Észak-Amerikába. A gyarmati Új-Angliában alapított családot. Manchester egy részét Nutfieldnek hívták a letelepedés korai napjaiban. Egy tó és egy út a tó közelében a korai Nutt telepesekről kapta a nevét.

Nutt szórakoztatói karrierje 1854-ben kezdődhetett. Egy manchesteri kis cirkusz előadója lehetett. A cirkuszigazgató, William C. Walker egyszer azt írta, hogy ő fedezte fel Nuttot. Azt is írta, hogy ő volt az első, aki bemutatta őt.

Nuttot éppen kiállították, és egy Lillie nevű menedzserrel járta New England vidékét, amikor P. T. Barnum tudomást szerzett róla. Lillie mindössze egy ötcentest kért a fiúért, akinek a nevelését elhanyagolták. Barnum felháborodott. Lillie semmit sem tudott a fiú "megfelelő stílusú" kiállításáról, ahogy Barnum fogalmazott.

Barnum 1861-ben találkozott Nutt-tal, amikor a fiú a New York-i Amerikai Múzeumba ment. Önéletrajzában Barnum azt írta, hogy Nutt "egy igen figyelemre méltó törpe volt, aki egy éles eszű, intelligens kis fickó, sok humorral és szellemességgel. Pompás feje volt, tökéletesen megformált, és nagyon vonzó, egyszóval "showman" létére tökéletes kincs volt".

Barnum tudta, hogy Nutt nagy múzeumi attrakció lehet. Felbérelt egy ügyvédet, hogy elcsábítsa Nuttot a menedzserétől. Barnum utasítására az ügyvéd nagy összegű pénzt ajánlott Nutt szüleinek, hogy fiuk ötéves szerződést kössön velük. Megígérte nekik, hogy a fiúból "előkelő, művelt, vonzó kisembert" fognak nevelni.

A szerződést 1861. december 12-én írták alá. Barnum felvette a 13 éves, 29 centis George-ot és 21 éves, 49 centis testvérét, Rodnia Jr. A szerződés értelmében Barnumnak mindkét fiatalembernek élelmet, ruhát, lakást, valamint az utazás és az orvosi ellátás költségeit kellett biztosítania. Barnum megígérte, hogy gondoskodik a testvérek erkölcsi és tudományos neveléséről.

A fizetések heti 12 USD-ről indulnának, és évente emelkednének. A két testvér a szerződésük ötödik és egyben utolsó évében heti 30 dollárt kapna. Emellett 10%-ot kapnának az emlékkönyvek és fényképek eladásából, az első évben legalább 240 dollárt, az utolsó évben pedig 440 dollárt. Az ötödik év végén egy hintót és egy pár pónit kapnának Barnumtól.

A szerződés aláírása után Barnum reklámkampányba kezdett, hogy felkészítse a közönséget Nutt bemutatkozására. Hagyta, hogy a riporterek azt higgyék, hogy a kisembert akarja alkalmazni. Amikor a többi showman meghallotta ezt a pletykát, rohantak, hogy hatalmas összegeket ajánljanak Nutt szüleinek, hogy elsőként szerződtessék fiukat.

Barnum elégedett volt. A hírverés nagy izgalmat keltett. Egy újságíróknak kiszivárogtatott levelében azt írta, hogy kénytelen volt túllicitálni a konkurenciát. A showman azt állította, hogy 30 000 dollárt fizetett a kisember alkalmazásáért. A fiú ezután "A 30 000 dolláros Nutt" néven vált ismertté.

Barnum a Commodore Nutt művésznevet adta a kis emberkének. Ezenfelül ruhatárral is ellátta Nuttot, amely miniatűr haditengerészeti egyenruhákat tartalmazott. A Commodore városi kiruccanásaihoz a showman egy kis kocsit építtetett neki. Ez a hintó úgy nézett ki, mint egy angol diófa. A jármű teteje csuklós volt. Amikor a tetejét felemelték, a kis kommodort lehetett látni benne ülni.

Nutt kocsiját shetlandi pónik húzták. A kocsis egyenruhába öltözött ifjabb Rodnia vezette New Yorkban. Barnum úgy gondolta, hogy ezek a kis városnézések a legjobb reklám. Nutt hintója ma a connecticuti Bridgeportban található Barnum Múzeumban van.

Commodore Nutt 1862 februárjában debütált Barnum amerikai múzeumában. Nagy sikert aratott. Néhány múzeumlátogató azonban úgy vélte, hogy Barnum "átverte" őket. Azt hitték, hogy Nutt valójában Tom Thumb tábornok álruhában.

Nutt valóban úgy nézett ki, mint a múltbéli Tom Thumb, de Thumb az évek során megöregedett és meghízott - ezt a tényt a múzeumlátogatók vagy elfelejtették, vagy figyelmen kívül hagyták. Nutt egy gazember volt; örömét lelte a közönség zavarában, és bátorította a tévedést.

Amikor Nutt debütált, a Thumb az amerikai déli és nyugati országrészben turnézott. Barnum el akarta hallgattatni a múzeumban kételkedőket. Megkérte Thumbot, hogy szakítsa meg a turnéját, térjen vissza New Yorkba, és lépjen fel Nuttal egy színpadon. Thumb visszatért New Yorkba.

A kisembereket "A két Dromios" és "A két legkisebb ember és a legnagyobb élő kuriózum" néven hirdették. A kiállítás 1862. augusztus 11-én nyílt meg. Annak ellenére, amit a szemük látott, néhány múzeumlátogató még mindig azt mondta, hogy Nutt álruhás Tom Thumb. Barnum ezt írta: "Nagyon mulatságos látni, hogy az emberek néha hogyan csapják be magukat azzal, hogy túlságosan hitetlenkednek".

Körülbelül két hónappal a debütálása után Nutt találkozott a New York-i rendőrség tisztviselőivel. Jelentkezett és kapott egy rendőri állást. Egyenruhát rendelt. Ezután táviratot küldött a kilencedik körzet tisztjeinek, amelyben közölte velük, hogy épp most kapott munkát a Broadway Squadnál - "rendkívüli hatáskörrel, hogy letartóztasson" embereket a múzeumon kívül, és "felviszi [őket] az emeletre".

Abraham Lincoln elnök 1862 novemberében felkérte Barnumot és Nuttot, hogy jöjjenek a Fehér Házba. Amikor megérkeztek, Lincoln elhagyta a kabinet ülését, hogy üdvözölje őket. Nutt megkérdezte Salmon P. Chase-t, a pénzügyminisztert, hogy ő-e az az ember, aki olyan sokat költ Samu bácsi pénzéből. Edwin M. Stanton hadügyminiszter félbeszakította, hogy elmondja, hogy ő az az ember. "Nos - mondta Nutt -, mindenesetre jó célt szolgál, és azt hiszem, minden rendben lesz. " Amikor Barnum és Nutt kifelé tartott, Lincoln elnök kezet fogott Nutt-tal. Azt mondta a kapitánynak, hogy "gázoljon partra", ha a "flottája" valaha is veszélybe kerül. Nutt fel-le nézett Lincoln hosszú lábaira. "Azt hiszem, elnök úr - mondta -, ön ezt jobban meg tudná csinálni, mint én".

Lavinia Warren

Mercy Lavinia Warren Bump egy kisember volt, aki szülővárosában, a massachusettsi Marlboróban tanított iskolában. Egy középnyugati showboat-múzeumban utazott azonban, amikor Barnum tudomást szerzett róla. A férfi 1862-ben felvette őt. Nevét Lavinia Warrenre rövidítették. Először 1863-ban lépett fel a múzeumban. Warren 21 éves volt, 32 hüvelyk (81 cm) magas, és 29 fontot (13 kg) nyomott. Barnum a "szépség királynőjeként" hirdette. Nutt "serdülőkori szerelmet" érzett iránta, de Nutt csalódnia kellett.

Barnum egy gyémánt és smaragd gyűrűt adott Laviniának. Nem illett az ujjára, ezért azt mondta neki, hogy barátsága jeléül adja a gyűrűt Nuttnak. Nutt a gyűrűt inkább szerelme jelének tekintette. Még jobban beleszeretett a lányba, mint valaha. Lavinia kényelmetlenül érezte magát a férfi figyelmessége miatt. Úgy gondolta magáról, hogy "elég nagy nő", de Nuttot csak egy "kedves kisfiúnak" tartotta.

Thumb nem lépett fel New Yorkban, amikor Laviniát felvették, de találkozott vele, amikor 1862 őszén ellátogatott a múzeumba. Még aznap elmondta Barnumnak, hogy beleszeretett a lányba. Thumb azt akarta, hogy Barnum a maga oldalán álljon ebben a szerelmi viszonyban (és ne Nutt oldalán), ezért csendben megígérte Barnumnak, hogy nyilvános szertartás keretében elveszi Laviniát. Barnum rögtön tudta, hogy egy ilyen látványossággal egy vagyont kereshetne. Azt mondta Laviniának, hogy vegye komolyan Thumb romantikus érdeklődését. Emlékeztette, hogy a kisember gazdag.

Thumb riválisa

Nutt tudta, hogy Thumb szerelmes Laviniába. Féltékeny volt. A múzeum öltözőjében összeveszett Thumbdal. A földre dobta és megverte. Nutt meghívta magát, amikor Laviniát Barnum házába hívták egy hétvégi látogatásra. Nem tudta, hogy Thumb és az anyja is ott lesznek.

Nutt szombaton késő este vonattal hagyta el New Yorkot. Este 11 óra körül ért Barnum házához. Thumbot és Laviniát egyedül találta a földszinti szalonban. Thumb megkérte a kezét, és Lavinia elfogadta. Nutt csak egy héttel később értesült az eljegyzésükről, amikor Lavinia és Barnum elmondták neki. Nutt nehezen bocsátott meg mind Thumbnak, mind Barnumnak (ahogy ő nevezte) ezt a "aljas" vétséget.

Előkészületek

Lavinia húga, Minnie sokkal kisebb volt nála. Barnum úgy gondolta, hogy ő jó párost alkotna Nutt-tal. Megkérte Nuttot, hogy gondolkodjon el azon, hogy feleségül vegye Minnie-t. Nutt azt mondta Barnumnak, hogy nem nagyon bízik a nőkben. Azt mondta, hogy nem venné el "a legjobb élő nőt".

Barnum azt akarta, hogy Minnie és Nutt menjen el az esküvőre Lavinia és Thumb koszorúslányaként és tanújaként. Nutt visszautasította. Később Thumb maga kérte meg Nuttot, hogy legyen a tanúja. Nutt elfogadta. Azt mondta Barnumnak: "Nem a te dolgod volt megkérni engem. Amikor a megfelelő személy meghívott, beleegyeztem".

Barnum "Tündéri esküvője"

Thumb és Lavinia 1863. február 10-én, kedden, a New York-i Grace Episzkopális templomban kötöttek házasságot. Nutt és Minnie volt a tanú és a koszorúslány a "tündéri esküvőn". A rendőrség leállította a forgalmat, mivel az emberek az utcán gyűltek össze, hogy lássák az esküvői pár érkezését. Az esküvő a tervek szerint délben kezdődött volna, de csak akkor kezdődött, amikor a menyasszony 12:30-kor ért a templomba. Barnum vezette a násznépet a középső folyosón.

Az esküvőre kétezer embert hívtak meg. Ott volt John Jacob Aster asszony, William H. Vanderbilt asszony, Horace Greeley asszony és Ambrose Burnside tábornok is. Az egyház tagjai panaszkodtak a "hegymászók házasságára". Dühösek lettek, amikor azt mondták nekik, hogy nem ülhetnek a saját padjukban. A házassággal kapcsolatos nyilvános kíváncsiság nagy része a Thumb és Lavinia szexuális mechanikája iránti érdeklődésen alapult. Barnum nem bátorította és nem is szegte kedvét ennek az érdeklődésnek.

Az esküvői fogadásra a Broadwayn található Metropolitan Hotelben került sor 15 órakor. A násznép négy kis tagja egy zongora tetején állt, hogy mindenki láthassa őket. Nutt egy gyémántgyűrűt adott Laviniának nászajándékba. Az amerikaiak imádták az esküvőt. Üdvözlendő felüdülés volt a háború borzalmait és bánataitól.

Az emberek világszerte nagy érdeklődést tanúsítottak az esküvő iránt. Barnum úgy gondolta, hogy ezzel sok pénzt kereshet. A násznép tagjait hosszú, sikeres turnékra küldte Amerikába és Európába. A négy kisembert ismét útnak indították - ezúttal nagyszabású világkörüli turnéra, mint a Tom Thumb Company.

A négy kisgyermek 1869. június 21-én hagyta el az Egyesült Államokat. 60 000 mérföldet tettek meg a világ körül, 587 várost és települést látogattak meg, és 1471 előadást tartottak dalokból, beszédekből és katonai gyakorlatokból. Amerikába 1872-ben tértek vissza. Nutt és Barnum a turné után összevesztek. Nutt kilépett. Csatlakozott Harry Deakin Lilliputian Comic Opera Companyjához. Ez a társulat Amerikában turnézott a Jack, az óriásgyilkos című operettel.

Nutt és testvére, Rodnia egy varietéműsort állított össze. Portlandben, Oregonban játszották. Nem volt sikeres. Nutt a kaliforniai San Franciscóba ment, és összeállított egy másik műsort. Egy éven belül belefáradt az életbe, és kilépett. Egy másik műsor, amelyet ez idő tájt állított össze, szintén nem volt sikeres. Nutt üzemeltetett néhány szalont Oregonban és San Franciscóban, de ezek sem voltak sikeresek.

Az újságok legalább négyszer jelentették, hogy Nutt és Minnie összeházasodtak. Közeli barátok voltak, de soha nem voltak férj és feleség. Minnie egy Edward Newell nevű, görkorcsolyán fellépő dalos-táncoshoz ment feleségül. A nő 1878-ban meghalt, miközben gyermeket szült tőle.

Egy nap, jóval a hüvelykujjasok esküvője után Barnum megkérdezte Nuttot, hogy miért nem nősült meg. "Uram, a gyümölcsöm leszedett" - mondta - "Megállapodtam, hogy harmincéves koromig nem nősülök meg". A menyasszonya magassága nem érdekelte, mondta, de "szívesebben vesz el egy jó, zöld vidéki lányt, mint bárki mást".

1879-ben Nutt feleségül vette a kaliforniai Redwood Cityben élő Lilian Elston kisasszonyt. A férfit az amerikai nyugaton tett körútja során ismerte meg. Nutt valamivel alacsonyabb volt, mint a legtöbb nő, de nem volt egy kis ember.

A nyugati parton elszenvedett kudarcai után Nutt visszatért New Yorkba. Vett egy szalont. Egy nap rajtakapták, hogy engedély nélkül árul szeszes italt. A New York-i bíróság bezáratta a kocsmáját. Nutt egy ideig a Rockaway Pier nevű szórakozóhelyet vezette. Visszatért a színjátszáshoz a "Tally-Ho" nevű műsorával.

1881 elején Nutt-ot Bright-kór (nefritisz) támadta meg. Több mint két hónapig volt beteg. 1881. május 25-én halt meg a New York-i Anthony House-ban. Nutt felesége a temetésen sírt a koporsója felett. "Drága kisfiának" nevezte őt, és azt mondta, hogy "olyan jó volt". Nuttot a New Hampshire-i Manchesterben lévő Merrill temetőben temették el.

Nutt az eredeti 29-ről 43 hüvelyk (74 cm-ről 109 cm-re) nőtt, és halálakor valamivel kevesebb mint 32 kg-ot nyomott. 1891-ben az Appleton's Cyclopedia szerkesztői ezt írták: "Nutt parancsnokot olyan nagyszívű erények jellemezték, amelyek gyakran hiányoznak a nagyobb emberekből; zseniális természete állhatatossággal és nagylelkűséggel párosult, ami a legnagyobb tiszteletre jogosítja fel emlékét". A szerkesztők megjegyezték, hogy Nutt "sok éven át hűséges volt egy korai szerelemhez".