16 Psyche
A 16 Psyche egy nagyon nagy, jóval több mint 200 kilométer átmérőjű főövi aszteroida, és valószínűleg a legnagyobb a fémes M-típusú aszteroidák közül. Becslések szerint a teljes aszteroidaöv tömegének 0,6 százalékát teszi ki.
Ezt az aszteroidát Annibale de Gasparis találta meg 1852. március 17-én Nápolyból, és a görög nimfa, Psyche után nevezte el. Az első tizenöt megtalált aszteroidát a csillagászok egyfajta rövidkézi jelölésként szimbólumokkal látták el. J. F. Encke azonban 1851-ben javasolta a bekarikázott szám használatát. 16 A Psyche volt az első új aszteroida, amelyet ezzel a sémával jelöltek (1852-ben J. Ferguson által).
Jellemzők
A radaros megfigyelések szerint vas-nikkelből készült. Úgy tűnik, hogy a Psyche egy nagyobb differenciálódott anyatestből származó fémes magot mutat. Néhány más M-típusú aszteroidával ellentétben a Psyche nem mutat jelét víz vagy vízhordozó ásványok jelenlétének a felszínén, ami összhangban van a fémtestként való értelmezésével. Úgy tűnik, hogy kis mennyiségű piroxén van jelen.Ha a Psyche egy nagyobb anyatest magmaradványa, akkor hasonló pályán más aszteroidákra is számíthatunk. A Psyche nem tartozik egyetlen aszteroidacsaládba sem. Az egyik elmélet szerint az ütközés nagyon korán történt a Naprendszer történetében, és az összes többi maradvány azóta a későbbi ütközések során darabokra őrlődött, vagy pályájuk a felismerhetetlenségig megzavarodott.
A Psyche elég nagy tömegű ahhoz, hogy más aszteroidákra gyakorolt perturbációi mérhetők legyenek, ami lehetővé teszi a tömegmérést. Sűrűsége fémhez képest meglehetősen alacsony (bár az aszteroidáknál meglehetősen gyakori), ami meglehetősen nagy, 30-40%-os porozitásra utal.
A Psyche felszíne meglehetősen kerek, és megközelítőleg ellipszis alakú. A fénygörbék legújabb elemzése azt mutatja, hogy a pólusa vagy az ekliptika (β, λ) = (-9°, 35°) vagy (β, λ) = (-2°, 215°) koordináták felé mutat, 10°-os bizonytalansággal. Ez 95°-os tengelyferdeséget ad.
A Psyche két csillagfedését látták (2002. március 22-én Mexikóból, majd 2002. május 16-án). A fénygörbe változásai nem gömb alakú égitestre utalnak, ami összhangban van a fénygörbe és a radar eredményekkel.
