Wisconsin az amerikai polgárháborúban északi állam lévén az Unió mellett harcolt. A polgárháború kitörésekor Wisconsin 91 379 katonát állított az Unió hadseregébe. Őket 53 gyalogezredbe, 4 lovasezredbe, a Berdan-féle mesterlövész századba, 13 könnyű tüzérségi ütegbe és 1 nehéz tüzérségi egységbe szervezték. A wisconsini csapatok többsége a nyugati hadszíntéren szolgált. Több ezred azonban a keleti hadseregekben is szolgált, köztük három ezred a híres Vasdandárban. Összesen 3794-en estek el harcban vagy sebesültek meg halálosan. További 8022-en betegségben haltak meg. Körülbelül 400-an balesetben haltak meg. Az összes veszteség 12 216 férfi volt. Ez a teljes wisconsini besorozottak 13,4 százaléka volt.
Csapatok és szervezet
Wisconsin alakulatainak szerkezete tükrözte a kor szokásos hadrendjét: a legtöbb önkéntes gyalogezredként szolgált, kisebb részük lovassági és tüzérségi egységként. A Berdan-féle mesterlövészek közéwisconsini önkéntesek is kerültek, akik különleges célpontok elpusztítására és felderítésre voltak kiképezve. A 13 könnyű tüzérségi üteg a gyalogság támogatását látta el a frontok többségén, míg a nehéz tüzérség elsősorban a védelmi vonalak és erődítmények ostromában kapott szerepet.
Hadszíntér és főbb csaták
A wisconsini alakulatok nagy számban szolgáltak a nyugati hadszíntéren: Tennessee, Mississippi és Georgia környékén, olyan fontos hadműveletekben mint Fort Donelson, Shiloh, Vicksburg és az atlanta-i hadjárat. Ugyanakkor több wisconsini ezred a keleti hadseregben is harcolt. A Vasdandár (Iron Brigade) tagjaként három wisconsini gyalogezred a keleti fronton, többek között Gettysburgnál és más fontos ütközetekben szerzett hírnevet.
Veszteségek és okok
- Harci halottak és halálos sebesülések: 3 794 fő
- Betegségben elhunytak: 8 022 fő (a polgárháború idején a járványok és a higiéniai ismeretek hiánya miatt a betegségek jelentették a legnagyobb veszélyt a katonákra)
- Balesetek: kb. 400 fő
- Összes veszteség: 12 216 fő, ami a besorozottak körülbelül 13,4%-a
A halálozások arányát a korszak betegségei (pl. tífusz, kolera), a rossz tábori higiénia és a korlátozott orvosi ellátás jelentősen növelték. Emellett a harcok intenzitása és a frontvonalak gyakori elmozdulása sok súlyos sebesülést és elhúzódó szenvedést eredményezett.
Társadalmi és politikai hatások Wisconsinban
A háború súlyos terhet rótt a wisconsini közösségekre: sok család veszítette el férfi tagját, a visszatérő sebesültek és rokkantak pedig hosszú távon befolyásolták a munkaerőpiacot és a közösségi életet. A háború után sok visszatérő katona csatlakozott veteránszervezetekhez, például a Grand Army of the Republic-hoz, és aktívan részt vettek a helyi politikában és társadalmi életben. A wisconsini egységek hőstetteit ma is emlékművek és katonai temetők őrzik az államban és a keleti fronton található ütközetek helyszínein.
Összegzés
Wisconsin jelentős hozzájárulást tett az Unió haderejéhez: mintegy kilencvenegyezer katona, több tucat ezred és különítmény szolgált a konfliktusban, és a megfeszített harcok, valamint a járványok következtében súlyos veszteségeket szenvedett el az állam. A wisconsini alakulatok teljesítménye mind a nyugati, mind a keleti hadszíntereken fontos részét képezte az Unió győzelmének, és hatása a társadalomra hosszú távon is érezhető volt.
