Potomac-hadsereg — az Unió fő hadserege a keleti fronton (1861–1865)
Potomac-hadsereg: az Unió fő hadserege a keleti fronton 1861–1865 között — Lincoln „Mr. Lincoln” hadserege, vezetők, csaták és sorsfordító vereségek-győzelmek részletes története.
A Potomac hadsereg volt a fő uniós hadsereg az amerikai polgárháború keleti színterén 1861-től 1865-ig. A hadsereget Abraham Lincoln elnök szoros részvétele miatt Mr. Lincoln hadseregének is nevezték. Két küldetése volt. Az első az volt, hogy megvédje Washingtont. A második küldetés az Észak-Virginiai Konföderációs Hadsereg legyőzése volt. A Potomac hadseregét vezető tábornokok a történelem legvitatottabb katonai vezetői közé tartoznak. Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker és George G. Meade alatt a hadseregnek több veresége volt, mint győzelme.
Alakulása és fő feladatai
A Potomac-hadsereg (Army of the Potomac) létrehozása a keleti front uniós erőinek rendszerezését szolgálta. Fő célja Washington városának védelme volt, ugyanakkor a hadsereg volt a legfőbb eszköz az Észak-Virginiai Hadsereg — Robert E. Lee parancsnoksága alatt álló konföderációs alakulat — feltartóztatására és legyőzésére. Mivel a fegyveres küzdelem a Potomac folyó környékén és Virginia állam területén folyt, a hadsereg neve és szerepe összekapcsolódott a keleti hadszíntérrel.
Szervezet és létszám
A hadsereg a klasszikus 19. századi hadsereg-alkalmazásnak megfelelően felosztott volt corpsokra, ezeken belül hadosztályokra és ezredszintű egységekre. Létszáma a hadjáratok és a csataveszteségek függvényében erősen változott: néhány tízezres alakulatoktól egyes csúcspontokon a százezres nagyságrendig terjedt. 1863 körül alakultak ki és váltak állandóbbá a lovassági és tüzérségi szervezeti elemek, amelyek később kulcsfontosságúak lettek a felderítésben és a gyors manőverekben.
Főbb parancsnokok és vezető alakok
- Irvin McDowell – az első nagy csatában (First Battle of Bull Run / Manassas) vereséget szenvedett, ami felhívta a figyelmet a hadsereg szervezésének szükségességére.
- George B. McClellan – átalakította és kiképezte a csapatokat, de túl óvatos hadműveleti stílusa miatt összetűzésbe került Lincolnnal; eltávolítását sok vitát kiváltott.
- Ambrose Burnside – parancsnoksága alatt rekordszerűen súlyos vereséget szenvedtek Fredericksburgnál.
- Joseph Hooker – technikailag rendezettebb, de politikailag gyenge vezetéséhez kötődik a chancellorsville-i vereség.
- George G. Meade – röviddel a gettysburgi ütközet előtt kapta meg a parancsnokságot, és a hadsereg legnagyobb győzelmét aratta Lee csapatai felett Gettysburgnél, bár utólag bírálták őt a támadás következetes üldözésének hiánya miatt.
- Ulysses S. Grant – bár nem volt a Potomac-hadsereg állandó parancsnoka, 1864-ben mint a hadseregek főparancsnoka személyesen irányította a keleti hadműveleteket, és együttműködött a Potomac-hadsereggel (Meade maradt a hadsereg formális parancsnoka, míg Grant a stratégiát határozta meg).
- Lovassági és egyéb vezetők – a lovasságot és a tüzérséget olyan vezetők irányították, mint Philip Sheridan (későbbi lovassági parancsnok), illetve több neves korpsparancsnok (pl. Winfield S. Hancock), akik döntő szerepet játszottak a csaták kimenetelében.
Fontosabb csaták és hadműveletek
- First Battle of Bull Run / Manassas (1861) – korai uniós vereség, amely felrázta a hadvezetést és szervezeti átalakulásokhoz vezetett.
- Peninsula Campaign és a Seven Days Battles (1862) – McClellan sikertelen támadása Richmond irányába, majd visszavonulás Virginia déli részére.
- Antietam / Sharpsburg (1862) – taktikai konfrontáció, amelyet gyakran a háború fordulópontjaként említenek; lehetővé tette Lincoln számára a Rabszolgaság-felszabadítási kiáltvány kiadását.
- Fredericksburg (1862) – súlyos uniós veszteség Burnside vezetésével.
- Chancellorsville (1863) – Hooker veresége, amely Lee stratégiai zsenialitását és koncentrált támadási módszereit igazolta.
- Gettysburg (1863) – a Potomac-hadsereg legnagyobb győzelme, amely megtörte Lee és konföderációs erejének előretörését az északi területek felé.
- Overland Campaign (1864) – Grant és Meade közös hadműveletei (Wilderness, Spotsylvania, Cold Harbor), amelyek nagy véráldozat árán kimerítették Lee haderejét.
- Petersburg ostroma és Appomattox (1864–1865) – hosszú ostrom, majd az Unió előrenyomulása, amely végül Lee kapitulációjához (Appomattox Court House) vezetett.
Teljesítmény és történelmi jelentőség
A Potomac-hadsereg teljesítményét gyakran kétélűnek értékelik: sok vitatható döntés, parancsnoki változás és vereség mellett több döntő győzelem is született, amelyek meghatározóak voltak a polgárháború kimenetelében. A folyamatos politikai nyomás, a személyi cserék és Lincoln közvetlen beavatkozása különösen a keleti fronton tesztelte a hadsereg alkalmazkodóképességét. Végül azonban a Potomac-hadsereg és vele együtt a többi uniós erő összehangolt, kitartó nyomása hozzájárult a Konföderáció katonai összeomlásához és az Unió győzelméhez 1865-ben.
A Potomac hadsereg vezetői, 1862
Történelem
A Potomac-hadsereg akkor alakult meg, amikor Lincoln elnök 75 000 főnyi milíciát hívott össze az északi államokból. Ez mindössze egy nappal azután történt, hogy a Sumter-erőd helyőrsége megadta magát a konföderációs erőknek. Ezeknek az egységeknek 90 napig kellett volna szolgálniuk, és minden állam kormányzója kapott egy kvótát. Abban az időben 90 nap volt a maximális időtartam, amelyet a milíciaegységek az 1795-ös milícia törvény értelmében szolgálhattak. 1861-ben az Egyesült Államok reguláris hadseregének mindössze 16 367 tisztje és embere volt. Őket 197 századba szervezték, amelyek közül 179-et a nyugati határvidéken, határőrszolgálatban szétszórtan helyeztek el. A Mississippi folyótól keletre a fennmaradó 18 század mind tüzérség volt. Összesen csak hat tábornok volt, beleértve a főparancsnokot, Winfield Scottot is.
Sürgősen össze kellett gyűjteni egy hadsereget, amilyen gyorsan csak lehetett. Washingtont a mindössze 25 mérföldre lévő, a virginiai Manassas közelében táborozó 20 000 konföderációs katona fenyegette. 1861 áprilisában, májusában és júniusában mindenütt önkéntesek jelentek meg. Szinte naponta új csoport érkezett vonattal. Mindenütt táboroztak, még a Fehér Ház gyepén is. 1861. május 24-én Irwin McDowell dandártábornok vette át az új hadsereg parancsnokságát, amelyet Északkelet-Virginia hadseregének neveztek el. A még mindig befejezetlen kiképzéssel McDowell azt a parancsot kapta, hogy Manassasnál vegye fel a harcot a konföderációs erőkkel. Nagyon lassan haladt dél felé, ami elég időt hagyott a konföderációs parancsnoknak, P. G. T. Beauregardnak, hogy erősítést kérjen tábornoktársától, Joseph E. Johnstontól. Az ezt követő ütközetet Bull Run első csatájának nevezték el.
Az első bikafuti csata
Az 1861. július 21-én vívott, első manassasi csatának is nevezett csata az amerikai polgárháború első nagy csatája volt. McDowell hadserege egy részét a konföderációs hadsereg bal oldala körül kezdte el vonulni, oldalazó manőverrel próbálkozva. A két hadsereg reggel 6 óra körül Matthews Hill közelében lőni kezdte egymást. A konföderációsok nem számítottak az uniós hadsereg támadására, de dandárokat mozgattak a balszárnyukra. Az uniós hadsereg délelőtt 11 óra körül visszaszorította a konföderációsakat a Matthews Hillről. A konföderációsok egy másik dombra, a Henry House Hillre vonultak vissza. A dombon Thomas J. Jackson dandárja állt. Egy másik konföderációs tábornok megpróbálta átcsoportosítani az embereit. Amikor Jackson előrenyomult, hogy betömjön egy rést a konföderációs vonalon, a tábornok azt mondta: "Nézzétek, emberek, ott áll Jackson, mint egy kőfal!". A csata után Jackson a "Stonewall Jackson" nevet kapta. A konföderációs vonalak elleni összes uniós támadás kudarcot vallott. Délután a konföderációsok saját támadást indítottak. Ez visszaszorította az uniós hadsereget Washington felé, a konföderációsok túl fáradtak voltak ahhoz, hogy üldözőbe vegyék őket.
Négy nappal később McDowellt George B. McClellan vezérőrnagy váltotta fel. Egy hónappal később a nevet Potomac hadseregére változtatták. McClellan megkezdte McDowell nyers csapatainak kiképzését. Megszervezte a hadsereget, és gondoskodott arról, hogy jól felszereltek legyenek. Lincoln több hónapon keresztül sürgette MaClellant, hogy vegye át a Potomac hadseregét, és induljon támadásba. Végül Lincoln követelte tőle, hogy lépjen fel a konföderációs hadsereg ellen.
Félsziget kampány
1862 márciusában a Potomac hadsereg megkezdte első nagyszabású offenzíváját az amerikai polgárháború keleti hadszínterén. McClellan Fort Monroe-nál szállt partra seregével. A hadsereg ezután északnyugatra, a Virginia-félszigetre vonult. A Warwick-vonalon lévő konföderációs védelmi állás meglepte McClellant. McClellan elrendelte, hogy hadserege készüljön fel a virginiai Yorktown ostromára. Mielőtt az uniós hadsereg készen állt volna, a konföderációsok megkezdték a visszavonulást Richmond felé. A hadjárat első súlyos harcai a williamsburgi csatában zajlottak. Az uniós csapatoknak sikerült néhány kisebb győzelmet aratniuk, de a konföderációsok folytatták a visszavonulást. Egy kétéltű oldalazó hadmozdulat vágta el a konföderációs visszavonulást. A Drewry's Bluff-i csatában az amerikai haditengerészet kísérlete, hogy a James folyón keresztül elérje Richmondot, kudarcba fulladt.
Kérdések és válaszok
K: Mi volt a Potomac hadserege?
V: A Potomac hadserege az amerikai polgárháború keleti hadszínterén 1861 és 1865 között az Unió fő hadserege volt.
K: Miért nevezték Lincoln úr hadseregének?
V: Abraham Lincoln elnök szoros részvétele miatt nevezték Lincoln úr hadseregének.
K: Mi volt a Potomac hadsereg két küldetése?
V: Az első küldetés Washington, D.C. védelme volt, a második küldetés pedig az Észak-Virginiai Konföderációs Hadsereg legyőzése.
K: Kik voltak azok a tábornokok, akik a Potomac hadseregét vezették?
V: A Potomac hadseregét többek között Irvin McDowell, George McClellan, Joseph Hooker és George G. Meade vezette.
K: Több vereséget vagy győzelmet szenvedett a Potomac hadserege ezen tábornokok alatt?
V: E tábornokok alatt a Potomac hadseregének több veresége volt, mint győzelme.
K: Miért ellentmondásosak a Potomac hadseregét vezető tábornokok?
V: A Potomac hadseregét vezető tábornokok a történelem legvitatottabb katonai vezetői közé tartoznak.
K: Meddig létezett a Potomac hadserege?
V: A Potomac hadserege 1861-től 1865-ig létezett az amerikai polgárháború alatt.
Keres