William Blackstone — angol jogtudós, bíró és a Commentaries szerzője

William Blackstone — 18. századi angol jogtudós, bíró és a Commentaries szerzője; alapműve formálta az angol jogot és a jogtanítás modern szemléletét.

Sir William Blackstone SL KC (1723. július 10. - 1780. február 14.) angol jogász, bíró és tory párti politikus volt a tizennyolcadik században. Leginkább az Anglia törvényeihez írt kommentárjai (Commentaries on the Laws of England) című, rendszerező művéről ismert, amely hosszú időre meghatározta az angol (és a brit gyarmatbeli) jogtanítás módját és a közjogi gondolkodást.

Korai élet és tanulmányok

Blackstone középosztálybeli londoni családban született, és a Charterhouse Schoolban tanult, mielőtt 1738-ban beiratkozott az oxfordi Pembroke College-ba. Miután elvégezte a Bachelor of Civil Law diplomát, 1743 novemberében az oxfordi All Souls College tagja lett. Tanulmányai során elsősorban a római és kánonjoggal foglalkozott, ugyanakkor korán törekedett arra, hogy az angol jogot is rendszerezze és érthetővé tegye az egyetemi hallgatóság számára.

Jogászi pálya és egyetemi munka

Blackstone-t felvették a Middle Temple-be, és 1746-ban az ottani ügyvédi kamarába hívták. Ügyvédi karrierjének lassú kezdete után aktívan részt vett az egyetemi adminisztrációban: 1746. november 28-án különböző egyetemi tisztségeket töltött be (könyvelő, kincstárnok és pénztárnok), majd 1750-ben vezető pénztárnok lett. 1753. július 3-án hivatalosan felhagyott az aktív ügyvédi praxissal, és megkezdte az angol jogról szóló előadássorozatát Oxfordban — ez volt az első olyan ismert, rendszeres egyetemi előadássorozat, amely az angol közjogi normaanyaggal foglalkozott.

Az előadások gyorsan népszerűvé váltak, és anyagi hasznot is hoztak: a hallgatói díjakból és előadói tevékenységből évente összesen 453 fontot keresett (mai értéken nagyobb összegnek megfelelően). 1756-ban megjelentette az An Analysis of the Laws of England (Az angol törvények elemzése) című kötetet, amely többször is elfogyott, és később a nagyobb munkáinak, különösen a Commentaries-nek előszavaként szolgált.

Vinerian professzori kinevezés és írói tevékenység

Blackstone lett az angol jog első vineriánus professzora (a Vinerian professzori szék létrehozása az angol jog egyetemi oktatását váltotta központivá az Oxfordon). Sikeres egyetemi előadásain alapuló könyvei közül kiemelkedik a A Discourse on the Study of the Law, amelyben az egyetemi jogtanulás céljait és módszereit vitatta meg, valamint érvelt amellett, hogy az angol jogot rendszeres keretek közé kell foglalni és oktatni kell.

Növekvő hírnevével Blackstone visszatért az ügyvédi pályára is, és sikeres praxist épített ki. Emellett 1761. március 30-án parlamenti képviselővé választották Hindon rothadó városrészében (rotten borough), ahol a korabeli választási rendszerre jellemző módon kis választói kör döntött.

A Commentaries és hatása

1765 és 1769 között jelentek meg Blackstone négykötetes főművének kötetei, Commentaries on the Laws of England címmel. A mű célja az volt, hogy áttekinthető, rendszerezett formában mutassa be az angol jog alapelveit: a közjogi intézményeket, a tulajdonjogot, a szerződések és kárfelelősség szabályait, a szervezett bírósági rendszert és a büntetőjog alapelveit. A Commentaries megírása és kiadása Blackstone életében jelentős anyagi és szakmai sikert hozott: a mű befejezésekor mintegy 14 000 font jövedelemre tett szert vele (a korabeli és későbbi értékbecslések szerint ez nagy vagyon volt).

A Commentaries legfontosabb eredménye nem csupán a joganyag összegzése volt, hanem az, hogy a jogot olvasmányos, oktatható, eligazító formában adta közre, így a jogtanulók, bírák, ügyvédek és a politikai elit számára is hozzáférhetővé tette. Különösen nagy hatása volt az Amerikai Egyesült Államokban és a brit birodalom más részein: a korai amerikai jogtudósok és alapító atyák gyakran hivatkoztak rá, és a Commentaries fontos forrása volt a common law elterjedésének a gyarmatokon.

Bírói kinevezés és későbbi évek

Blackstone több kísérlet után végül bírói kinevezést kapott; 1770 körül igazságügyi pozíciót töltött be (az igazságszolgáltatás közelében álló magasabb bírói tisztséget töltött be, és ezzel együtt rendre lovaggá is ütötték). Bíróként továbbra is a jog tanításában és irodalmi munkásságában elért népszerűségére épített, bár bírói teendői mellett kevésbé volt ideje tudományos munkára.

Megítélés és örökség

Blackstone öröksége kettős: egyrészt megteremtette az angol jog rendszerezett, tankönyvszerű bemutatásának hagyományát, amely évszázadokon át meghatározó forrás maradt; másrészt a Commentaries miatt konzervatív, tulajdonjog-párti, a monarchiát és a status quót védelmező szemlélet képviselőjeként is ismertté vált. Kritikusai rámutattak, hogy munkája bizonyos kérdésekben a korabeli társadalmi viszonyokat és elitérdekeket tükrözte, ugyanakkor a jogtanításban és a jog gyakorlati megértésében betöltött szerepét általánosságban elismerik.

Blackstone 1780. február 14-én hunyt el. Művei — különösen a Commentaries on the Laws of England — hosszú hatással voltak a common law fejlődésére, az angolszász jogrendszerek tanítására és a jogtudomány közérthető formában történő közvetítésére. Nevét ma is gyakran említik a jogtörténetben és a jogelméleti munkákban, különösen, ha a jogi oktatás története vagy a common law transzatlanti terjedése a téma.

Források és további olvasmányok

• Blackstone eredeti művei: An Analysis of the Laws of England, A Discourse on the Study of the Law, és a négykötetes Commentaries on the Laws of England.
• Történeti összefoglalók a common law fejlődéséről és a jogi oktatás változásairól az 18. században.

Kérdések és válaszok

K: Ki volt Sir William Blackstone?

K: Hol nőtt fel?

K: Milyen oktatásban részesült?

K: Milyen tisztségeket töltött be az oxfordi All Souls College-ban?

K: Mennyire voltak sikeresek a jogi előadásai?

K: Melyik a legfontosabb műve?

K: Milyen pozíciót töltött be haláláig?

Keresés betűvel