Zsebkerületek (Rotten borough): brit választókerületek az 1832-es reform előtt
Zsebkerületek (rotten borough): az 1832-es reform előtti brit választókerületek kis választói létszámmal, patrónusok által irányított parlamenti helyszerzési és korrupciós gyakorlatának története.
A rotten borough, az 1832-es reformtörvény előtt az Egyesült Királyságban a parlamenti kerület egy típusa volt. A kifejezést magyarul gyakran zsebkerületnek vagy rotten borough-nak fordítják; eredetileg olyan választókerületeket jelölt, amelyek – bár formálisan továbbra is küldhettek képviselőt a Parlamentbe – valójában nagyon kis vagy gyakorlatilag nem létező választói bázissal rendelkeztek.
Hogyan működtek a zsebkerületek?
Nagyon kisszámú választópolgárral rendelkezett, és "tulajdonosa" vagy patrónusa ellenállás nélkül használhatta fel arra, hogy helyet szerezzen a parlamentben, az alsóházban. Ugyanezeket a kifejezéseket használták a 18. századi írországi parlamentben a hasonló kerületekre.
A gyakorlat hátterében többféle választójogi szabály állt, amelyek lehetővé tették a patrónusok számára a befolyás gyakorlását. Tipikus módszerek:
- burgage franchise: a szavazati jogot földbirtokhoz (burgage-telekhez) kötötték, így a telek tulajdonosa ellenőrzéssel rendelkezett;
- freemen vagy corporation boroughs: a városi önkormányzat (corporation) vagy a "freemen" kiváltsága határozta meg, kik szavazhatnak, és ezek pozíciója könnyen befolyásolható volt;
- potwalloper és egyéb helyi változatok: különböző helyi szabályok alapján néhány személy volt jogosult szavazni, ami szintén kis létszámot eredményezhetett.
Az ilyen rendszerek táptalajt adtak a megvásárolható szavazatoknak, a patronális nyomásnak és a választói korrupt gyakorlatoknak (pl. ígéretek, kenőpénzek, állások biztosítása).
Példák és ismert esetek
A Wiltshire-i Old Sarum (a képen) volt a leghírhedtebb zsebpolgárság. Old Sarum valójában egy kihalt település maradványa volt: a környező földek és birtokok még megmaradtak, de lakossága minimálisra csökkent, és ennek ellenére továbbra is képviselőket küldhetett a Parlamentbe. A 17. század közepétől 1802-ig a Pitt család tulajdonában volt. Egyik parlamenti képviselője az idősebb William Pitt miniszterelnök volt. A Pitt család 1802-ben 60 000 fontért adta el, ami jóval több volt, mint amennyit maga a földterület ért.
Még szembetűnőbb példa volt Charles Howard, Norfolk 11. hercege, aki tizenegy kerületet irányított. Az ilyen koncentrált befolyás jól mutatta, hogy a politikai hatalom jelentős része birtokosi kezekben összpontosult, nem pedig a szélesebb választói tömegek kezében.
Az 1832-es reform és következményei
Az 1832-es reformtörvény (a Great Reform Act vagy Representation of the People Act 1832) célja éppen az volt, hogy véget vessen az ilyen visszaéléseknek. A reform intézkedései közé tartozott sok rothadó kerület megszüntetése vagy képviseletének csökkentése, a képviselet átrendezése a növekvő ipari és városi központok (mint például Manchester, Birmingham és más, korábban alulreprezentált városok) javára, valamint a választójog ingatloni feltételeinek módosítása, ami növelte a szavazópolgárok számát.
Habár a reform alapvetően csökkentette a nagybirtokosi uralmat és mérsékelte a zsebkerületek hatalmát, a választójog továbbra is korlátozott maradt, és a korszak további törvénymódosításai (például a későbbi reformok és a titkos szavazás bevezetése) voltak szükségesek a modernabb, szélesebb körű választójog kialakításához.
Örökség
A "rotten borough" kifejezés ma is él a közbeszédben mint metafora azokra a választási rendszerekre vagy kerületi felosztásokra, amelyek aránytalanul nagy befolyást biztosítanak kis számú embernek. Az 1832-es reform mérföldkő volt a brit parlamenti képviselet demokratizálódásában, és fontos példája annak, hogyan alakultak ki fokozatosan a mai, szélesebb körű választójogi rendszerek.
Old Sarum Wiltshire-ben, egy lakatlan domb, amely 1832-ig két parlamenti képviselőt választott. John Constable festménye, 1829
Kérdések és válaszok
K: Mi az a rothasztó bór?
V: A rotten borough az 1832-es reformtörvény előtt az Egyesült Királyságban a parlamenti körzetek egy típusa volt, ahol egy kis választókerületet a "tulajdonosa" vagy patrónusa arra használhatott fel, hogy ellenállás nélkül parlamenti helyet szerezzen az alsóházban.
K: Mi volt az 1832-es reformtörvény?
V: Az 1832. évi reformtörvény egy olyan törvény volt az Egyesült Királyságban, amely véget vetett a rothadó városrészek használatának, ahol egy kis választókerületet "tulajdonosa" vagy patrónusa arra használhatott fel, hogy ellenállás nélkül parlamenti mandátumot szerezzen az alsóházban.
K: Milyen hírhedt volt a Wiltshire-i Old Sarum?
V: A Wiltshire-i Old Sarum volt a leghírhedtebb zsebkerület. A 17. század közepétől 1802-ig a Pitt család tulajdonában volt. Egyik parlamenti képviselője az idősebb William Pitt miniszterelnök volt.
K: Ki volt a Wiltshire-i Old Sarum tulajdonosa?
V: A Wiltshire-i Old Sarum a 17. század közepétől 1802-ig a Pitt család tulajdonában volt.
K: Mennyiért adta el a Pitt család az Old Sarum in Wiltshire-t?
V: 1802-ben a Pitt család 60 000 fontért adta el a Wiltshire-i Old Sarumot, ami jóval több, mint amennyit maga a földterület ért.
K: Ki volt Charles Howard, Norfolk 11. hercege?
V: Charles Howard, Norfolk 11. hercege még a Pitt családnál is szembetűnőbb példája volt a rothadó városrészek birtoklásának, mivel tizenegy városrészt irányított.
K: Milyen hasonló kifejezéseket használtak a 18. századi írországi parlamentben a rothadó kerületekre?
V: A 18. századi írországi parlamentben ugyanazokat a kifejezéseket használták a hasonló kerületekre.
Keres