Gesztenye, a honalapító

Karakterek

• Hazel- A főszereplő. Eleinte ő az egyetlen nyúl, aki bízik testvérében, Fiverben. Ő lesz a nyulak vezetője, amikor elérik Watership Downt. Gesztenye nem túl nagy vagy erős, viszont hűséges, bátor és gyors gondolkodású. Mindenkiben meglátja a jót, és azt, amit az illető nyújt; így gondoskodik arról, hogy senki se maradjon le, ezzel kiérdemelve a falkája tiszteletét és hűségét. Gyakran támaszkodik Fiver tanácsaira, és teljesen megbízik testvére ösztöneiben.
• Fiver - Egy kicsi, törpe nyúl. Lapine (nyúlnyelvi) neve Hrairoo, ami azt jelenti, hogy "Kicsi-ötös" vagy "Kicsi-ezer". A nyulak állítólag csak négyig tudnak számolni, így a négyes számon túl nincsenek konkrét számítási fixumok. A jövőt meg tudja jósolni. Látomásai a sandlefordi tanyavilág pusztulásáról arra késztetik, hogy testvérével, Gesztenyével és több más nyúllal együtt elhagyja a tanyát. Látomásai szinte mindig Hazelről szólnak, például arról, hogy megmenti őt a csapdába esett warrenből, és lőtt sebből hal meg. Hazelnek is ad egy látomást, amely arra ösztönzi Hazelt, hogy szervezze meg a Nuthanger Farm kutyájának szabadon engedését, hogy megmentse a Watership Down-i warrent a Woundwort tábornoktól.
• Bigwig - Egy nyúl, aki korábban a Sandleford Owsla egyik tisztje volt. Lapin nyelven a neve Thlayli, ami azt jelenti, hogy "Szőrfejű", és a tarkóján lévő szőrzetre utal. A Sandleford túlélői közül a legnagyobb és erejét tekintve a legerősebb, gyakran tompa és türelmetlen a veszélyes akciókra és harcokra. Hamar összebarátkozik Kehaarral, és gyakran kéri a segítségét Hazel nevében.
• Woundwort tábornok - Efrafa főnyula, aki az elsődleges ellenségként szolgál. Kemény és brutálisan hatékony nyúl. Fiatalon árvaságra jutott, és ő indította el az Efrafa-barlangot. Úgy írják le, hogy ő a legnagyobb nyúl, akit valaha is látott valaki. Holly úgy gondolja, hogy ő az egyetlen nyúl, aki több mint ellenfele Nagyfarkúnak. A tévésorozatban és a filmben Woundwort a bal szemére vak.

Történet

Fiver, a Sandleford Warrenben élő, jövőbelátó képességgel rendelkező nyúl a jövőben azt látja, hogy otthonát elpusztítja egy telekfejlesztő. Meggyőzi testvérét, Gesztenyét, hogy beszéljen a főnyúllal, Threarah-val a Warren elhagyásáról, azonban a főnyúlnak esze ágában sincs elmenni. Hazel, Fiver és kilenc másik nyúl ezután új otthon keresésére indul (akkor még pusztán Fiver álmai alapján, miszerint valahol messze, jó otthon vár rájuk).

Erdőkön, mezőkön, folyókon és hrududukkal (autókkal) teli utakon keresztül utaznak, mire a fáradtság arra kényszeríti őket, hogy megálljanak egy kotoréknál, amelyet egy Kankalin nevű nyúl vezet. Hosszas vita után a nyulak beleegyeznek, hogy Kovaszipkánál maradnak. A tanyát azonban rosszul érzik (különösen Ötöske) a többi nyúl furcsa szokásai miatt.

Hamarosan rájönnek, hogy a furcsa viselkedés, amit Cowslip nyulai mutatnak, annak köszönhető, hogy a gazdi csupán eteti és gondozza őket, hogy aztán egyenként elpusztítsa őket, hogy élelemhez jussanak. Elhagyják Kankalin kotorékját, bár Bigwig majdnem meghal útközben.

Addig mennek, amíg el nem érnek Watership Down helyére, egy magas hegyre, amely távol van az emberektől, és tele van jó élelemmel és biztonsággal. Egy-két nap után a jó földjükön, amit Fiver ígért nekik, Gesztenyét kinevezik Watership Down nem hivatalos főnyulává. Gesztenye azonban rájön, hogy nincsenek közöttük nőstény nyulak, és nőstények nélkül nem lehet egészséges nyúlcsaládjuk.

Hazel később megment egy Kehaar nevű nagy sirályt, akit egy macska bántott. Miután Kehaart ápolja, Keharr beleegyezik, hogy egyelőre segít a nyulaknak, cserébe az iránta tanúsított kedvességükért. Miután Hazel megkéri őket, hogy nézzenek körül a környéken, Kehaar talál egy Efrafa nevű nagy barlangot a helyzetüktől délre. Miután meghallotta, hogy Efrafa nagy és túl zsúfolt, Gesztenye négy nyulat küld Efrafába, hogy megkérdezze, hozhatnának-e néhány nyulat a barlangjukba.

Efrafa azonban, mivel túl sok nyúlból álló, nagy barlang, szigorúan ellenőrzi egy Woundwort tábornok nevű nyúl és az ő nagy hadserege. Minden nyúlnak megmondják, hogy mikor és hol ehetnek, alhatnak és egyebeket. Semmi sem történik a tábornok beleegyezése nélkül, beleértve a kotorék elhagyását is. A négy nyúl épphogy elszökik, miután megtréfáltak egy Efrafan kapitányt.

Ugyanabban az időben, amikor a négy nyúl Efrafánál van, Mogyoró egy kis csoportot vezet, hogy utánanézzen Kehaar jelentésének, miszerint van egy farm, ahol néhány ketrecbe zárt nyúl van, köztük szukák is. Néhány rajtaütés után a Watership nyulak kiszabadítanak néhány ketrecbe zárt nyulat a farmról, de Hazelt kifelé menet lelőnek. Fivernek azonban látomása van arról, hogy hol van Gesztenye, és Gesztenyét megtalálják és visszaadják egészségét.

Most, hogy meghallotta, hogy Efrafa milyen, a legyengült Mogyoró úgy dönt, hogy kiszabadítja a nyulakat Efrafából. Az összes Watership nyúl óvatosan Efrafa szélére utazik. Bigwig magányos kóborló nyúlnak adva ki magát, az Owsla tisztjeként beépül Efrafába. Titokban azonban Bigwig segít nyulakat szerezni, hogy segítsenek a kitörésben. Találkozik Hyzenthlay-jel és Thethunninnanggel, két does, akik elmondják neki, hogy ha van egy működő terve, akkor ők és néhány másik nyúl megkísérlik vele a szökést.

Miután majdnem meg kellett küzdeniük Woundwort tábornokkal, Bigwig és a does Kehaar segítségével kitörnek Efrafából. Persze ezt a szökést az őrök észreveszik, és hamarosan maga a tábornok és kis serege éri utol Bigwiget és a szökött nyulakat. Csak azért tudnak elmenekülni, mert Kehaar megtámadja Sebestyént. Woundwort tovább üldözi a nyulakat egy patakig, és a nyulak egy kis csónakon elmenekülnek. Ketten meghalnak a Watership Downba vezető úton, de a legtöbb nyúl épségben odaér.

A nyulak örülnek az új nyulaknak. Egy mezei egér azonban figyelmezteti a nyulakat, hogy Sebesfű tábornok és egy kisebb csapásmérő csapat érkezik. A tábornok ezután éjszaka megtámadja a barlangot, miközben a Vigyázó nyulak a legmélyebb üregeikbe vonulnak, és elzárják az alagutakat, hogy megpróbálják feltartóztatni az Efrafánokat.

Miközben egy odúban van, Fiver elájul, mert túl sok látomás érkezik hozzá egyszerre. Eközben Gesztenyének látomása van arról, hogyan lehet megállítani az Efrafanokat. Mogyoró azt mondja Bigwignek, hogy maradjon ott és harcoljon, ő pedig kiviszi Szeder és Pitypangot az odúból. Hazel terve az, hogy a közeli Nuthanger farmon lévő kutyát használja fel az Efrafánok legyőzésére.

Gesztenye terve beválik, azonban Bigwig és Gesztenye megsérül. Woundwort tábornok eltűnik, és soha többé nem látják. Campion kapitány és a többi támadó visszamegy Efrafába, ahol Campionból Nyúlfőnök lesz.

Mogyoró hosszú életet él Watership Down főnyulaként, miközben a fészke jól megy és békésen él. Vakarcs meggyógyul, és Bigwig az őrség megbecsült kapitánya lesz.