A Wonder Stories egy korai amerikai sci-fi magazin. Több címmel jelent meg 1929 és 1955 között. Hugo Gernsback indította el a magazint, miután elvesztette az irányítást első sci-fi magazinja, az Amazing Stories felett.
Az Air Wonder Stories és a Science Wonder Stories 1930-ban Wonder Stories néven egyesült. A magazinok anyagilag nem voltak sikeresek, és 1936-ban Gernsback eladta a Wonder Stories-t Ned Pines-nak a Beacon Publications-nél, ahol Thrilling Wonder Stories néven folytatódott a magazin közel 20 éven át. Az utolsó szám 1955 telén jelent meg, és a cím ekkor egyesült a Startling Stories cíművel, Pines másik sci-fi magazinjával.
A Gernsback tulajdonában lévő szerkesztők David Lasser, aki keményen dolgozott a szépirodalom minőségének javításán, és 1933 közepétől Charles Hornig voltak.
Tartalom és szerkesztési elvek
Gernsback a "scientifiction" elvét képviselte: célja az volt, hogy a kitalált történetek mögött tudományos alaposság és ismeretterjesztő törekvés álljon. Ennek megfelelően a magazin rövid- és novellaterjedelmű fantasztikus történeteket közölt, de rendszeresen megjelentek benne ismeretterjesztő cikkek, technikai leírások és olvasói levelek is. A kiadvány jellegzetes elemei közé tartoztak az élénk borítóillusztrációk és a pulp-stílusú belső rajzok.
Szerkesztők és szerepük
- David Lasser szerkesztése alatt a magazin törekedett a színvonal emelésére: a publikált írásokat szerkesztői munkával próbálták kifinomultabbá tenni, és több figyelmet fordítottak az irodalmi minőségre. Lasser nevéhez fűződik több fiatal szerző felfedezése és a műfaji színvonal konszolidálása Gernsback pragmatikus, ismeretterjesztő szellemisége mellett.
- Charles Hornig a későbbi időszakban folytatta ezt a vonalat; munkája alatt a magazin továbbra is helyet adott mind a könnyedebb kalandoknak, mind a komolyabb tudományos-fantasztikus írásoknak.
Gazdasági és történeti környezet
A Wonder Stories létrejötte és fejlődése a 20–30-as évek amerikai pulp-kultúrájának része: a magazinok olcsó papírra nyomott, nagy példányszámos kiadványok voltak, amelyek széles közönséget céloztak meg. A gazdasági nehézségek — különösen a nagy gazdasági világválság időszaka — és a kiélezett verseny a pulplapok között hozzájárultak ahhoz, hogy Gernsback 1936-ban eladja a kiadványt. Ned Pines átvétele után a tartalom némileg a kalandosabb, olvasmányosabb irányba tolódott; ekkor alakult át a cím Thrilling Wonder Stories-sé, amely tovább működött a második világháború és az azt követő évek alatt.
Hatás és örökség
A Wonder Stories fontos szerepet játszott a műfaj korai népszerűsítésében: felületet biztosított feltörekvő íróknak, hozzájárult a sci-fi közönségének kialakulásához, és továbbörökítette Gernsback alapvető eszméjét a tudomány és a fantasztikum ötvözéséről. Sok olyan szerző és illusztrátor kapott itt először megjelenési lehetőséget, akik később jelentős alakjai lettek a fantasztikus irodalomnak. Gernsback neve ma is ismert a műfaj történetében (a róla elnevezett Hugo-díj emlékezetében is megjelenő hagyaték része), és a Wonder Stories története jól illusztrálja a pulp-korszak változásait és a sci-fi kiadói piacának alakulását az első felében a 20. századnak.
Jellegzetességek, kiadványi adatok
- A magazin többnyire havi megjelenésű volt, pulpszerű formátumban, erőteljes borítóképekkel.
- Műfaji spektruma széles volt: űropera és kalandregények, hard-science novella, ismeretterjesztés és technikai leírások egyaránt helyet kaptak.
- 1930 után a két kezdeti cím összeolvadásával létrejövő Wonder Stories stabil megjelenést és folyamatos tematikus kínálatot biztosított a korai sci-fi-olvasóknak, majd a Pines-korszakban mint Thrilling Wonder Stories folytatta pályafutását egészen 1955-ig.