Victoria-vonal: a londoni metró mélyföldalatti vonala (Brixton–Walthamstow)

A Victoria és Walthamstow között közlekedő új metróvonal létesítését először a Brit Közlekedési Bizottság által 1948-ban létrehozott munkacsoport javasolta. A vonal fő célja a központi terület zsúfoltságának enyhítése volt. A megépítéséhez szükséges magánjavaslatot 1955-ben terjesztették be a parlamentbe. A törvényjavaslat a Victoriától Walthamstowig (Wood Street) tartó vonalat írta le. Volt egy javaslat a Victoria és Fulham Broadway állomás közötti meghosszabbításra is a District vonalon, de ez nem szerepelt a törvényjavaslatban.

A Walthamstow-Victoria szakasz építési munkálatai 1962-ben kezdődtek. A munkálatok 1972-ig, a Pimlico állomás megnyitásáig folytak. A Tottenhamtől Manor House-ig a Seven Sisters Road alatt 1959-ben építettek egy próbaalagutat, amelyet később a futóalagutakba integráltak. A walesi herceg és az edinburghi herceg a vonal építése során látogatást tett a vonalon. 1968 júliusában meglátogatták a Vauxhall Park alatt épülő alagutakat.

Barbara Castle, a közlekedési miniszter 1967. augusztus 4-én engedélyezte a brixtoni meghosszabbítás megépítését. Az előkészítő munkálatok 1967 májusában kezdődtek meg a Vauxhall Bridge Road közelében lévő Bessborough Gardensben. 1968. június 28-án Richard Marsh, az akkori közlekedési miniszter jóváhagyta a Pimlico-i állomás építésére vonatkozó javaslatot.

A "Victoria vonal" elnevezés 1955-re nyúlik vissza. Más javaslatok a "Walvic line" (Walthamstow Central állomás-Victoria állomás) és a "Viking line" (Victoria állomás-King's Cross állomás) voltak. A tervezés során a C útvonalat C-nek hívták, később David McKenna a Victoria-állomás után Victoria-vonalnak nevezte el. Ezt a javaslatot Sir John Elliot is támogatta.

A Victoria vonalat azért tervezték, hogy megszabaduljon a más vonalakon, például a Piccadilly vonalon felgyülemlett forgalomtól. Úgy tervezték, hogy minél több átszállási lehetőséggel rendelkezzen, és Pimlico kivételével minden állomáson van átszállás legalább egy másik londoni metró- vagy nemzeti vasútvonallal. A tervek szerint a vonalat a Walthamstow Central mellett a Wood Streetig (Walthamstow) építették volna meg, ahol a földfelszín fölé érve a British Railways állomás mellett fejeződött volna be. Egy 1961-es késői döntés értelmében azonban a vonalat visszavágták a Walthamstow Central állomásig. Ezt az állomást 1968-ig Walthamstow (Hoe Street) néven emlegették.

Pimlico kivételével a Victoria vonal minden állomása átjáróállomásként épült, és számos meglévő állomást úgy alakítottak át, hogy lehetővé tegyék a vasúti átjárók közötti átjárást. Egyes esetekben ezt úgy érték el, hogy a Victoria-vonal peronjait a meglévő állomás két oldalán helyezték el. Más esetekben a Victoria vonal az egyik régebbi peront használja, és a meglévő vonalat egy új peronra helyezték át.

Eustonban az északi Victoria és az északi vonal (Bank ág) vonatai egymás mellett futnak a peronokon, bár ellentétes irányban közlekednek. "Ugyanazon irányú", peronon átmenő átszállások vannak Stockwellben (az északi vonallal), Oxford Circusban (a Bakerloo vonallal), Highbury & Islingtonban (a First Capital Connect vonallal, eredetileg az északi városi vonallal) és Finsbury Parkban (a Piccadilly vonallal).

A Victoria vonal összes állomása eredetileg világoskék színű volt. Minden állomást csempézett motívumokkal díszítettek az ülősüllyesztékeken, hogy megkülönböztessék őket egymástól. A Jubileevonal 1970-es évek végi építése során a Green Park állomáson az eredeti motívumokat a Jubilee vonal peronjainak új kialakításával megegyező motívumokra cserélték.

A Victoria vonal valamennyi állomásán - Pimlico kivételével - 2010 végén és 2011-ben peronbuckákat helyeztek el. Ennek célja a vonatokhoz való lépcsőmentes feljutás biztosítása volt. A vasúti járművek akadálymentesítéséről szóló 2010. évi rendelet (nem átjárható vasúti rendszer) és az 1995. évi fogyatékossági megkülönböztetésről szóló törvény tette szükségessé a peroncsúcsok felszerelését. A buckák olyan rámpa típusúak, mint amilyeneket egyes fővonali állomásokon telepítettek. Ezek falazott szerkezetűek.

Az első szakasz Walthamstow Central és Highbury & Islington között nyílt meg. Ennek megnyitóünnepségére nem került sor. A rendes menetrend 1968. szeptember 1-jén indult. Az első vonat reggel 6.30 körül indult Walthamstow Centralból Highbury & Islingtonba. Még abban az évben megnyitották a Highbury & Islington és a Warren Street közötti szakaszt. Ismét nem volt ünnepség.

A vonal hivatalos megnyitó ünnepségére 1969. március 7-én került sor a Victoria pályaudvaron. II.Erzsébet királynő emléktáblát avatott az állomás előterében. A rövid ünnepség után 5d (régi penny) jegyet váltott, és elutazott a Green Parkba. Új pennyben ez körülbelül 2,08 penny lenne.

Alexandra hercegnő 1971. július 23-án nyitotta meg a brixtoni bővítést. A vonaton utazott Brixtonból Vauxhallba.

A vonatok csúcsidőben (amikor a legforgalmasabb) kétpercenként közlekednek. Normál üzemidőben minden vonat Brixtonból Seven Sistersbe közlekedik. Ötből körülbelül három továbbmegy Walthamstow Centralig.

A vonal első megnyitásakor 8 kocsis 1967-es csővázas vonatokkal közlekedett. Mindegyik két négykocsis egységből áll. Később az 1972-es Mark I-es csőállomány néhány kocsiját úgy alakították át, hogy azok az 1967-es állományban működhessenek. Ez azt jelentette, hogy végül 43 vonat állt rendelkezésre, amelyek mindegyike két négykocsis egységből állt. Az 1967-es csőállományt 2009 és 2011 között 2009-es csőállomány váltotta fel (lásd alább).

Eleinte csuklós gördülőállománytípust fontolgattak. Ezt az elképzelést nem alkalmazták, mert túl nehéz lett volna a járműveket az Acton Worksbe szállítani a nagyjavításokra. Ez ma már nem jelent problémát, mivel a vonatok nagyjavítását az Acton Worksből az építő cég saját üzemébe helyezték át. A 2009-es új csőállomány szélesebb profilú és kissé hosszabb kocsival rendelkezik. Ez megakadályozza, hogy más mélyvonalakon közlekedjen.

A vonalon automata vonatbefolyásoló rendszer (ATO) működik. A mozdonyvezető becsukja a vonat ajtaját, és megnyom egy pár "indító" gombot. Ha szabad az út, az ATO biztonságos sebességgel a következő állomásig hajtja a vonatot, és ott megáll. Ez a rendszer a vonal 1968-as megnyitása óta működik. Ezzel a Victoria vonal a világ első teljes körű automata vasútja.

Amikor a Victoria vonalat építették, komoly költségvetési megszorítások voltak. Ennek eredményeképpen az állomási infrastruktúrára vonatkozó szabványok alacsonyabbak voltak, mint a régebbi vonalakon és a későbbi meghosszabbítási projekteknél. Ezekre az alacsonyabb szabványokra példa a szokásosnál keskenyebb peronok és a dekorálatlan mennyezet a Walthamstow Central, Blackhorse Road és Tottenham Hale állomáson. Ez a világítási szinteket is érinti. A legtöbb állomáson a felfelé és lefelé vezető mozgólépcsők között egy betonlépcső van, ahová egy további mozgólépcsőt lehetne felszerelni, de nem szerelték be. Ez csúcsidőben komoly torlódásokat okozhat. Ezt a problémát 2004-ben Brixtonban és 2006-ban Vauxhallban orvosolták, ahol a rögzített lépcső helyett egy további mozgólépcsőt építettek be.

Ezenkívül biztonsági okokból már előfordult, hogy mindkét mozgólépcső üzemképtelenné vált, és az állomásokat lezárták. Sok éven keresztül nehézgépeket telepítettek a peronok végén lévő elkerített részeken, mivel nem volt máshol helyük. A Transport for London ötéves beruházási programjából nem derül ki egyértelműen, hogy ezeket a hiányosságokat várhatóan orvosolni fogják-e.

Az 1967-es állományt 2009 júliusától apránként cserélték le a Transport for London 5 éves, 10 milliárd font értékű felújítási projektjének részeként. A vonal 1967-es metróállományát a Bombardier Transportation által gyártott 2009-es metróállomány váltja fel. Az első szerelvény 2006-ban készült el. Az új szerelvények tesztelése 2008-ban kezdődött. A fő flottát 2009-ben kezdték bevezetni, és 2010-ben állt forgalomba. Az 1967-es állományú vonatok közül az utolsó 2011. június 30-án közlekedett, ezt követően a teljes szolgáltatást a 2009-es állomány biztosította.

A Tottenham Hotspur szurkolói (és maga a klub is) kampányoltak azért, hogy a Northumberland Park állomás mellett, a vasútállomás mellett felszíni állomást nyissanak. Ez javítaná a közlekedési összeköttetéseket, amit elengedhetetlennek tartanak, ha a klub szeretné megvalósítani a pálya átépítését és a közönség befogadóképességének növelését. Az ötletet megvizsgálták, de a Network Rail birtokolja a szükséges földterületet, és saját bővítési tervei miatt van rá szüksége.

Ha a Chelsea-Hackneyvonal megépül, akkor a Victoria vonalon sok torlódást fog enyhíteni. A Victoria és a King's Cross St. Pancras között alternatív útvonalat kínál majd Közép-Londonon keresztül.

Évek óta vannak javaslatok arra, hogy Brixtontól délre egy megállóval meghosszabbítsák a Herne Hillig. Ez az állomás egy nagy, egy peronnal rendelkező fordulóhurokban lenne. Ez megszüntetné a kritikus kapacitáskorlátozást, mivel a vonatoknak nem kellene Brixtonban tolatniuk. Ez azonban költséges lenne, és jelenleg költség-haszon szempontból nem indokolható. Tekintettel arra, hogy a jelenlegi vonal erősen túlzsúfolt, ez az egyetlen olyan meghosszabbítási javaslat, amelynek reális esélye van arra, hogy valaha is létezni fog. Még így is úgy kellene tekinteni, hogy hatékonyan csökkenti a túlzsúfoltságot (azáltal, hogy a vonatok sűrűbben közlekednek), nem pedig növeli a túlzsúfoltságot, hogy bármilyen reménye legyen a megépítésére.

A Northumberland Park Depot a Victoria vonalon közlekedő vonatok kiszolgáló és tároló területe. Ez a vonal egyetlen olyan része, amely nincs alagútban. A NorthumberlandPark vasútállomás mellett található, a Tottenham Marshes-on, Tottenhamben, London Borough of Haringey-ben.

A depó egy alagútba épített mellékvonallal kapcsolódik a Victoria-vonalhoz, amely a Seven Sisters északi részén található csomóponthoz vezet. Ezt a vonalat a vonal első szakaszával együtt nyitották meg 1968-ban.

Helyi kampány folyik a Victoria-vonal peronjainak megépítéséért a Northumberland Park állomáson. Ezt támogatja a Haringey Council és a Tottenham Hotspur F.C. is, mivel a klub szerint az új peronok szükségesek a White Hart Lane-i pálya kapacitásának növelését célzó terveikhez.