Az Ultramega OK az amerikai grunge zenekar, a Soundgarden első albuma. A lemez 1988. október 31-én jelent meg az SST Records gondozásában. Az 1987-ben megjelent Screaming Life és az 1988-ban kiadott Fopp című EP-ket követően a Sub Pop lemezkiadónál a zenekar leszerződött a független SST lemezkiadóhoz, és nekilátott első teljes hosszúságú stúdióalbumának elkészítéséhez.
Az így létrejött album a pszichedelikus rock, a klasszikus rock és a hardcore punk elemeit tartalmazta. A zenekar az albumot egy amerikai turnéval, valamint az első tengerentúli turnéjával támogatta. Az album 1990-ben Grammy-díj jelölést kapott a legjobb metal előadás kategóriában.
Zenei jelleg és témák
Ultramega OK hangzásában a nehéz, torzított riffek és a pszichedelikus, időnként disszonáns gitárjáték keveredik. A dalokban gyakran megjelennek szokatlan metrumok és váltások, valamint Chris Cornell erőteljes, sokszínű éneke, ami a zenekar korai hangzásának meghatározó eleme lett. A szövegek többnyire sötétebb, introspektív témákat járnak körül, de időnként ironikus vagy provokatív felhangokkal.
Felvételek és kiadás
A lemez felvételei 1988 körül készültek, és az anyag megjelenése különféle formátumokban történt (vinyl, kazetta és CD). Bár a kiadás kisebb független kiadónál történt, a korai anyagok energikus, nyers jellegét jól tükrözi az album hangzása. A kiadvány megjelenése után a zenekar intenzív koncertezésbe kezdett, hogy növelje ismertségét.
Támogatás és turné
A zenekar az Ultramega OK megjelenését követően belföldi és nemzetközi turnékra indult. Ezek a fellépések sokat segítettek abban, hogy a Soundgarden a Seattle-i grunge-szcéna egyik meghatározó csapatává váljon, és közönséget szerezzen mind az Egyesült Államokban, mind azon túl.
Fogadtatás és díjak
A megjelenéskor az albumot vegyes, de többnyire pozitív kritikai visszhang fogadta: sokan dicsérték a zenekar intenzitását és újszerű zenei megoldásait, mások pedig a nyers produkciót és a hangzás hiányos simaságát emlegették. Az anyag hosszabb távon fontos korai dokumentumaként él a zenekar pályafutásának, és 1990-ben Grammy-jelölést is kapott a legjobb metal előadás kategóriában.
Hatás és örökség
Az Ultramega OK hozzájárult ahhoz, hogy a Soundgarden kilépjen a helyi undergroundból, és hosszabb távon is meghatározó szereplővé váljon a grunge és a súlyos rock műfajában. Az album segítette a zenekart abban, hogy későbbi, nagyobb kiadói szerződések felé nyisson, és megalapozta a későbbi, szélesebb közönséghez eljutó munkáikat.
Személyzet
- Chris Cornell – ének, ritmusgitár
- Kim Thayil – vezető gitár
- Hiro Yamamoto – basszusgitár
- Matt Cameron – dobok
Ajánlás
Azoknak ajánlott az Ultramega OK, akik érdeklődnek a grunge korai korszakának nyersebb, kísérletező oldalai iránt, illetve szeretnék megismerni a Soundgarden fejlődésének kiindulópontját. A lemez történetileg is fontos darab a Seattle-i jelenet dokumentációjában.