Chris Cornell – amerikai grunge-énekes, Soundgarden és Audioslave frontembere

Chris Cornell (Christopher John Boyle; 1964. július 20. – 2017. május 17.) amerikai énekes, dalszerző és zenész volt. Leginkább a Soundgarden nevű grunge együttes frontembereként ismert, amelyet 1984-ben alapított KimThayil szólógitárossal és Hiro Yamamoto basszusgitárossal. Cornell hangterjedelme, intenzív vokális megoldásai és szerzői munkája miatt a rocktörténelem egyik legelismertebb és legbefolyásosabb énekeseként tartják számon.

Korai élet

Cornell a washingtoni Seattle-ben született, és fiatalon kezdett zenélni. A helyi zenei közeg és a városban fejlődő alternatív színtér – amely később a grunge-mozgalom központjává vált – fontos hatással volt pályafutására. Zenei neveltetése és korai együttműködései megalapozták a későbbi stílusát, amely a kemény rock, a punk és a blues elemeit ötvözte.

Zenei pálya – Soundgarden és Temple of the Dog

A Soundgardennel Cornell és társai a 1980-as évek közepétől a washingtoni alternatív rock egyik meghatározó alakjává váltak. A zenekar a kilencvenes évek elején vált széles körben ismertté olyan albumokkal, mint a Badmotorfinger (1991) és a kiemelkedő, kritikai és kereskedelmi sikert hozó Superunknown (1994), amely számokban mint a Black Hole Sun és a Spoonman jelentek meg. A Superunknown hozzájárult a grunge műfaj világszintű népszerűsítéséhez.

Cornell fontos szerepet játszott a Temple of the Dog felállásában is, amelyet 1990-ben alapítottak Andrew Wood, a Mother Love Bone énekesének emlékére. A projektben többek között a későbbi Pearl Jam-tagok is részt vettek; a Temple of the Dog albuma és dala, például a “Hunger Strike”, ma is a korszak ikonikus felvételei közé tartoznak.

Szólókarrier és Audioslave

1999 szeptemberében jelent meg első szólóalbuma, az Euphoria Morning, amely személyesebb hangvételéről és kísérletezőbb hangszereléséről ismert. 2001-ben Cornell a Rage Against the Machine egykori tagjaival – Tom Morello, Tim Commerford és Brad Wilk – megalapította az Audioslave nevű szupergroupot. Az Audioslave három stúdiólemezt készített 2002 és 2006 között, és a zenekar a hard rock alapú, dallamos, mégis súlyos hangzásáról vált ismertté. A banda 2007 elején feloszlott, majd később ismét összeálltak rövidebb időre.

Cornell második stúdiólemeze, a Carry On 2007 júniusában jelent meg; későbbi szólóanyagai közé tartozik a Scream (2009) és a visszafogottabb, akusztikus elemeket is tartalmazó Higher Truth (2015). Emellett 2006-ban írta és adta elő a James Bond-film, a Casino Royale betétdalát, a You Know My Name-t.

Hang és stílus

Cornell hangja széles dinamikai tartománnyal és nagy kifejezőerővel rendelkezett; gyakran említik tenor és több oktávos énekhangjaként. Énekstílusa ötvözte a keményebb, rekedt rockvokált a lírai, érzelmes frazírozással. Dalszerzőként is elismert volt: a személyes líra, a metaforikus képek és a melodikus megoldások egyaránt jellemezték munkáit.

Személyes élet, elismerések

Cornell több alkalommal jelölték Grammy-díjra és nyert is díjat a pályafutása során. Kollaborációi, filmzenéi és szólóprodukciói is hozzájárultak ahhoz, hogy nemzetközi hírnévre tegyen szert. Magánéletéről annyit érdemes megemlíteni, hogy két házassága volt és gyermekei; személyes küzdelmei között időnként szerepeltek hangulati visszaesések és küzdelmek a függőségekkel, amelyeket ő maga is nyíltan említett interjúkban.

Halála és utóélete

Cornellt holtan találták detroiti, Michigan állambeli hotelszobájában, nem sokkal egy koncertfellépés után, 2017. május 17-én, 52 éves korában. A hivatalos vizsgálat szerint a halál oka akasztással elkövetett öngyilkosság volt; későbbi toxikológiai jelentések alapján szerepet játszhattak gyógyszeres szerek is. Halála nagy megrendülést váltott ki a zenei közösségben és a rajongók körében világszerte, sok előadó és közönség emlékezett meg róla koncerttel, dedikált felvételekkel és nyilvános megemlékezésekkel.

Örökség

Cornell öröksége a grunge és a modern rock történetében tartós: hangja, dalszerzői érzéke és a különböző zenekarokban betöltött szerepe miatt generációk számára vált meghatározó előadóvá. Dalai és felvételei ma is rendszeresen szerepelnek rádiókban, lejátszási listákon és emlékkoncerteken, munkásságát pedig számos fiatal énekes és zenész idézi mint hatást.

Fontosabb lemezek (válogatás): Soundgarden – Badmotorfinger (1991), Superunknown (1994), King Animal (2012); Temple of the Dog – Temple of the Dog (1991); Audioslave – Audioslave (2002), Out of Exile (2005); szóló: Euphoria Morning (1999), Carry On (2007), Higher Truth (2015).