Az 1839-es londoni szerződés (más néven 1839. évi egyezmény vagy londoni különválási szerződés) 1839. április 19-én lépett hatályba. A dokumentumot aláíró felek között megtalálhatók voltak az európai nagyhatalmak (így például az Egyesült Királyság, Franciaország, Poroszország, Oroszország és Ausztria), továbbá a Holland Egyesült Királyság és a Belga Királyság.

Előzmények

Belgium 1830–1831 között vívta ki függetlenségét a Hollandiák felett; 1831-ben új alkotmányt fogadott el, és megállapodás készült a határokról (az úgynevezett XXIV. cikkek). Hollandia azonban nem fogadta el az 1831-es megállapodást, ezért volt szükség az 1839-es londoni rendezésre, amely véglegesen rögzítette Belgium státuszát és határait.

A szerződés főbb rendelkezései

  • Belgium elismerése: A szerződés hivatalosan is elismerte a Belga Királyság függetlenségét és szuverenitását.
  • Semlegesség: Belgium örökös, mindenkori semlegességét rögzítették: a belga területnek semleges státuszt biztosítottak, vagyis harmadik hatalmaknak nem volt szabad megszegniük ezt a státust.
  • Garanciák: Az egyezményt aláíró nagyhatalmak magukra vállalták a belga semlegesség garantálását; ha Belgiumot megtámadták, a szerződő felek kötelesek voltak beavatkozni vagy más módon biztosítani a semlegesség érvényesülését.
  • Luxemburg helyzete: A szerződés rendezte Luxemburg státusát is: a Nagyhercegség egyes részei a belga államhoz kerültek, míg a nagyhercegség mint olyan a holland koronához fűződő személyi unióban maradt — így a térség politikai felosztása is rendeződött.

Hatások és történelmi jelentőség

A londoni szerződés fontos pillér volt a 19. századi európai egyensúlypolitikában: a belga semlegesség jogi védelmet nyújtott és csökkenteni igyekezett a hatalmi vetélkedések közvetlen ütközésének kockázatát Nyugat-Európában. Ugyanakkor a rendelkezés gyakorlati érvényesülése és a szerződésre hivatkozás későbbi értelmezése vitákat szült.

Az 1914-es események és a semlegesség megsértése

Az 1839-es egyezmény híresen kapcsolódik az I. világháború kitöréséhez. 1914 augusztusában a Német Birodalom keresztülhajtott a belga területen a schlieffen-i terv megvalósításához, ezzel megszegve Belgium semlegességét. Az Egyesült Királyság végül 1914. augusztus 4-én hadat üzent Németországnak; a brit kormány az egyezményben vállalt garanciákra és a belga semlegesség megsértésére hivatkozva is indokolta lépését. A történészek között vita tárgya, hogy ez a szerződés önmagában okozója volt-e a háborúnak, vagy inkább egy sor nagyhatalmi és katonai-politikai tényező együttesének egyik eleme.

Későbbi fejlemények

Bár az 1839-es londoni egyezmény jogi keretet adott a belga semlegességnek, a 20. század közepére — különösen a II. világháború után — a gyakorlat és a politika megváltozott: Belgium részese lett kollektív védelmi szervezeteknek (pl. NATO, 1949), így a semlegesség elve elvesztette korábbi központi szerepét. Ugyanakkor az 1839-es szerződés történelmi jelentősége továbbra is fontos: jelzi, hogyan próbálták az európai hatalmak jogi eszközökkel stabilizálni a kontinens viszonyait a nemzeti államok kialakulása idején.

Összefoglalva: az 1839-es londoni szerződés véglegesen elismerte Belgium függetlenségét, rögzítette annak semlegességét, és a nagyhatalmak szavatolták ennek védelmét — ez a megállapodás később döntő jelentőségűnek bizonyult az európai diplomáciában és a világháborús események értelmezésében.