Napfolt
A napfolt egy magas mágneses aktivitású terület a Nap felszínén. A napfoltok fényes fényt bocsátanak ki, de nem annyit, mint a körülöttük lévő felszín, így ehhez képest sötétnek tűnnek. Hűvösebbek, mint a Nap többi része. Néhányuk kicsi, néhányuk pedig tízszer nagyobb, mint a Föld.
Egy tizenegy éves napfoltciklust találtak, amelynek aktivitása változik. Minden 11 évben a napfoltok száma növekszik, majd később csökken. Az egyik ciklusban a napfoltok mágnesesen eltérnek a következő ciklusban, így a teljes napfoltciklus 22 év. Ez a ciklus a 18. század óta megfigyelhető. Ezt megelőzően több mint száz éven át nagyon kevés napfolt volt. A csillagászok nem tudják, mi okozta ezt a "Maunder-minimumot".
A napfoltszámok a napfolt-aktivitás időszakait követik.
Történelem
Kínai csillagászok szerint napfoltokat láttak. 802. március 17-én Adelmus szerzetes látott egy nagy napfoltot, amelyet nyolc napig láthatott. Adelmus úgy vélte, hogy a Merkúr a Nap előtt halad, és fekete foltot hoz létre. Amikor a csillagászok elkezdtek távcsöveket használni, a legtöbben egyetértettek abban, hogy valami elhaladt a Nap előtt. Galileo Galilei 1612-ben kitalálta, hogy a Napon valóban foltok vannak, és ezek azt mutatják, hogy a Nap forog.
A napfoltok első ciklikus változásait Heinrich Schwabe látta meg, és ez késztette Rudolf Wolfot arra, hogy 1848-tól kezdve alaposan tanulmányozza őket. Szintén 1848-ban Joseph Henry mutatott egy képet a Napról, és meggyőződött arról, hogy a napfoltok hűvösebbek, mint a Nap többi része (kb. 7000 Fahrenheit-fok, 4000 C). Még mindig nagyon forróak, de sokkal hűvösebbek, mint a Nap felszínének többi része.
Egy napfolt rajza a Worcesteri János krónikáiból
Hatás a Földre
A napfoltok hűvösebbek, mint a Nap többi része. Sok tudós azonban úgy gondolja, hogy amikor sok napfolt van, a Nap valójában melegebb lesz. Ez hatással van az időjárásra itt a Földön, és a rádióadásra is. Ha ez igaz, akkor napfoltok nélkül a Föld hűvösebbé válhat. Ugyanígy, ha több napfolt lenne, a Föld melegebb lenne, és kevesebb eső esne. Ez több aszályt okozna a Földön. Az aszályok hosszú ideig nem esnek. Eső nélkül az emberek által fogyasztott növények nem nőnének meg. A tudósok tanulmányozzák a napfoltokat és más napjelenségeket, hogy megtudják, mit tesznek a Földdel. A napfoltok hőmérséklete 4780°K. Ez hideg a Nap felszínének más területeivel összehasonlítva.
