Hógolyó Föld
A Hógolyóföld vagy Jégház-Föld olyan időkre utal, amikor a Föld felszíne majdnem vagy teljesen befagyott. A Hógolyó- (vagy Jéggolyó-) Földek előfordulása még mindig vitatott, de ma már valószínűsíthető, hogy a proterozoikum időszakaiban széles körű eljegesedés történt. Ami még mindig vitatható, az az, hogy ezek az eljegesedések mennyire voltak elterjedtek. Az elmélet hívei azt állítják, hogy ez az elmélet magyarázatot ad a trópusi szélességeken található, glaciális eredetű üledéklerakódásokra és a földtani feljegyzések más rejtélyes jellemzőire. Az ellenzők nem ugyanezeket a következtetéseket vonják le a geológiai bizonyítékokból, és kétségbe vonják a jéggel vagy süllyedéssel borított óceán geofizikai megvalósíthatóságát.
Az eljegesedések idővonala, kékkel jelölve
Paleoproterozoikum
- Huróni eljegesedés 2,400 - 2,100 millió évvel ezelőtt (mya)
A hógolyóföld-hipotézis magyarázatot ad a kanadai Huron szupercsoportban található glaciális lerakódásokra. A paleomágneses bizonyítékok, amelyek jégtakarókra utalnak az alacsony szélességeken, vitatottak. A dél-afrikai Makganyene-formáció glaciális üledékei valamivel fiatalabbak, mint a huroni glaciális üledékek (~2,25 milliárd évesek), és trópusi szélességeken rakódtak le. Talán a paleoproterozoikum ezen szakaszában bekövetkezett szabad oxigénszint emelkedése oxidáció révén eltávolította a légkörben lévő metánt. Mivel a Nap akkoriban jelentősen gyengébb volt, a Föld éghajlata a metánra, egy erős üvegházhatású gázra támaszkodhatott, hogy a felszíni hőmérsékletet fagypont felett tartsa. E metán üvegházhatás hiányában a hőmérséklet lezuhant, és hófúvás következhetett be.
Neoproterozoikum
- Kaigas jégkorszak 825 - 730 mya
- Szürtei jégkorszak 720 - 635 mya
- Marinoi jégkorszak 650 - 635 mya
A késő neoproterozoikumban három vagy négy jelentős jégkorszak volt. Ezek közül a marinoi volt a legjelentősebb, és a sztúri jégkorszakok is igazán elterjedtek voltak. Mindkettő a kriogén időszakban, az ediakár előtti időszakban volt. Az egymillió évig tartó gázkígyói eljegesedés nem vezetett globális eljegesedéshez, bár valószínűleg ugyanolyan intenzív volt, mint a késő ordovíciumi eljegesedés. A kaigasi eljegesedés vagy "lehűlési esemény" státusza nem világos. Egyesek nem ismerik el glaciálisnak, mások szerint pedig valóban egy harmadik jégkorszakról lehet szó. Minden bizonnyal kevésbé volt jelentős, mint a sztúri vagy a marinoi eljegesedés, és valószínűleg nem volt globális kiterjedésű. A bizonyítékok arra utalnak, hogy a Föld a neoproterozoikum során számos eljegesedésen ment keresztül.
