Badwater-medence (Badwater Basin) — Death Valley sós síksága és mélypontja
Badwater-medence — Death Valley sós síksága, Észak-Amerika egyik legalacsonyabb pontja. Fedezd fel a mélypontot, sós kéregét, különös élővilágát és történetét.
A Badwater Basin egy medence a Death Valley Nemzeti Parkban, Death Valleyben, Kaliforniában. A medencébe jutó víz nem távozik folyóként óceán felé; inkább felgyülemlik és elpárolog, ásványi anyagokat hagyva maga után.
Elhelyezkedés és magasság
A Badwater-medence Észak-Amerika legalacsonyabb könnyen megközelíthető pontjaként ismert: 86 méterrel a tengerszint alatt található. A környék tájképe drámai kontrasztot mutat: a közeli hegyvonulatok, köztük a Mount Whitney, a szárazföldi Egyesült Államok (a kontinentális 48 állam) legmagasabb pontja, mindössze körülbelül 76 mérföldre (kb. 122 km) nyugatra vannak a medencétől. Bár a Badwater a legismertebb „legalacsonyabb” hely, a medence legmélyebb része valójában több mérföldre nyugatra található, és a pontos legalacsonyabb pont évszaktól és a talajviszonyoktól függően változhat.
Geológia és a sós síkság kialakulása
A medence olyan zárt vízgyűjtő terület része, ahol az eső- és forrásvíz összegyűlik, majd a forró, száraz éghajlat hatására intenzíven elpárolog. Az oldott sók és egyéb ásványi anyagok visszamaradnak, és vastag, fehér sókéreget alkotnak. A felszín rendszerint szabályos, sokszögű (polygonális) mintázatot mutat: ezt a mintát a talaj ismétlődő nedves–száraz ciklusai alakítják ki.
A sós kéreg vastagsága változó; sok helyen vékony, törékeny réteg fedi a puha, sáros talajt. Emiatt a sós síkságon azonban veszélyes az átkelés — a fehér kéreg beszakadhat, és a járókelő besüllyedhet a ragacsos agyagba. Így a hivatalos tábla és a látogatókat útbaigazító jelzések általában a parkhoz közeli, biztonságosabb ponton jelzik a „Badwater” szintjét, ahol a legtöbb látogató megáll és fotózik.
Vízforrás és az „ihatatlan” medence
Az út mellett található kis, természetes medence vizét egy forrásból táplálják. A víz azonban magas só- és ásványianyag-tartalma miatt általában ihatatlan, innen ered a „Badwater” elnevezés. A sós talaj és a forró éghajlat miatt a medencében összegyűlt víz gyorsan elpárolog, sót kiválva.
Élővilág
Bár a környezet szélsőséges — magas sótartalom, nagy napi hőingadozás és erős napsugárzás —, a medencében és környezetében alkalmazkodott élőlények élnek. Ilyenek:
- speciális, sós életfeltételekhez alkalmazkodott növények (például sótűrő fajok, gyakran „sóvirágoknak” nevezhetők);
- rovarok és más apró gerinctelenek, amelyek a ritka vizes foltokat hasznosítják;
- endemikus, apró csigafajok, amelyek a medence forrásaihoz kötődnek (pl. a Badwater-csiga), és csak korlátozott területen élnek.
Turizmus és biztonság
Badwater Basin könnyen elérhető és népszerű látnivaló a Death Valley Nemzeti Park látogatói között. A parkban kijelölt parkoló és egy rövid, fából készült sétány (boardwalk) visz le a sós síkság széléhez, ahonnan a jellegzetes panoráma és a -86 m-es jelzés jól fotózható.
Fontos biztonsági tanácsok:
- Nyáron a hőmérséklet extrémen magas lehet — a Death Valley a világ legmelegebb regisztrált légköri hőmérsékletei közé tartozik — ezért soha ne induljon hosszabb túrára napközben, vigyen elegendő vizet és napvédelmet.
- Ne lépjen túl messzire a kijelölt sétányról: a sókéreg beszakadhat, és a sáros talajba süllyedés veszélyes lehet.
- Őrizze a területet: a sós síkság és a helyi élővilág törékeny, a gyaloglás és a járműhasználat károsítja a felszínt.
Miért nem ez a nyugati félteke legalacsonyabb pontja?
Sokan tévesen a Badwater-t tartják az egész nyugati félteke legalacsonyabb pontjának, de valójában ennél mélyebb pontok is léteznek. A legalacsonyabb pont az argentin Laguna del Carbón, amely -105 méterrel (kb. -344 láb) a tengerszint alatt fekszik.
Földrajz
A Badwater-medencében a nagy esőzések néha elöntik a völgy alját. Ezek a sótartályt vékony állóvízzel borítják be. Ez új tavakat hoz létre, de a tavak nem tartanak sokáig. Ennek oka, hogy az évente átlagosan 48 mm (1,9 hüvelyk) eső sokkal kevesebb, mint az évi 150 hüvelyknyi párolgás, így az összes víz elpárolog. Ez azt jelenti, hogy még egy 12 láb mély, 30 mérföld hosszú tó is kiszáradna egyetlen év alatt. Amíg a medencét elárasztják, a só egy része feloldódik, és a víz elpárolgásakor tiszta kristályokként visszakerül a medencébe.
A Badwater feletti sziklára egy "Tengerszint" feliratú tábla van festve, amelyet az idelátogató emberek szívesen megnéznek.
Badwater-medence a 2005-ös esőzések után
A turisztikai terület feletti tengerszint felirat a sziklafal kétharmadánál látható.
Történelem
A holocén idején, amikor a regionális éghajlat kevésbé volt száraz, a terület hegyeiből eredő patakok lassan feltöltötték a Halál-völgyet, amíg az 1 méter mély nem lett. Végül egy 130 km (80 mérföld) hosszú tó, a Manly-tó alakult ki.
A sok esővel járó nedves idők nem tartottak sokáig. A hőmérséklet melegebb lett, és kevesebb eső esett. A tó kezdett kiszáradni, és ahogy a víz elpárolgott, a tó egyre sósabb lett. Végül csak egy sólé leves maradt. A sók (95%-os konyhasó: NaCl) kristályokká kezdtek alakulni, és vastag, három hüvelyk és öt láb (1-1,7 m) közötti vastagságú kéreggel borították be a felszínt.
Képek
· 
Badwater Basin magassági jel
· 
Az ismétlődő fagyasztási-olvadási ciklus a sókéreg mézkamrákhoz és hatszögekhez hasonló formákat hoz létre.
· 
Sócsúcsok az Ördög Golfpályán
· 
A Badwater-tó által elárasztott turisztikai terület, Death Valley Nemzeti Park, Kalifornia. 2005 tavasza.
Kérdések és válaszok
K: Hol található a Badwater Basin?
V: A Badwater Basin a Death Valley Nemzeti Parkban, a kaliforniai Death Valleyben található.
K: A Badwater-medence vize belefolyik valamelyik óceánba?
V: Nem, a Badwater-medencébe kerülő víz nem folyik semmilyen óceánba.
K: Mekkora a Badwater-medence tengerszint feletti magassága?
V: A Badwater-medence Észak-Amerika legalacsonyabb pontja, 282 láb (86 m) mélyen a tengerszint alatt.
K: Melyik az Egyesült Államok 48 államának legmagasabb pontja, és milyen messze van a Badwater-medencétől?
V: A 48 állam legmagasabb pontja a Mount Whitney, amely a Badwater Basintől mindössze 76 mérföldre nyugatra található.
K: Miért hívják a Badwater Basin vizét "Badwater"-nek?
V: A Badwater-medence vizét azért hívják "Badwater"-nek, mert a medencében felhalmozódott magas sótartalom miatt az emberek nem ihatják meg.
K: Milyen állatok és növények találhatók a Badwater-medencében lévő kis medencében?
V: A Badwater-medencében lévő kis medencében olyan állatok és növények élnek, mint a savanyúság, a rovarok és a Badwater-csiga.
K: A Badwater-medencében lévő kis medence a medence legmélyebb pontja?
V: Nem, a Badwater-medencében lévő kis medence nem a medence legalacsonyabb pontja. A pontos legalacsonyabb pont idővel változik, és több mérföldre nyugatra található. A tábla azonban azt állítja, hogy a legalacsonyabb pont a medencénél van, ahol az emberek láthatják, mert a sós síkságon veszélyes átkelni.
Keres